果然，柳家老太太將孫子臭罵了一頓，應(yīng)下收留紅杏兒，卻并沒開口叫孫子納妾。柳瑞寀有點(diǎn)兒失望，去向她娘討主意，被她娘又罵了一頓，然后告誡兒子來日方長。柳太太親自跑到兒子院里細(xì)細(xì)叮囑了紅杏兒一番，便差人替她收拾好東西送去了老太太院里。老太太安置她住在后院西廂房里，一日三餐跟著自己吃，閑暇時便做些針線。
柳家兄弟并沒有費(fèi)什么勁就把杜氏接回來了。杜氏本來要再耍耍小性子的，瑞宏正色道，“爹爹就要回來了，他在外操心勞力也就罷了，怎么能讓他為兒女私情操心？況且，夫妻哪有不拌嘴生氣的？現(xiàn)在你嫂子身體不適，母親一個人管家累得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，你怕是不能躲在娘家偷懶了！”親家母便順坡下驢，留他們吃了午飯，收拾收拾閨女的東西打發(fā)他們回去了。
流連正守著大姐奉賢喝湯。這幾天流連看得她緊，飲食湯藥補(bǔ)品，一點(diǎn)也不馬虎，大姐的臉色竟透出一點(diǎn)點(diǎn)紅暈來，柳家老太太心里高興。她高興可有人不高興，家庭里的事務(wù)就是這樣：不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)。柳家太太恨得牙癢，她連一丁點(diǎn)兒希望大兒媳好起來的心也沒有。
柳太太想把管家的權(quán)攬過來想了足有十幾年了，只是老太太死活不交給她，先是借口她有身孕不能勞心，后來直接把管家權(quán)交給了瑞宏媳婦，說她識文斷字能寫會算。她不過說了句兒媳婦兒年輕沒經(jīng)驗(yàn)怕管不好，死老婆子把臉呱嗒撂了下來，說家遲早得由老大當(dāng)，不趁著年輕好好學(xué)，難不成要等老了再學(xué)不成？差點(diǎn)把她噎死！她知道自己是帶著肚子進(jìn)得門，不體面！可也沒這么欺負(fù)人的：倆兒子都是生下來就抱到祖母炕上，一個閨女左說右說才讓她養(yǎng)了。受了這么多年氣，好容易管家權(quán)到手了，還得看死老太婆的臉色，奉賢只要一頓沒吃好，這頓罵，聽著像是罵廚娘，其實(shí)……切，誰不知道呢！
看見寀哥兒媳婦她就來氣，明明寀哥兒是從自己肚子里爬出來的，媳婦偏跟自己不親，妯娌倆好得蜜里調(diào)油的，活賽親兩姨姐們兒。這媳婦回來不先給自己請安，倒急著奔后邊去了，甭問，尋她那親嫂子和親奶奶去了！
杜氏先給祖母請了安，又與大嫂見禮，在一旁坐下，攜了柳葉兒的手親親熱熱說了幾句話，褪下一只金扭絲麻花鐲套在柳葉兒的腕上，笑道：“這個妹妹我一見就喜歡，不愧是嫂子娘家人，這模樣兒，這氣度，果然不同?！狈钯t忙替自家妹子客氣了一番。流連估計(jì)杜氏有話跟大姐說，便溜下炕出了門去，柳家老太太正坐在蔭涼處搖扇子，招呼她過去吃櫻桃。
屋里嘁嘁喳喳地聽不清在說什么，似乎還夾著低低的嗚咽。老太太淡然自若，跟柳葉兒討論著櫻桃的事。
屋子里，杜氏低泣著，奉賢并沒有勸她，杜氏恨恨道：“他十天回來一次，回來也只惦記那個狐媚子，我還能綁著他不成？一個月……也沒有一次，怎么懷得上！大哥三十無子還沒納妾呢，他怎么能納妾呢？”
“你嫁的不是二哥嗎？”奉賢調(diào)侃了她一句，轉(zhuǎn)而正色道：“你要是同意喝她奉的茶，她不過名正言順把孩子生下來，你不同意，她不過落個難聽名聲，這孩子還是得生下來，大家臉上都不好看而已。但是，”奉賢加重了語氣，“她越狼狽老二就越憐惜她，她就越發(fā)要抓緊老二，你就越發(fā)難堪。離了咱們家她怕是連個丫鬟也當(dāng)不成了，留下來，她就能錦衣玉食，你覺得她肯走？老二正在興頭上呢舍得趕她走，所謂留子去母，權(quán)宜之計(jì)罷了！”
“就這樣讓她做了二爺?shù)逆疵馓阋怂?！抓一副藥，落胎！?p> “切！”奉賢都懶得理這個傻大姐了，運(yùn)了運(yùn)氣，依然好生勸道：“倘若真要打落了她的胎兒，別說二爺，只怕祖母都不能容你，到時候就不是和離了，怕是要休妻的，這樁事，休想！”
杜氏已經(jīng)深感絕望了，她嗚咽道：“我在娘家住著，就想著不如死了算了！再逼我，我吊死在紅杏兒門口，怕我娘家不砸爛那個狐貍精？”奉賢無語，本來一點(diǎn)就透的事，這個憨貨死不開竅，自家妹子才十二三歲，就知道這個紅杏兒奉的茶她喝也得喝，不喝也得喝。從她嘴里說出納妾的話來，大家都體面，她落幾份人情，不應(yīng)承，也不過白做個惡人，于事無補(bǔ)。奉賢無奈，話不挑明怕是不行了，這個憨貨一碗餃子下肚她都嘗不出是什么餡，便把個中厲害掰開揉碎給她細(xì)細(xì)說了一遍。杜氏哭了，哭得很傷心，第一次發(fā)現(xiàn)自己居然如此無助。
奉賢靜靜地看她哭，約摸一盞茶時分，才幽幽道：“別哭了，我給你出個主意”杜氏抬起頭來，奉賢道：“紅杏兒出身低微，不守婦道，納她為妾只會讓柳家蒙羞！頂多只能做通房！等二爺新鮮勁兒下去了……”
對呀，通房是沒有資格撫養(yǎng)孩子的，自己是正經(jīng)太太，怎么拿捏怎么對，二爺一個月不過在家五六天，哼，怕她上了天不成！
奉賢搖了搖頭，紅杏兒當(dāng)丫鬟時公然搶她的男人，她都無計(jì)可施，只會一味打罵，根本沒能壓服下去，如今過了明路……其實(shí)發(fā)現(xiàn)紅杏兒跟寀哥兒有私情時，找個由頭一碗藥下去絕了她的后路，看她能翻出什么花來，由著二爺去，能新鮮幾天？淘虛了身子怕上邊的不發(fā)落她，惡人也不用做呢！居然在自己的眼皮子底下把孩子弄出來了！真是，無語！
杜氏才二十歲，擱現(xiàn)在還上學(xué)呢，她并不是傻，她只是個被慣壞的大孩子——不肯接受丈夫的背叛——很多事必須經(jīng)歷過才懂得，她還沒學(xué)會鉤心斗角呢，不過，現(xiàn)在她學(xué)會了。