這次是富蘭克林先生第三次登門進(jìn)行委托,委托的內(nèi)容,同樣是將沉迷于羅德牌的小富蘭克林從那家非法夜晚營業(yè)的俱樂部中強(qiáng)制帶出。
富蘭克林先生已經(jīng)完全受夠了,他打算近期變賣家產(chǎn)辭掉工作,拋棄自己和妻子在這座北方首都城市三十年的打拼,離開富饒而繁華的托貝斯克,帶著全家人搬到王國西部,被稱為“藝術(shù)之城”的阿泰克市。富蘭克林先生的哥哥在那座城市居住多年,可以為一家人介紹新的工作。
當(dāng)然,更重要的是,要讓小富蘭克林遠(yuǎn)離那些爛朋友,遠(yuǎn)離羅德牌和賭桌。
“這次將他帶回來以后,我會直接將他鎖在家里。直到下個月處理完搬家的事情以后,直接將他帶上蒸汽火車。所以,漢密爾頓偵探,你能夠?qū)⑽业膬鹤訋С瞿羌揖銟凡繂???p> 委托人確認(rèn)到。
這件事只需要夏德立刻出發(fā)進(jìn)入俱樂部,然后說服小富蘭克林先生隨他離開,所以會計的出價是13先令3便士,也就是半鎊多。對于年收入約70鎊的會計來說,這大概是半周的薪水。
這筆委托費(fèi)包含俱樂部的門票,夜晚出行的額外補(bǔ)貼。雖然對比找到小米婭的委托,這筆生意連“半貓”的價值都不到,但夏德考慮了一下,愿意接受這次委托。
他前不久才在前任偵探的委托記錄中,看到過富蘭克林一家的事情,上面記載了偵探勸服小富蘭克林隨他離開的過程。
“很簡單的任務(wù),不會有差錯的?!?p> 橘貓留在家里,擔(dān)心小米婭害怕,夏德還忍痛沒有關(guān)掉煤氣燈就出門了。富蘭克林先生回家等候消息,夏德則因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn),選擇乘坐馬車前往目的地。
托貝斯克市的出租馬車收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn),根據(jù)乘客上車的地點(diǎn)和目的地不同,有著不同的規(guī)矩。以約德爾宮為中心的城市中心范圍內(nèi)上車,4英里的范圍內(nèi),2英里以下的目的地收費(fèi)1先令,之后每英里收費(fèi)5便士。如果離開中心城區(qū)坐長途旅行,每英里的費(fèi)用將會便宜一些。
而夏德這次的目的地在通常意義上的下城區(qū),也就是北城。算上夜晚行車需要支付給車夫的額外小費(fèi),他在昏暗的巷口下車時,一共支付了3先令。
好在富蘭克林家也在北城區(qū),找到小富蘭克林后不用再坐馬車了。
同時,昂貴的出租馬車使用價格,也讓夏德認(rèn)識到這個復(fù)雜而繁華的蒸汽時代的貧富差距。以及,自己作為底層人士,究竟要面對多少挑戰(zhàn)。
城市的夜寧靜,但已經(jīng)成為環(huán)術(shù)士的夏德,卻從寂靜的長夜中,感受到了一種如同注視深淵的可怕感覺。北方最大的城市托貝斯克,隱藏在其中的秘密與未知,小巷陰影和公寓角落中的詭秘,絕對不在少數(shù),但好在至少夏德今晚沒有碰到這些。
“這個世界......比我想象的要更加危險。”
那家名叫“幸運(yùn)南十字星”的俱樂部,正門位于格拉斯山大道上。但如果想要進(jìn)入俱樂部的賭場,那么必須從巷子中的后門進(jìn)入。
夏德按照前任偵探留下的記載,進(jìn)入巷子,在黑暗中繞行了半圈才看到那扇銀灰色的生銹鐵門。期間一只野貓忽然從墻頭竄出,把偵探嚇了一跳,并因此懊惱于自己的“膽小”。
小心的在鐵門上連續(xù)敲擊三下后,等了足足半分鐘,一個長著絡(luò)腮胡、穿著黑色大衣和皮靴的高大男人才警惕的從內(nèi)側(cè)開門。
“這里不是年輕人來的地方?!?p> 看了一眼年輕的偵探,伸手推了他一下,但卻意外的沒有推動。即使只是一環(huán)術(shù)士,身體素質(zhì)也得到了極大的增強(qiáng)。
“這里的規(guī)矩這么野蠻嗎?”
夏德展示出一張花色銀月13的羅德牌,也就是他上午在寵物寄養(yǎng)中心的樓頂撿到的那一副中的一張,隨后說道:
“我來找羅德先生,為了一些桌面上的事情?!?p> 隨后又給出了三枚一便士的硬幣,作為入場費(fèi)。
“剛才以為你是......第一次來?”
絡(luò)腮胡男人看了一眼紙牌,確認(rèn)暗號正確。
“有熟人介紹。”
夏德聲音低沉的回答道,絡(luò)腮胡男人又打量了他一下,這才讓出門口,讓夏德進(jìn)入了被昏黃色煤氣燈照亮的俱樂部后門走廊。
偵探立刻立起了風(fēng)衣的領(lǐng)子遮住自己的半張臉,警惕的看了看巷子左右才走了進(jìn)去。
“雖然這兒是非法賭場,但也不用這樣......”
絡(luò)腮胡男人在夏德身后嘀咕道。
走廊相當(dāng)?shù)幕璋?,空氣中彌漫著一股汗液、酒精和煙草混合的惡心味道。向?nèi)走不過十步,一扇扇的房門便出現(xiàn)了走廊左右,所有的房門都是虛掩著的,讓房間內(nèi)的刺眼光亮照射入走廊,里面能夠聽到混亂的叫喊聲和用手拍擊桌面的聲音。
夏德沒有進(jìn)入任何一扇門,他謹(jǐn)慎的一直向前走,并悄悄用【血之回響】檢查四周,沒有發(fā)現(xiàn)太過明顯的血跡,這說明至少這里沒有更嚴(yán)重的違法勾當(dāng)。
“雖然不是戰(zhàn)斗類的咒術(shù),但卻莫名的好用啊?!?p> 走廊通向燈光更加明亮的俱樂部東側(cè)大廳,數(shù)十張鋪著桌布的四腳寬木桌擺放在大廳中,穿著體面的紳士、剛剛離開酒館的醉漢、晚上下班的工人,各式各樣的人們簇?fù)碓谧肋?,在依然有些昏暗的桌面周圍揮舞著手中的鈔票,興奮的看著桌面的賭局。
幸運(yùn)南十字星俱樂部分為三層,只有足夠身份的客人才能到樓上的賭場。而小富蘭克林顯然只能在一樓廝混,上一次斯派洛·漢密爾頓偵探便是在東側(cè)大廳中找到了喝得爛醉躺在墻角的年輕人。
因?yàn)槿藢?shí)在太多,夏德也只是聽富蘭克林先生介紹過小富蘭克林的穿著和樣貌,因此并沒有第一時間找到那位年輕人。
他手中拿著一張1先令的鈔票,很快便混進(jìn)了擁擠的大廳中。不斷的在不同桌子邊停留,觀察著是否有自己想要尋找的人,但他絕對不會將鈔票丟向賭桌,坐馬車的花費(fèi)已經(jīng)很讓他心疼了,富蘭克林先生可不報銷偵探過程中的不必要花費(fèi)。
半個小時的時間,便差不多看遍了整個東側(cè)大廳,但沒有找到自己的任務(wù)目標(biāo)。反而是在桌邊裝作研究下注的時候,聽到賭客們閑談一個小時前發(fā)生在這里的有趣的事情。
帶著灰色帽子,穿著水手短衫,臉上滿是雀斑的小眼睛年輕人,因?yàn)樵谫€桌上欠了太多錢,被抓去二樓被迫“還債”了。
夏德不知道“還債”的含義,但想來不是好事。他知道已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了小富蘭克林的蹤跡,而且這位年輕人的處境相當(dāng)不好。
進(jìn)入俱樂部二樓,需要出示至少10鎊的現(xiàn)款,而且還需要有熟人介紹。夏德沒錢也沒有熟人,但他必須前往二樓,現(xiàn)在還不是放棄的時候,畢竟是他的第一次正式委托。
等待了一會兒,好在不久后一行數(shù)十人的醉漢,從走廊一側(cè)的房間中跌跌撞撞的走出,一起向著二樓走去。
“好機(jī)會!”
夏德與靠近樓梯口的幾人一起向著旁邊閃避,但在醉漢們經(jīng)過時,又立刻扶住稍微靠后的其中一人,忍耐著他身上的酒氣,攙扶著他混在人群中,偵探終于來到了二樓。
“果然賺錢就沒有容易的時候?!?p> 比起一樓嘈雜的環(huán)境,二樓明顯要安靜很多,而且裝潢更加文雅,即使是夜晚,這里依然是酒類俱樂部而不是賭場。
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咸魚飛行家
PS:說起來,現(xiàn)在環(huán)術(shù)士小組五人,出現(xiàn)了三人的職業(yè),分別是偵探(夏德)、心理醫(yī)生(比爾·施耐德),作家兼職記者(多洛茜·露薏莎)??梢圆聹y一下剩余兩人的職業(yè),提示一下,也都是比較容易搞事的職業(yè),這樣接下來的故事才會有趣(笑)。