陰歷448年。
漢靈帝劉宏做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見桓帝怒斥：“宋皇后有何罪過，而聽用邪孽，使絕其命？勃海王悝既已自貶，又受誅斃。今宋氏及悝自訴于天，上帝震怒，罪在難救?！?p> 劉宏驚醒，大汗淋漓，在婢女、宦官的服侍下沐浴更衣。熬到天亮，靈帝問羽林左監(jiān)許永：
“此何祥？其可攘乎？“許永回答道：
“宋皇后親與陛下共承宗廟，母臨萬國，歷年已久，海內(nèi)蒙化，過惡無聞。而虛聽讒妒之說，以致無辜之罪，身嬰極誅，禍及家族，天下臣妾，咸為怨痛。勃海王悝，桓帝母弟也。處國奉藩，未嘗有過。陛下曾不證審，遂伏其辜。昔晉侯失刑，亦夢(mèng)大厲被發(fā)屬地。天道明察，鬼神難誣。宜并改葬，以安冤魂。反宋后之徙家，復(fù)勃海之先封，以消厥咎?！?p> 靈帝聽完后沒有出聲，繼續(xù)日常的活動(dòng)。不過，自此以后，靈帝的活動(dòng)規(guī)律、舉止神態(tài)與往常大不相同；上朝時(shí)常常走神，經(jīng)常答非所問；下朝后不再嬉戲，經(jīng)常在皇宮里散步，不知道在思考什么大事。靈帝到底沒有按照徐永的說法去做，也沒有去詢問其他人的意見。
一小黃門為了靈帝一樂，從宮外選了四條驢帶進(jìn)宮。靈帝看到驢后，很是新奇，就讓小黃門將四條驢套在戰(zhàn)車上，自己坐上車左顧右盼，小黃門見狀揚(yáng)鞭策驢，架車周游皇宮。小黃門趕驢的樣子十分滑稽，靈帝一時(shí)興起就把小黃門趕下車，自己站在戰(zhàn)車上，左手握韁右手揚(yáng)鞭，玩?zhèn)€不亦樂乎。沒多久，靈帝的興致消失，吐了口長氣，擲鞭回宮。
見靈帝仍舊悶悶不樂，又有小黃門找到一條大狗，戴進(jìn)賢冠、穿朝服、佩綬帶，人模狗樣地走到靈帝面前。靈帝看到穿衣服的狗，哈哈大笑，指著狗說：
“好一個(gè)狗官！好一個(gè)狗官！哈！哈！哈！?！?p> 笑了一會(huì)，靈帝收起笑臉，面色威嚴(yán)，開口道：
“行了，到此為止。”
此后，靈帝頻繁招見諸大臣詢問政事。一日，靈帝召見司空楊朔，問完政事，太監(jiān)張振扶著靈帝入內(nèi)宮，楊朔彎腰跟在后面，亦步亦趨。
三人進(jìn)宮后，先去看望八歲的劉協(xié)，此刻劉協(xié)正在讀書。悄悄看了一會(huì)，三人離開，又去看十六歲的劉辨，劉辨也在讀書。
三人離開后，靈帝問：
“你們兩個(gè)覺得朕的兩個(gè)皇子怎么樣？”張振、楊朔急忙跪下，嚇得五體投地，不敢言語。靈帝無奈：
“都起來吧，朕欲設(shè)西園八校尉，若何？”等不到應(yīng)答，靈帝繼續(xù)說道：
“張振為統(tǒng)領(lǐng)加緊籌辦，下去吧！”
幾日后，靈帝下旨恢復(fù)州牧制，撤并歸冀；令施俊為將軍，領(lǐng)諸州剿滅上黨大同軍。
南部戰(zhàn)區(qū)。沈飛防御重點(diǎn)在天井關(guān)和陭氏縣。陭氏鎮(zhèn)位于太岳山東麓，卡在河?xùn)|郡進(jìn)入上黨的通道上，沁水從城西流過。如果從高空看，就可以看到，沁水蜿蜒曲折，從崇山峻嶺中由北到南流出太岳山；陭氏鎮(zhèn)前面的山道卻不見蹤影。
陭氏縣東高西低，山路崎嶇難行，古時(shí)秦、韓曾在此地大戰(zhàn)，秦?fù)p兵折將。沈飛布置一千精銳、一千輔兵鎮(zhèn)守陭氏。
沈飛的重中之重是天井關(guān)。天井關(guān)建在南太行山最高峰，峰頂離地約六十丈高，是太行陘進(jìn)入上黨的必經(jīng)之路。整個(gè)峰頂像一條蜿蜒絲帶，兩邊是懸崖，絲帶最窄處只有八丈寬，天井關(guān)西邊是懸崖，東邊是凸出十丈高的峭壁。整個(gè)關(guān)墻寬六丈，高四丈。正是：太行山上云深處，誰向云中筑女墻。
為了提升防御能力，沈飛在東側(cè)的峭壁上建了一座堡壘，能容納十個(gè)士卒，用以防護(hù)關(guān)前側(cè)面，防止?jié)h軍從峭壁居高臨下攻擊關(guān)城。
沈飛在天井關(guān)布置一個(gè)營精銳，一個(gè)營輔兵，自己帶主力坐鎮(zhèn)高都。
五月，夏收、播種后，石研關(guān)、白陘商道先后斷絕，上黨被四面孤立。
六月初，冀州兵分兩路進(jìn)攻上黨，一路沿白陘，一路沿井陘。冀州大軍到達(dá)馬疙當(dāng)關(guān)后，派兵試探攻擊，死了十幾個(gè)人后，就不再攻關(guān)，每天派兵到關(guān)前挑戰(zhàn)。關(guān)上的大同軍士卒很納悶：我們有那么傻？呆在關(guān)內(nèi)不好嗎，干嘛要出去對(duì)戰(zhàn)？后續(xù)石研關(guān)也是同樣的詭異局面，冀州軍只挑戰(zhàn)不攻關(guān)。
六月中，施俊帶大軍到天井關(guān)前，四處察看地形，隨后帶兵退走，沒有貿(mào)然進(jìn)攻。施俊將大營設(shè)在幾里外一個(gè)山峰上，峰頂像一個(gè)飯碗，中間凹四周凸，大約兩畝地大小，能駐扎兩千士卒。大營到天井關(guān)之間還有幾個(gè)隘口，施俊逐個(gè)設(shè)防。
第二天，漢軍搬來四架拋石機(jī)，擺放在離關(guān)墻三百步遠(yuǎn)的地方，擺好后就向城頭拋擲石塊，石塊重約三十斤，城頭上也有石塊拋向漢軍。拋石機(jī)準(zhǔn)頭很差，攻擊頻次很低，雙方拋了十幾輪才各自停止，漢軍的拋石機(jī)已經(jīng)全部砸壞。
漢軍派出兩百弓弩手，走到離城一百步的地方停下來，對(duì)著城上拋射箭矢；城上也發(fā)射箭矢，可惜射程不夠。城上的拋石機(jī)又開始發(fā)射石塊，偶爾才能砸到漢軍。
壓制大同軍后，三百漢軍刀盾手扛著云梯攻城。等到漢軍刀盾手開始爬城，漢軍弩手停止射擊時(shí)，大同軍重新出現(xiàn)在城墻上，用石頭、滾木砸向城下漢軍，一頓飯的功夫，漢軍敲響退兵鑼，攻城漢軍丟下十幾具尸體迅速撤兵；撤兵的同時(shí)，弓弩手開始射擊，壓制大同軍。
如此幾輪后，漢軍爬上城頭，大同軍刀盾手、長槍手紛紛出戰(zhàn)，漢軍不是被擠下云梯，就是被刺破、砍破盾牌。撤退鑼響起，漢軍又丟下幾十具尸體撤走。
戰(zhàn)斗一天，漢軍死傷上百人，大同軍死傷幾十。第二天又是石砲對(duì)攻，弩箭壓制，刀盾手攻城；漢軍幾乎不間斷地連續(xù)進(jìn)攻，撤退一批又攻上來一批。整個(gè)白天下來，漢軍還是死傷幾百，大同軍也死傷過百。
戰(zhàn)斗頻次太高，一個(gè)白天要換防兩次。沈飛觀察士卒精神狀況，戰(zhàn)斗兩天后士卒就開始情緒低迷。于是沈飛令高都大營士卒與天井關(guān)防守士卒換防，每三天一次。
幾天后的一個(gè)夜晚，崖壁堡壘、關(guān)城同時(shí)遭到游俠襲擊，大同軍士卒、游俠同時(shí)反擊，一頓飯的功夫，漢軍游俠死傷十幾人，剩下幾十個(gè)漢軍游俠丟下尸體撤走。此后，每天白天攻城，晚上偶爾偷襲。