夜幕降臨，池山之巔，巖石上有一窩黑尾幼雀，張翅引項(xiàng)，嗷嗷聲叫。食物少稀，母雀速起往山下飛去，途徑一間木屋，聽聞聲響，落入窗邊。
秦慕蘭見到黑尾雀，抓一把谷粒撒出去。黑尾雀展翼起飛，她關(guān)上窗戶，行回屋內(nèi)，點(diǎn)燃油燈。
床榻前，李顧查找包囊里的物品，取出幾本有關(guān)器具的書籍。不小心掉出一幅畫卷。秦慕蘭撿起置于桌面，解開捆繩，緩緩展開，此畫為山水圖。她感覺熟悉，看向落款，發(fā)現(xiàn)竟是董其昌那幅畫作。
“你怎么還把這幅畫帶來這里?！?p> “我出京后把它燒毀了，何以在此?！痹捨凑f完，李顧覺得言語不妥，又道：“‘舊畫'已毀，‘新畫'為董其昌所作?！?p> “什么亂七八糟，簡單來說就是董其昌臨摹那幅粗畫，而粗畫是對照董其昌真畫繪制，然后真畫被人損毀，粗畫留了下來，董其昌按著粗畫內(nèi)容畫成真畫，最后粗畫也燒了?！?p> “你這話把我繞暈了，似乎就是這么回事?！?p> 秦慕蘭卷起畫作放回包囊，并從里面取出一本書，看一下封面，字跡模糊，卻見墨書“夢溪筆談”。她翻了全書，無有用跡索。
“沈括雖善工科，但是這本《夢溪筆談》更像社會百科全書?！崩铑櫬唤?jīng)心言道。
秦慕蘭不以為然，斯甚推崇《夢溪筆談》，“此書還是有極高的價(jià)值?！闭Z畢，她走到前屋，既從物柜拖出箱子。
反復(fù)查看，仍無頭緒，外箱方孔不大，似乎不是鑰匙插口。她拿出一個小錘，東敲西擊。身旁的李顧看著笑出聲，“你把這個當(dāng)成鍋盆啊?！?p> 秦慕蘭頓了一下，放下手中錘子，再次觀查箱子，“如此看來，很難將其開啟?！?p> “據(jù)傳公輸班改進(jìn)周代鎖鑰，并在此基礎(chǔ)上發(fā)明一種盾鎖，其內(nèi)部設(shè)置機(jī)關(guān)，外裝瑣引，需要特別制作的鑰匙，然后按準(zhǔn)確步驟打開，稍有不慎，器具損毀?！?p> “如你所說，難道這個箱子的內(nèi)鎖是魯班盾鎖？”
“沒錯，我也是剛剛想到。你此前錘擊箱子，完全無用，還得要找到鑰匙。”
“難道沒有其它辦法？”
“倘若知曉內(nèi)部機(jī)關(guān)構(gòu)造，找一個鎖器能匠，或許能將之打開?！痹捯魟偮洌铑櫹肫鹨粋€人，不免唏噓，他活著的話，應(yīng)該能夠幫忙。
半刻時，李顧看著箱子，無任何頭緒，步出房屋，坐上石凳。秦慕蘭趴在木桌，忽聞門聲，起身行至前廊，悄然坐到李顧對面。
李顧見到秦慕蘭，不由自主露出笑容。二人無話，只是靜靜地遙望夜空。
天空中，北極星特別耀眼，七斗稍弱，落邊不少星星，一閃一合。
李顧從腰間取下小布袋，將其打開，拿出一塊玉。秦慕蘭接過手中，細(xì)細(xì)觀之，玉面陰刻有蘭花，栩栩如生。
“這塊玉石通體瑩潤，造型獨(dú)特，尤其是這朵蘭花?！?p> “你如若喜歡此玉，那就留著罷?！?p> 秦慕蘭微微低頭，緊閉雙唇，隨之看一下外面，徐徐站起，走向院子。
漆黑之夜，林間亮起一個光點(diǎn)，然后是兩個，三個，四個，映入秦慕蘭雙眼，“山里好像起火了！”
李顧急速行來，只見遠(yuǎn)山出現(xiàn)多處火點(diǎn)，最為詭異的是焰光漸趨木屋，還伴隨沉重腳步聲。
忽聞如雷聲般大吼，二人內(nèi)心大驚，退后幾步，轉(zhuǎn)過身卻見木屋燃起熊熊烈火。
幾只怪獸不知何時沖至屋后，朝向木屋吐出火焰。秦慕蘭踉蹌倒地，李顧步回將其扶起。
木屋火勢愈來愈大，二人往外奔去，沒成想，林火蔓延至此，無路可退，只能待在原處。
這時，有一只怪獸發(fā)現(xiàn)二人身影，疾速襲來。他們奮力躍起，躲進(jìn)側(cè)邊石臺底下。
怪獸四處找尋，很快來到石臺旁。李顧看清其形貌，四足馬蹄，長尾獨(dú)角，背彩腹黃，應(yīng)是麒麟。
“林火似乎變小了，我們找準(zhǔn)時機(jī)沖出去?！鼻啬教m輕聲言道。
“只能如此?！崩铑櫩粗鴺淠救计鸬难婊?，察覺不對勁，又道：“還是先別出去，如果我沒記錯的話，麒麟不會噴焰?！?p> 秦慕蘭心里一緊，“難道還有別的怪獸？”
李顧觀察四周，并無異樣之處，“沒有，看來只有麒麟?！贝藭r，他忽然意識到什么，額頭直冒冷汗，“你還記得我們是怎么來到這里？”
秦慕蘭絞盡腦汁，還是想不出來，“忘記了?！?p> “我猜測無錯?！崩铑櫠⒅梓?，待其分神，既道：“我們跑向木屋罷！”
“那里有火！”話未說完，李顧一把抓住秦慕蘭手臂，徑自沖向燃燒中的木屋。
不知過去多久，李顧睜開雙目，還是夜晚，前方有不少人，都蒙著臉。他們手持火把，就像團(tuán)團(tuán)篝火，特別刺眼，有人拖拽尸體，也有人檢查隨身物品和包囊。
幾人發(fā)覺李顧醒來，急告首領(lǐng)。未久，首領(lǐng)趕來這里，看到李顧眼神迷離，意識應(yīng)該還沒完全恢復(fù)。他并未將之束縛，而是讓手下做好防備，聽取回報(bào)。
半刻時，李顧神志清醒，惟見身旁秦慕蘭躺在地上，使拇指按住其后頸，輕拍額頭。
秦慕蘭環(huán)顧四周，猛地起身，取出短劍，注視著火光處。
“你別緊張，對方如若行歹，早就動手了。”
“那他們在做什么？”
“我也不曉得，我們待在此處，瞭察情況，倘若還在幻術(shù)之中，那就先行脫困?！?p> 秦慕蘭聞言大驚，“你的意思是我們剛才見聞，都是幻像？”
李顧言道：“并不盡然，你看到狐貍、利庫瑪和劉宗敏身影在何處？”
秦慕蘭剛想說話，只見那位首領(lǐng)行前而來，立即閉口不語。其人解開掩面圍布，現(xiàn)出容貌，不出意料，然為掩機(jī)寨苗人首者。
“你們所言，我已聽到。”首者俯身看著李顧，又道：“我們所施的幻術(shù)，竟然被你破了，還是二次，如此強(qiáng)大的意志力，世間罕見?！?p> 他這番話讓李顧心安，既然不在幻術(shù)之中，如今所慮便是如何脫困，“你想要什么？”
首者遂道：“你們剛才昏迷時，我令手下查找隨身包囊，都是一些奇怪的物品，里面并無《帝舜輿圖》。此圖藏在何處，還是說逃走那三人所攜?！?p> “我們將輿圖留在永綏城內(nèi)友人處。”
“別誆騙我，幻術(shù)師在幻境里耳聽對話，《帝舜輿圖》就在爾等身上。只不過當(dāng)時你們行動自若，故此未能取得?！?p> 李顧沒想到幻境里言語交談，現(xiàn)實(shí)中亦可聽聞，頓思一下，言道：“這么說來，你也獲知《岐山甲注》的去處。”
“不僅如此，我們還找到那間木屋，并且在后院挖出木箱?！毖粤T，首者命人抬來箱子。
李顧觀之，確系為真，“如果我沒猜錯的話，你應(yīng)該無法打開箱子內(nèi)層?！?p> 首者未隱瞞，既道：“是的，此箱內(nèi)嵌機(jī)關(guān)太過復(fù)雜，我部曲沒有熟識木器之人，不過其它苗部有器師?！?p> 李顧思忖片刻，言道：“能否讓我看一下木箱，或許有辦法開啟?！?p> 首者令手下束縛秦慕蘭雙手，囚困于馬車上。她此時身體虛弱，任由擺布。李顧知曉對方意圖，默不作聲，只要其安全就好。
事畢，既有二人打開箱蓋，李顧行前查看。木箱外層與呂伯梓所說一樣，藏有一些木簡，他沒有細(xì)詳內(nèi)容，而既看著那個方孔。
此孔寬約半寸，長概二寸，深淺不知。湊近觀察，亦難發(fā)現(xiàn)什么線索。
“木箱機(jī)關(guān)繁瑣，恐怕得找大師級工匠方能開啟?！?p> 首者合上箱蓋，取出圍巾蒙住臉面，“如何打開木箱，這是我們的事。你只須找出帝舜遺物藏處即可。”
李顧言道：“看來我們在幻境對話，全都被你們聽到。藏物處毋須尋找，就在此地?！?p> 首者露出詫異的表情，看向周圍，隨后大笑起來，“你別耍小聰明，我們苗人經(jīng)常在此附近狩獵，對這里相當(dāng)熟悉，就是一處廢墟，不可能藏有任何寶物?！?p> 李顧也露出笑容，“我可以答應(yīng)你，但是你得保證馬車?yán)锬敲酌鏁皇艿絺??！?p> “你們只要斂行同協(xié)，既保無虞?！毖粤T，首者下令在此安營宿夜。
李顧行至馬車，兩旁有人值守，秦慕蘭躺身車內(nèi)，無異樣，遂離。他很快來到苗人丟棄死人的地方，尋得呂伯梓尸身，就地掩埋，并做好標(biāo)志。然即查看呂伯梓下屬尸體，死因皆為窒息。此后找到沐啟豐兩名侍從，卻唯獨(dú)不見沐啟豐。
三個時辰前，沐啟豐逃跑時暈倒，醒來后發(fā)現(xiàn)自己躺在陌生之地，使勁爬行，已然精疲力盡，再次昏迷。
其身地下，幾人聽聞地面響動，莫敢出聲，洞頂不時掉落塵灰。過了幾刻時，逐漸恢復(fù)平靜。李顧四處查看，發(fā)現(xiàn)此洞為人工開鑿，地道縱橫交錯，深幽繁長。
洞中有不少痕印，以前應(yīng)該擺放許多物品，不過已然腐朽。黑暗中，秦慕蘭行至李顧身旁，輕聲問道：“你有什么發(fā)現(xiàn)？”
“并沒有，我們回去罷?！?p> 李顧和秦慕蘭很快歸至原處，既與胡宜、劉宗敏商討如何逃出此地，無果。過了兩個時辰，夜色降臨，他們覺得歹人可能離開，便再次聚議。