晉平公二十一年，即公元前五三七年，春，魯國人裁撤中軍。
魯國叔孫氏發(fā)生內(nèi)亂。
楚國國君楚靈王派令尹薳罷與莫敖屈生前往晉國迎接晉女。
晉平公將女兒送到邢丘（晉邑，今天河南溫縣東）。
晉平公與鄭簡公在邢丘會見，子產(chǎn)跟隨鄭簡公。
魯國國君魯昭公到晉國，從郊外慰勞到贈送財貨，沒有失禮的地方。
晉平公對女齊說，魯侯不也很懂得禮嗎？
女齊表示，魯侯哪里懂得禮。
晉平公詢問，為什么？從郊外慰勞到贈送財貨，沒有違背禮儀的地方，為什么不懂得禮呢？
女齊回答。這是儀式，不能說是禮。禮，是用來守護國家，推行政令，不失去民眾的。如今政令在大夫私家，不能拿回來。有子家羈，不能任用。觸犯大國的盟約，欺侮虐待小國。利用他人的危難，卻不知道自己也有危難。公室的軍隊四分，民眾依靠三家大夫生活。民心不在國君，國君卻不考慮后果。作為國君，危難將要到他的身上，卻不去憂慮他的地位。禮的根本與枝節(jié)，就在于這里，他卻瑣瑣屑屑地急于學(xué)習(xí)禮儀。說他懂得禮，不也是距離很遠(yuǎn)嗎？
晉國執(zhí)政韓起前往楚國送女，叔向做他的副手。
鄭國子皮、子太叔在索氏（鄭邑，今河南滎陽北）慰勞他們。
子太叔對叔向說，楚王驕縱得太過分了，您還是警惕一些。
叔向表示，驕縱太過分是自身的災(zāi)禍，哪里能夠波及到他人？只要奉獻上我們的財禮，謹(jǐn)慎地保持我們的威儀，用信用守護，用禮儀來施行。開始恭敬而考慮結(jié)果，以后就都可以照辦了。順從卻不失禮儀，恭敬卻不失去威嚴(yán)，用先圣先賢的言辭來作為引導(dǎo)，以傳統(tǒng)的法度加以奉行，以先王之事來加以考察，把兩國之間的利害關(guān)系加以衡量，楚王雖然驕縱，又能把我怎么樣？
韓起與叔向到了楚國，楚靈王讓大夫們上朝，表示，晉國，是我們的仇敵。如果能夠達(dá)成我們的愿望，就不用顧慮其他了。如今他們來的人，是他們的上卿、上大夫。加入我讓韓起擔(dān)任閽人，讓羊舌肸擔(dān)任司官，這就足以羞辱晉國，我們也滿足了愿望，可以嗎？
楚國太宰薳啟疆說，可以。如果有防備，為什么不行？羞辱一個匹夫還不能不作防備，何況是羞辱一個國家呢？因此圣王致力于推行禮儀，不想搞羞辱別人。朝見聘問有圭，宴享進見有璋，小國有述職的規(guī)定，大國有巡狩的制度。設(shè)置了幾卻不依靠，酒杯盛滿了酒卻不飲用，宴會的時候有上好的禮品，吃飯的時候有許多的菜肴，入境有郊外的慰勞，離開有贈送的財貨，這都是禮儀的最高表現(xiàn)。國家的敗亡，就是失去了這種常道，禍亂就會發(fā)生。
城濮之役（晉文公五年，即公元前六三二年），晉國得勝而沒有防備楚國，因此在邲地打了敗仗。邲之役（晉景公三年，即公元前五九七年），楚國得勝而沒有防備晉國，因此在鄢陵打了敗仗。自從鄢陵戰(zhàn)役（晉厲公六年，即公元前五七五年）以來，晉國沒有失去防備，而且對楚國禮儀有加，以和睦為重，因此楚國不能報復(fù)，而只能請求結(jié)親。既然已經(jīng)得到了姻親的關(guān)系，又想要羞辱他們，來給自己招惹敵人，又怎么防備它呢？誰能夠來承擔(dān)責(zé)任？如果有這個人，羞辱他們是可以的。如果沒有，君王還是考慮一下吧。晉國事奉君王，臣以為是可以的。要求得到諸侯，大家就都來了。要求姻親就進奉女子，國君親自送她，上卿與上大夫送到我國。如果還要羞辱他們，君王恐怕也要有所防備。不這樣的話，怎么辦呢?
韓起的下面，有趙成、中行吳、魏舒、范鞅、智盈（當(dāng)時晉國六卿，三軍之將佐）；叔向的下面，有祁午、張趯、籍談、女齊、梁丙、張骼、輔躒、苗賁皇，都是能夠擔(dān)任諸侯的人。韓襄（韓無忌之子）擔(dān)任公族大夫，韓須（韓起之子）接受任命出使?；濉⑿蠋?、叔禽、叔椒、子羽（箕襄、邢帶，韓氏族人，叔禽、叔椒、子羽，韓起之子）都是大家族。韓氏征收賦稅的七個城邑，都是大縣（賦百乘）。羊舌氏四族，都是強盛的家族。晉國人如果喪失了韓起、叔向，五卿、八大夫輔佐韓須、楊石（羊舌肸之子，羊舌肸又名楊肸），依靠著他們十家九縣（韓氏七縣，羊舌市二縣），戰(zhàn)車九百乘，其余四十縣，還有戰(zhàn)車四千乘，發(fā)揚他們的勇武，發(fā)泄他們的憤怒，來報復(fù)他們的奇恥大辱。伯華（叔向之兄）為他們出謀劃策，中行伯、魏舒率領(lǐng)他們，就沒有不成功的。君王將要把親善換成怨恨，確實是違背禮儀來招致敵人，有沒有該有的防備，讓下臣們?nèi)ギ?dāng)俘虜來滿足君王的心愿，有什么不可以的呢？
楚靈王因此表示，這是我的過錯，大夫不用再說了。
于是，楚國人對韓起禮遇有加。
楚靈王想要用叔向不知道的事物為難他，也沒有做到，于是也對他禮遇有加。
韓起返回晉國，鄭簡公再圉地準(zhǔn)備慰勞他，韓起辭謝不敢進見，這是合于禮的。
夏，莒國的牟夷帶著牟婁和防地、茲地逃亡到魯國。
莒國人因此到晉國控訴，晉平公打算將尚在晉國的魯昭公扣押。
范鞅卻表示，不行。別人來朝見，卻囚禁人家，這就如同是引誘。討伐他不想用武力，反而用引誘來取得成功，這是怠惰。做盟主如果犯了這兩條，恐怕不行吧，請讓他回去，等有機會再用武力去討伐他們。
晉國人因此讓魯昭公返回魯國。
冬，十月，楚靈王帶領(lǐng)諸侯聯(lián)軍與東夷人攻打吳國，這是為了報復(fù)吳國人。
楚國太宰薳啟疆由于沒有防備，為吳國人所擊敗。
這一年，秦國國君秦景公去世，他的兒子秦哀公繼位。
由于秦景公去世，秦國公子鍼回到秦國