吳王夫差七年，即公元前四八九年，齊國(guó)國(guó)君齊景公去世之后，齊國(guó)爆發(fā)內(nèi)亂，新君初立幼小無(wú)依，夫差便打算攻打齊國(guó)。
伍子胥勸說(shuō)夫差，越國(guó)才是吳國(guó)的大患，勾踐乃是非常之人，不應(yīng)該著急攻打齊國(guó)。
可夫差沒(méi)有聽(tīng)從，執(zhí)意北上，已然稱霸東南的夫差，野心早就已經(jīng)飛到中原去了。
也就是在這一年，吳國(guó)攻打陳國(guó)，次年又攻打魯國(guó)，與魯國(guó)達(dá)成盟約才退兵。
吳王夫差十年，吳國(guó)在邗（hán)筑城，開(kāi)鑿邗溝，溝通長(zhǎng)江和淮河。
吳王夫差十一年，即公元前四八五年，吳國(guó)再次攻打齊國(guó)，聯(lián)合魯國(guó)，在艾陵擊敗齊國(guó)，殲滅齊國(guó)十萬(wàn)士卒。
次年，吳國(guó)再次攻打齊國(guó)，越國(guó)出兵相助。
這個(gè)時(shí)候，伍子胥又站出來(lái)了，言明越國(guó)之患遠(yuǎn)勝齊國(guó)之利，不能再攻打齊國(guó)而放任越國(guó)了。
吳國(guó)大夫伯噽受越國(guó)賄賂，在夫差面前替越國(guó)講好話。
于是夫差沒(méi)有聽(tīng)從伍子胥的意見(jiàn)，還派伍子胥出使齊國(guó)。
伍子胥自吳國(guó)大破越國(guó)之后，數(shù)次勸諫吳王都沒(méi)有被采納，對(duì)吳國(guó)已然失望，趁著出使齊國(guó)之際，將兒子托付給齊國(guó)鮑氏。
這一次，吳國(guó)又戰(zhàn)勝了齊國(guó)，吳國(guó)上下都很高興，唯獨(dú)伍子胥很憂慮。
伯噽跟伍子胥有私怨，于是向夫差進(jìn)言，誣陷伍子胥有謀反之心。
夫差橫行東南，極好武功，又多得勝果，對(duì)于伍子胥早就不滿，因此聽(tīng)信了伯噽之言，賜劍伍子胥讓他自盡。
伍子胥死之前，悲憤異常，留下遺言，讓家人在他死后，將他的雙眼置于東城門之上，要看著越國(guó)滅亡吳國(guó)。
夫差知道了之后，在五月初五之時(shí)，將伍子胥的尸首拋到了錢塘江之中。
吳人為了紀(jì)念伍子胥，替他在江上建造祠堂，其山因此被稱為胥山。
吳王夫差十四年，即公元前四八二年，吳王夫差領(lǐng)兵前往黃池（今安徽當(dāng)涂黃池鎮(zhèn)），與晉定公爭(zhēng)奪盟主之位。
這個(gè)時(shí)候，越王勾踐趁著吳國(guó)空虛之時(shí)，進(jìn)攻越國(guó)，殺死了夫差之子太子友。
夫差為了不影響會(huì)盟，沒(méi)有馬上回國(guó)，并且封鎖了這個(gè)消息。
結(jié)果，盟主的位置不僅沒(méi)有得到，等回到吳國(guó)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)不能與越國(guó)抗衡了，于是獻(xiàn)上厚禮請(qǐng)求越王退兵。
越王勾踐覺(jué)得不能馬上消滅吳國(guó)，也就同意了。
吳國(guó)的國(guó)勢(shì)在這個(gè)時(shí)候，突然出現(xiàn)了極劇的變化，原本還能與中原霸主晉國(guó)爭(zhēng)斗盟主的吳國(guó)，好像一下子變得衰敗不堪。
夫差極武好功，親近小人、遠(yuǎn)離賢臣，國(guó)怨已久，不為奇也。
夫差二十年，越國(guó)又進(jìn)攻吳國(guó)，吳國(guó)已經(jīng)不能敵。
次年，越軍包圍了吳國(guó)國(guó)都。
兩年之后，越國(guó)徹底打敗吳國(guó)，吳王夫差本想要投降越國(guó)，可越王勾踐為報(bào)當(dāng)年石室牽馬之仇，給了夫差一把寶劍讓他自盡。
夫差此時(shí)才悔恨，當(dāng)初沒(méi)有聽(tīng)從伍子胥的建議，遂拔劍自刎，吳國(guó)滅亡。