要離，春秋時吳國人，曾以捕魚、屠夫為業(yè)，可后來他卻成為了與專諸齊名的刺客。
相傳，要離身材矮小、高僅五尺有余，形容丑陋，但卻有萬夫不當之勇。
《吳越春秋》記載，吳王闔閭成為吳國國君之后，王僚的兒子慶忌外逃，成為吳國和闔閭之患。
伍子胥因此向闔閭推薦要離，向闔閭講述了要離之勇。
在當時，齊國有一個勇士，名叫椒丘欣，以勇武傳于天下。
有一次齊國國君派他前往吳國，路過淮河渡口，他的馬被淮河水怪所吞，椒丘欣怒而入水，與水怪大戰(zhàn)兩天兩夜，被擊傷了一只眼睛。
適逢椒丘欣的友人喪于吳國都城，椒丘欣在席會上講述其與水怪搏斗之勇，輕視吳國士人，出言不遜。
要離當時也在席上，與椒丘欣相對而坐，不忍他盛氣凌人，就出言譏諷，我聽聞勇士交戰(zhàn)，面對太陽不會移開目光，面對鬼神不會退縮，與人交戰(zhàn)不大聲喧嘩，就算是活著去死著回來，怎么能夠受辱呢?？赡闩c河神入水交戰(zhàn)，不僅失去了自己的馬，連眼睛都傷了。形容受損卻說自己勇武，這是勇士的恥辱。不與敵人死戰(zhàn)卻僥幸逃脫，還有何面目在我面前如此驕傲。
椒丘欣羞愧難當，不再言語，卻是暗暗記恨上了要離，等到晚上就去到要離家想要殺了要離。
要離自然知道自己得罪了椒丘欣，所以回到家中讓妻子回避，也不關門，就等著椒丘欣上門。
椒丘欣來到要離家，見家不閉門，廳堂不關，室無守御，進來一看就發(fā)現(xiàn)要離披發(fā)臥床，毫無懼色。
椒丘欣拔劍以對，擒住了要離，詰問要離，你要三個該死的罪過，你知道嗎？要離答曰，不知。
椒丘欣表示，你當眾侮辱我，這是第一個罪過，回家卻不關門，這是第二個罪過，睡覺卻沒有防備，這是第三個罪過，你可后悔。
要離聽了之后卻說，我沒有三死之過，但椒丘欣你卻有三個羞愧不當之舉，你知道嗎？椒丘欣亦答，不知。
要離表示，我當眾羞辱你，你卻不敢回應，這是其一，進我家門一聲不吭，登堂入室不發(fā)一言，這是其二，拔劍相對，束我顱發(fā)，才敢與我大聲說話，這是其三。你有這三個羞愧之舉卻還威脅于我，豈不是粗鄙小人。
椒丘欣聽了之后，羞愧難當，丟下手中之劍，感嘆道，以我的勇力，沒有人敢如此待我，可要離之勇卻遠在吾之上，這真是天下的壯士呀。
吳王闔閭聽聞之后，就想要見一見要離。
可真等到一見要離，卻是有些懷疑身形矮小、容貌不端的要離能否完成他的托付。
要離得見此，便向吳王闔閭表示可殺慶忌。
但慶忌有吳國第一勇士之稱，吳王闔閭還是遲疑。
要離再請，吳王闔閭又表示慶忌乃是明智之人，恐怕不會輕易相信他人。
于是要離便向吳王闔閭獻上了一條苦肉計，他請示吳王殺死他的妻子，斬斷他的右臂，以此來獲取慶忌的信任。
然后在吳王闔閭和要離的配合下，要離逃出了吳國。
要離逃出吳國之后，便宣揚闔閭無道，得知慶忌在衛(wèi)國，前往投奔。
不得不說要離的苦肉計太過厲害，而吳王闔閭不僅殺了要離的妻子，還當街焚燒其尸，棄尸于眾。
天下焉有如此歹毒之人，為殺一人而拋妻殘身。吳王若真是如此殘害一人，天下誰人不恨。
其觀伍子胥如何，其觀要離如何。
慶忌自然是沒有任何疑心，將其設為心腹，讓其每日操練士兵。
三月之后，慶忌攻打吳國，要離與慶忌同乘船前往，終于等到了刺殺的機會。
天忽起強風，慶忌站立不穩(wěn)，被要離以短矛刺中心窩。
可慶忌無愧吳國第一勇士，雖身受重傷，仍擒住了要離，將他的頭按在水中，如此三次，才放于膝上。
慶忌雖命不久矣，但仍然佩服要離刺殺他的勇氣，不讓手下左右加害于他，言，‘此乃天下勇士，豈可一日而殺天下勇士二人哉?！?，告誡左右，放要離回吳國。
慶忌死后，要離返回吳國，言明，‘殺吾妻子，以事吾君，非仁也；為新君而殺故君之子，非義也。重其嗣，不貴無義。今吾貪生棄行，非義也。夫人有三惡以立于世，吾何面目以視天下之士？’
先是投江未能死絕，被救起后，自斷手腳，伏劍而死。
要離死后，吳王闔閭按照要離遺愿，將其安葬在專諸墓旁，皆位于今江蘇無錫，鴻山之上。
要離與專諸都是古時受人稱贊之義士刺客，頗受后人尊敬。
但是從后人的角度來看，要離和專諸還是有些不同的。
專諸刺王僚，乃是公子光之私心，吳王僚或許算不上什么名垂千古之國君，但當吳國君主應該是合格的。
公子光有意吳王之位，野心勃勃，雄心萬丈，厚待專諸，趁吳國動亂之時，刺殺吳王僚。
專諸因此舍身為公子光刺殺王僚，頗有士為知己者死之義氣豪情。
但專諸之名之所以弘于宇內(nèi)，其實有不少的緣由要算在吳王闔閭的頭上，吳王闔閭一代雄主，使吳國揚名于諸侯。
專諸之子又被吳王闔閭封為上卿，所以專諸刺殺一事多見于私利。
而要離殺慶忌之時，慶忌正欲率兵攻打吳國，一場吳國的內(nèi)亂也看又要上演了。
要離舍棄一人一家，殺慶忌，阻止了一場可能使吳國大亂的戰(zhàn)爭。
但是就像要離自己說的那樣，殺妻事君，乃是不仁，要離自己無顏面見世人，那么世人會怎么看他呢？
賢德明智之人，自然是能夠知道要離之心、要離之苦。
可這世間，賢德明智之人何其少呀！
殺妻焚尸，何其歹毒，聞者能不驚心動魄，誰人能不懼要離，誰人能再信要離！
夫權謀者，以不忠行事，成則王侯將相，焉有罪乎，余者落地塵埃，徒留惡名。
然不仁不義之舉，無煌煌威權加身，內(nèi)有愧于心，外有悠悠眾口，小人茍命，圣賢死念，相違于禮法，逆背于人心，終不可長久。
余觀史書浩浩之風云，愈感人心之艱難，生民皆苦，惟愿天下太平，不受其難。