周威烈王，東周第二十任君主，周考王之子，名午，在位二十四年。
周威烈王時，發(fā)生了一件對諸侯國局勢影響極其深遠(yuǎn)的大事。
威烈王二十三年，即公元前四零三年，長期以來把持晉國權(quán)力，實際地位等同與諸侯的晉大夫魏斯、趙籍、韓虔，被威烈王正式冊封為了諸侯。
等到了周安王二十六年，即公元前三七六年，魏、趙、韓廢掉了晉國最后一任國君晉靜公，瓜分晉國僅存的土地，晉國從此退出了諸侯國的舞臺。
魏、趙、韓三家諸侯國的建立也意味著轟轟烈烈的戰(zhàn)國時代正式到來。
只是從周朝建立之初周公建立的宗法、分封之制看來，魏、趙、韓三國的舉動乃是以下犯上，大大的違禮不敬。
可周室已衰，禮樂不行，惟有掌管強(qiáng)大實力的諸侯國才是這個時代最有發(fā)言權(quán)的。
但既然大夫能取代諸侯，那么諸侯也就可以取代周王。
周天子應(yīng)當(dāng)是明白這一點的，但戰(zhàn)國已至，天下已無周王室可用之人，明白又當(dāng)如何呢。
晉國的滅亡對于諸侯國來說，加劇了各國君臣的矛盾，自此以下謀上、以臣代君之事時有發(fā)生。
魏、趙、韓三國共分晉國之后，由于三國位于秦、齊兩國之間，在地理上處于不利位置，所以便力圖自強(qiáng)。
其中魏國國君魏文侯任用翟璜為相，以李悝推行變法，使得魏國國力漸漸強(qiáng)盛。
在軍事上更是任用吳起，建立魏武卒，先后擊敗秦、齊、楚等諸侯國，率先在戰(zhàn)國稱霸。