第十七章 鏟除蛀蟲(chóng)（一）

　　夜深了。

　　簡(jiǎn)妮躺在阿爾伯特的懷里，聽(tīng)他訴說(shuō)著心里的煩惱：“……我打算讓咪咕催眠那些官員，用這種方法查明一切?！?p>　　簡(jiǎn)妮提醒道：“「魅惑人類」不是「支配人類」，「魅惑人類」只能讓受術(shù)者把施法者看成自己的朋友，這恐怕不足以讓他們說(shuō)出一切。”

　　她猶豫了一下，又補(bǔ)充道：“你可以試著把稅務(wù)官馬丁的賬本要出來(lái)。我曾經(jīng)跟我父親學(xué)過(guò)記賬，說(shuō)不定能從賬本上看出來(lái)一些東西?！?p>　　“好。把他們查個(gè)清清楚楚?！卑柌匚罩倥氖郑f(shuō)：“你們這段時(shí)間也要小心，鎮(zhèn)長(zhǎng)家原來(lái)的幾個(gè)仆人就打發(fā)走吧，有什么事吩咐馬修他們幾個(gè)去做。等過(guò)了這陣，再?gòu)念I(lǐng)民里找?guī)讉€(gè)侍女?！?p>　　感受到他話語(yǔ)中的關(guān)懷，少女甜甜的笑了。她想了想，說(shuō)：“他們應(yīng)該不會(huì)蠢到直接反抗，但很有可能會(huì)煽動(dòng)普通領(lǐng)民鬧事。這一點(diǎn)，你可以找鎮(zhèn)子上的牧師們幫忙。他們分屬各個(gè)教派，彼此各不統(tǒng)屬，每過(guò)幾年也會(huì)有所調(diào)動(dòng)，跟本地官員牽扯不會(huì)特別的深。烏薩爾大人的招牌還是很好用的，不管哪個(gè)教會(huì)都會(huì)給一些面子。只要有牧師們的幫忙，官員們就很難煽動(dòng)普通民眾了?！?p>　　阿爾伯特開(kāi)心地笑了，低下頭親吻著少女的耳垂。沒(méi)想到簡(jiǎn)妮不僅僅是見(jiàn)多識(shí)廣，博覽群書(shū)，還是個(gè)女諸葛呢。

　　自己可賺大了。

　　“別鬧……你這樣，我沒(méi)法想事情……”少女低聲嬌嗔：“替補(bǔ)的官員你打算怎么安排？”

　　“我打算寫信給烏薩爾，請(qǐng)他從格羅爾城為我雇一些學(xué)者?！?p>　　“雇傭?qū)W者做官員的花費(fèi)太高了。一位學(xué)者每個(gè)月的薪水在20金幣到50金幣之間，算上各種福利，每個(gè)月雇傭成本大概在30金幣到70金幣之間。”少女提醒道：“要維持小鎮(zhèn)的運(yùn)轉(zhuǎn)，至少得要20名學(xué)者，每年開(kāi)銷得上萬(wàn)金幣，而溪木鎮(zhèn)每年的稅金也就在十萬(wàn)金幣到十三萬(wàn)金幣之間。我可以給我爹寫信，讓他推薦一些政務(wù)嫻熟的人手過(guò)來(lái)，這些人要的薪水會(huì)低得多?！?p>　　啊，差點(diǎn)忘了她老爹提夫·沃倫是臨水城的書(shū)記員兼稅務(wù)官，有實(shí)無(wú)名的城主。若是這位老丈人幫忙，解決這個(gè)問(wèn)題確實(shí)不難。

　　阿爾伯特滿心歡喜地說(shuō)：“好啊，這樣我就可以放心地動(dòng)手了。除掉蛀蟲(chóng)，讓普通人過(guò)上一個(gè)安靜祥和的生活。”

　　他原本討厭和官僚打交道，只想做個(gè)甩手掌柜坐收稅金，可現(xiàn)在，他的想法已完全改變。

　　領(lǐng)主的頭銜不僅僅意味著有享受領(lǐng)民供奉的權(quán)利，也意味著他有這個(gè)義務(wù)去守護(hù)這些人過(guò)上安寧的生活。

　　——

　　半死不活的咪咕睜開(kāi)了眼睛，看見(jiàn)阿爾伯特站在。

　　他的眼淚一下子就流下來(lái)了，嘰嘰咕咕地用地精語(yǔ)說(shuō)著話。

　　“他說(shuō)，他知道自己錯(cuò)了，懇求您再給他一次機(jī)會(huì)?！焙?jiǎn)妮說(shuō)。

　　“來(lái)吧，發(fā)揮你本事的時(shí)候到了?！卑柌乩渲樥f(shuō)。

　　——

　　馬丁叼著一只墨綠色的煙斗坐在書(shū)房里，他手握墨水筆，在賬簿上寫了幾個(gè)數(shù)字，緩緩地吐出一個(gè)煙圈。

　　他喜歡薇莘草給他帶來(lái)的真真切切的充滿力量的感覺(jué)。

　　正當(dāng)他在盤算著如何分配即將到手的稅金時(shí)，仆人進(jìn)來(lái)了：“老爺，領(lǐng)主要您過(guò)去。”

　　他的眉頭驟然間皺了起來(lái)：“有沒(méi)有說(shuō)是什么事情？”

　　“沒(méi)有說(shuō)。”

　　馬丁心中隱隱有些不安。他打開(kāi)抽屜，取出一把白銀鑰匙塞進(jìn)懷里，對(duì)仆人說(shuō)：“兩個(gè)小時(shí)后如果還沒(méi)見(jiàn)我回來(lái)，就去鎮(zhèn)長(zhǎng)家，告訴他我在領(lǐng)主那里。”

　　——

　　還沒(méi)跨進(jìn)庭院，馬丁就聽(tīng)到尖銳的地精慘叫聲。他走進(jìn)庭院，看見(jiàn)阿爾伯特正把皮鞭扔在一旁，地上有一灘血糊糊的肉。

　　馬丁規(guī)規(guī)矩矩地上前問(wèn)好。

　　這時(shí)，他忽然聽(tīng)到背后傳來(lái)古怪的音調(diào)。

　　有人在施法！

　　他立即從口袋里掏出那把白銀鑰匙，眼睛余光看到領(lǐng)主驚訝的表情，心中稍稍安定下來(lái)。

　　不是領(lǐng)主安排的就好。

　　這時(shí)，他感到胸口的［防護(hù)邪惡護(hù)符］突然發(fā)燙。

　　這個(gè)護(hù)符可以對(duì)抗邪惡的控制心智的法術(shù)，在佩戴者被附魔系法術(shù)攻擊后自動(dòng)激活，生效1分鐘后自動(dòng)毀滅。

　　他轉(zhuǎn)過(guò)身體，只見(jiàn)那只倒在地上的地精還在手舞足蹈。

　　它會(huì)施法！

　　這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓馬丁陡然間恐懼起來(lái)。他忙不迭朝領(lǐng)主身后躲去，口中高呼著：“大人救我！”

　　至于白銀鑰匙卻被他塞進(jìn)口袋里。

　　那枚白銀鑰匙其實(shí)也是一件魔法奇物［任意門之鑰］，能使用三次，可以打開(kāi)一道能讓人瞬間逃到五百尺外的門。最珍貴的是，即使不懂魔法的人，也能用口令激活這把鑰匙！

　　這是馬丁花大價(jià)錢淘換來(lái)的保命之物。領(lǐng)主傳喚來(lái)得蹊蹺，他多留了心眼，把這把鑰匙帶在身上。

　　聽(tīng)到咒語(yǔ)聲的時(shí)候，他下意識(shí)把鑰匙拿在手里，但結(jié)果施法的只是那只半殘的地精。

　　領(lǐng)主自進(jìn)城就讓勞爾每天狂抽那只地精，還澆鹽水，即便是不懂地精語(yǔ)的人聽(tīng)了那哀嚎也覺(jué)得心中發(fā)寒。就在他進(jìn)院子之前，領(lǐng)主還在鞭打著地精。

　　地精的攻擊不可能是領(lǐng)主指使的！十有八九，那只地精只是搞錯(cuò)了反抗的對(duì)象。

　　馬丁才舍不得為一只地精激活珍貴的［任意門之鑰］呢。

　　領(lǐng)主大人，您趕緊把它收拾了呀！

　　兩人身形交錯(cuò)時(shí)，阿爾伯特忽然伸手扯住他的衣服，“撕拉”一下，就把衣服扯破。

　　那枚珍貴的［任意門之鑰］被他握在手心。

　　突如其來(lái)的變故令馬丁頓時(shí)慌亂到極點(diǎn)。他掃視院子，發(fā)現(xiàn)領(lǐng)主站在自己面前，身后的房間門口則冒出來(lái)一位手握彎刀的俏麗女郎。

　　“您……您別跟我開(kāi)玩笑了?！彼柿丝谕履?，說(shuō)：“這一點(diǎn)都不好笑，真的?！?p>　　他身上還有一根［護(hù)盾別針］和兩瓶［避箭藥水］，能吸收「奧術(shù)飛彈」和弓箭的殺傷，可對(duì)他此刻的窘境一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。

　　“誰(shuí)跟你開(kāi)玩笑啊？”阿爾伯特冷笑著摘下了他胸口微微發(fā)亮的［防護(hù)邪惡護(hù)符］，沖著咪咕招了招手。

　　咪咕連爬帶跳地躥過(guò)來(lái)，沖著馬丁張開(kāi)嘴巴露出發(fā)黃帶血的牙，念出咒語(yǔ)。

　　這一次，可再?zèng)]有什么［防護(hù)邪惡護(hù)符］來(lái)保護(hù)馬丁的心靈了。