第八十三章 庫爾希塔希儀式

　　已經(jīng)入夜。

　　紅松莊園主宅前的空地上點(diǎn)起了篝火，火旁人影閃動(dòng)。借著火光能看到空地邊的橡樹下吊著幾只山羊，正等著宰殺。

　　主宅二樓的一處房間，溫特斯坐在窗邊一邊把玩著鋼錐，一邊看著院子里忙碌的人們。

　　幾聲敲門聲響過后，卡爾曼走了進(jìn)來。

　　“嗅瓶帶來了？”溫特斯淡淡地問。他的視線停留在篝火處，完全不和卡爾曼有視線接觸。

　　“帶來了?！笨柭执俚卣驹跍靥厮姑媲?，艱難咽了口唾沫：“但我不建議喚醒傷者，雖然鉛彈取出來了，但他的狀況依然很危險(xiǎn)。強(qiáng)行把傷者從昏迷狀態(tài)喚醒并不……明智，反而可能會(huì)導(dǎo)致他的傷勢(shì)惡化。”

　　“這點(diǎn)不用你管，你只管喚醒他，我自有我的理由?！睖靥厮沟哪抗馔Ａ粼隗艋鹛?，完全不和卡爾曼有視線接觸。

　　卡爾曼碰了軟釘子，仿佛是在自我安慰般喃喃道：“你怎么處置你的人我無權(quán)干涉，但我已經(jīng)盡了一名醫(yī)生的責(zé)任了。”

　　這間客房的小床上，正躺著昏迷不醒的孔泰爾中校。

　　卡爾曼走到床邊，取出一個(gè)小玻璃瓶。他拔開瓶塞，把瓶口放在孔泰爾中校鼻孔下晃了晃。

　　惡臭從瓶中逸散而出，吸入了刺激性氣體的孔泰爾中校立刻有了反應(yīng)。中校的鼻孔擴(kuò)張，胸膛起伏，伴隨著一陣本能的咳嗽，孔泰爾艱難地睜開了雙眼。

　　卡爾曼看向了溫特斯，溫特斯朝著房門輕輕轉(zhuǎn)了下頭，示意卡爾曼離開。

　　房間里現(xiàn)在只剩下的孔泰爾和溫特斯兩人。

　　從昏迷中恢復(fù)的孔泰爾的意識(shí)尚不清醒，他的喉嚨里發(fā)出了幾聲痛苦的濁音。

　　拿起桌上的水杯，溫特斯給孔泰爾慢慢喂了點(diǎn)水。

　　干涸的嘴唇和喉嚨被清水潤(rùn)濕后，孔泰爾中校才稍微恢復(fù)了一些意識(shí)，他看著眼前的人，艱難地問道：“蒙……塔……涅準(zhǔn)尉？”

　　“是的，是我?！?p>　　“我……我這是……在哪？”

　　“赤硫島。”

　　“我們是……被俘虜了嗎？”

　　“沒有，你我都沒被俘虜，這里暫時(shí)還安全?！?p>　　孔泰爾中校的意識(shí)越來越清醒，他呻吟著伸手摸向自己的腹部。

　　溫特斯攔住了孔泰爾：“不要碰，那里是傷口。你還記得嗎？你中了槍，這里的醫(yī)生給你取出了鉛子，他取得很干凈，剩下就只能看你自己了?！?p>　　因?yàn)槌惺苤鴦⊥矗滋枩喩矶贾共蛔≡诎l(fā)抖。

　　“醫(yī)生說昏迷是你的一種自我保護(hù)，是我讓他把你喚醒?！?p>　　“為……為什么？”費(fèi)了好大力氣，孔泰爾才吐出一個(gè)詞。

　　“因?yàn)槲矣幸恍┦虑椋欢ㄒ獑柲?。”溫特斯的語氣中聽不出任何情緒：“再過幾個(gè)小時(shí)我就要離開此處，如果不問清楚，我怕以后再也沒有機(jī)會(huì)了?！?p>　　“你要問……問什么？”

　　站在床邊的溫特斯俯下身子，靠近了孔泰爾的耳朵。他的聲音不大，但很清晰，而且不帶任何感情：“你（們）為什么要刺殺聯(lián)省國(guó)務(wù)秘書的特使？”

　　孔泰爾如遭雷擊，震驚甚至壓過了傷口的疼痛。他吸了一口冷氣，雙眼不由自主地瞪得溜圓。

　　啞然好一會(huì)，中校才閉上眼睛，緩緩回答：“不是我殺的。”

　　[大陸語中第二人稱單數(shù)和第二人稱復(fù)數(shù)是一個(gè)詞]

　　仿佛聽到了最滑稽的話，溫特斯哈哈大笑，笑得捶胸頓足。笑過之后，他擦著眼淚說到：“我們兩個(gè)也許都活不到明天，還有必要玩這種文字游戲嗎？是你動(dòng)手，還是你的同黨動(dòng)手，又有什么區(qū)別？”

　　“不……從始至終我都反對(duì)刺殺。”孔泰爾看著溫特斯，艱難地問：“你呢……你又是怎么知道的？”

　　“我？”溫特斯嘆了口氣：“倒不如問我為什么這么晚才想通。”

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　　卡爾曼焦急不安地守在樓梯口，不知過了多久，樓上傳來關(guān)門聲，緊接著腳步聲靠近了卡爾曼。

　　“傷員重新睡著了?！睖靥厮棺叩娇柭磉呡p聲說，他從腰包里取出了一個(gè)小油紙包放在了卡爾曼手里：“如果傷員再醒過來，就用溫水泡開這種藥給他喝，一次沖一點(diǎn)就行?！?p>　　“這是什么？”

　　“助眠藥，能讓人進(jìn)入深度睡眠狀態(tài)。”溫特斯耐心地解釋道，他笑著說：“說不定今天以后我都用不著了，干脆都給你留下吧?！?p>　　卡爾曼打開了里三層外三層的油紙包，小心地拿起一片熟制過的草藥仔細(xì)觀察著：“倒是新鮮，我從沒聽說過還有藥物能助眠?！?p>　　卡爾曼的眼睛都快貼在了草藥上，仿佛發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新世界。

　　“不是我們這里的植物，這些東西是新大陸的特產(chǎn)，來自帝國(guó)的殖民地。”溫特斯微笑著注視著卡爾曼醫(yī)生，等到對(duì)方收起草藥后，真誠(chéng)地說：“卡爾曼先生，抱歉給你添麻煩了?！?p>　　卡爾曼聞言一驚，連連揮手：“沒關(guān)系，沒關(guān)系?！?p>　　“放心，我不是要滅口。”溫特斯哈哈大笑：“既然你遵守了約定，我也會(huì)履行承諾。這是我發(fā)自內(nèi)心的道歉?！?p>　　卡爾曼這才長(zhǎng)出了一口氣。

　　“不過從您的利益出發(fā)，我還是不建議你立刻就去檢舉我們?！睖靥厮褂盅a(bǔ)充了一句。

　　“不不不……我怎么會(huì)去檢舉你們呢？我什么都不會(huì)說。”卡爾曼漲紅了臉，一個(gè)勁搖頭。

　　“不必害怕，卡爾曼先生。這不是威脅，而是我的肺腑之言。哪怕你去告發(fā)我們，我也不會(huì)報(bào)復(fù)你，甚至不會(huì)對(duì)你有一絲憤怒。我們闖入了你的家，你做什么都不過分?！睖靥厮棺⒁曋柭碾p眼，真誠(chéng)地說：“但我建議你還是觀望一下，做兩手準(zhǔn)備。如果我失敗了，你就立刻把這些重傷員交出去，和我們劃清關(guān)系。但如果我成功了……留著這幾個(gè)重傷員，你會(huì)得到維內(nèi)塔人的感激?！?p>　　也不管卡爾曼復(fù)雜的神情，溫特斯徑直離開主宅，走向了篝火。

　　卡爾曼愣了一會(huì)后，緊忙跟了上去。

　　老仆波克哭喪著臉跑過來找卡爾曼告狀：“老爺……咱們這家算是毀了……我攔不住他們……”

　　“放心，波克先生?！睖靥厮箍蜌獾卣f：“赫德人拿走的東西，我會(huì)按價(jià)賠償給你們?！?p>　　聽到溫特斯說話，波克下意識(shí)打了個(gè)寒顫，他不敢搭話，只是小聲嘀咕道：“那奴隸呢？一個(gè)壯奴隸比十只羊都值錢……”

　　“哈哈哈。”溫特斯大笑道：“波克先生，自古以來奴隸購買自由時(shí)，都是用奴隸主的鮮血付賬。所以我想還是免費(fèi)的自由比較好，不是嗎？”

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　　一個(gè)赫德人，一柄小刀，不到十分鐘就能剝下一張完整的羊皮。

　　“什么也不浪費(fèi)”，是赫德人的原則。

　　羊血好好地用木桶裝著，內(nèi)臟也沒有丟棄。赫德女人們把羊下水洗凈，煮去血水后，切成細(xì)條煮成了又白又濃的羊湯。

　　其他部位也沒有一丁點(diǎn)浪費(fèi)，或是煮，或是烤，各有去處。

　　解下了枷鎖的赫德人忙碌著，這一刻他們仿佛回到了遠(yuǎn)在千里外的故鄉(xiāng)。

　　矮桌在篝火旁連成了長(zhǎng)桌，桌上擺滿了大碟小碟，而且還在不停地端上來新做好的。

　　溫特斯看到他的兵都像赫德人一樣席地而坐，正在大吃特吃。直到溫特斯走到身邊，士兵們才發(fā)現(xiàn)百夫長(zhǎng)來了，連忙起身敬禮。

　　溫特斯把軍士叫到身邊：“讓大家多吃肉，不許喝酒?！?p>　　十夫長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，回到了桌邊。

　　不遠(yuǎn)處，長(zhǎng)桌的盡頭，安德烈沖著溫特斯直招手。

　　和安德烈坐在一起的還有巴德和那個(gè)赫德老人。

　　溫特斯走過去剛坐下，立刻就有赫德女人奉上了一碗白湯，還端上了一盤令人毛骨悚然的羊頭——準(zhǔn)確的說是被劈成兩半又?jǐn)[在一起的煮熟的羊頭。

　　“快吃吧，等著你入席呢?！卑驳铝覜_著溫特斯擠眉弄眼：“這可是赫德人奉給最尊貴的客人的東西?！?p>　　“啊？”

　　羊頭眼睛的位置，兩個(gè)窟窿直勾勾盯著溫特斯，讓溫特斯壓力倍增。他嘗了嘗羊湯，湯倒是非常好喝。似乎放了胡椒，喝了一口之后渾身暖洋洋的。

　　“蒙塔涅百夫長(zhǎng)，我還有一個(gè)不情之請(qǐng)?！痹驹诤桶偷铝奶斓暮盏吕先丝聪蛄藴靥厮埂?p>　　“什么？”溫特斯埋頭喝湯，語氣不咸不淡，不知為何他就是喜歡不起來這個(gè)老頭。

　　“穆斯塔斯想和你進(jìn)行‘庫爾希塔希’儀式?！卑偷聨椭忉尩溃骸八臀医忉屃税胩?，我聽著大概是一種盟誓的儀式?！?p>　　這個(gè)儀式大概是一種盟誓?！?p>　　“不是盟誓，不只是盟誓?！焙盏吕先擞每谝艄殴值耐ㄓ谜Z生硬地說：“‘庫爾希塔?！翘焐褚娮C的盟約，牢不可破的誓言?！?p>　　“那不還是盟誓嗎？”溫特斯邊喝湯邊說。

　　“不……不一樣?！焙盏吕先吮緛磉€想繼續(xù)解釋，但他想了想之后還是放棄了和異族人多費(fèi)口舌：“你們覺得是盟誓，那就是盟誓吧?！?p>　　“是不是得割破手掌放血之類的？其實(shí)我們沒必要搞這種形式主義?！睖靥厮篃o奈的放下了湯碗：“我是施法者，我什么都不信，而且我也反感自殘。無論是什么儀式都沒法約束人的意志，我抵押給你的是我的榮譽(yù)?！?p>　　“[舊語]我覺得還是有必要?！卑偷峦蝗粨Q成了舊語，沉吟道：“[舊語]其他赫德人并不信任我們，只是聽從穆斯塔斯的命令。如果一個(gè)儀式能取信于其他赫德人，就是值得的?！?p>　　“[舊語]我可不想拿著小刀放自己的血?！睖靥厮箾]好氣地說：“[舊語]你要是喜歡你就去?！?p>　　“[舊語]可是人家就認(rèn)準(zhǔn)你了呀?！卑偷滦Σ[瞇地說。

　　“[舊語]就是，就是?！卑驳铝乙矘凡豢芍А?p>　　赫德老人靜靜地看著三個(gè)準(zhǔn)尉用舊語交談。

　　“老人家，我有個(gè)事情要問你?！睖靥厮褂仓^皮問：“你說的那個(gè)儀式是怎么樣？要用到自己的血嗎？”

　　“要?！焙盏吕先说哪樕蠞M是笑紋：“不過用牲血也行。”

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　　火光照映著溫特斯的臉，也照映著赫德老人的臉。

　　兩人面對(duì)面而站。

　　赫德老人穆斯塔斯割破了自己左手，握住了溫特斯的左臂，溫特斯也跟著抓住了對(duì)方的左臂。

　　一名赫德男人跪著奉上了一碗牲血。

　　赫德老人蘸了一點(diǎn)牲血抹在了自己嘴唇上，溫特斯也跟著照做。

　　赫德老人又拿了油涂抹在兩人的左臂上。

　　當(dāng)溫特斯疑惑這種儀式究竟意義何在時(shí)，只聽赫德老人以一種奇怪的發(fā)音方式吟誦起了某種歌謠，涂在兩人左臂上的油突然自燃，霎那間一股火焰在兩人之間升騰而起。

　　溫特斯大驚，猛然想后撤，赫德老人的胳膊卻如鐵鉗般死死抓住了他的胳膊。

　　下一秒，火焰熄滅了，仿佛剛才發(fā)生的都是幻覺。

　　但左臂上的灼傷感卻告訴溫特斯這火不是假的。

　　赫德老人又拿起一點(diǎn)爐灰，灑在了兩人頭頂，然后才松開了左手。

　　整個(gè)儀式過程都圍繞在兩人身邊的赫德人突然拿起號(hào)角吹了起來。

　　“你到底是什么人？”溫特斯抓住了赫德老人的胳膊，沉聲追問道。

　　“他們現(xiàn)在是你的士兵了?！焙盏吕先藚s不會(huì)回答，只是疲倦地說：“他們會(huì)像信任我一樣信任你，只要你領(lǐng)著，哪怕是到火獄中他們也會(huì)跟隨。請(qǐng)你遵守我們的承諾，當(dāng)你們的士兵踏上這座島嶼后，把女人和小孩送回我們的故鄉(xiāng)?！?p>　　看起來就筋疲力盡的老人在其他赫德人的攙扶下回到了桌邊。

　　人群外面的巴德和安德烈擠了進(jìn)來。

　　“剛才是火吧？哪來的火？是火嗎？”安德烈一臉震驚。

　　溫特斯的眼皮跳個(gè)不停：“是火，肯定是火，油絕對(duì)不會(huì)無緣無故自燃，也不過無故熄滅……赫德人里難道也有施法者嗎？”