從城外回來，已是黃昏時(shí)分。天空里飄蕩著些雨霧夾著雪粒，打在臉上身上，讓魯本斯疲憊中倍感寒冷。
見魯本斯穿過木柵進(jìn)到院子里，朱迪迎了出去，接過了他背上的畫夾和背包，又幫他拍打著身上的雪粒和雨滴。一碗熱騰騰的牛蒡椰漿濃湯下肚，魯本斯頓覺身上暖和了許多。看魯本斯的臉色緩過來了，媽媽去旁邊的書房取了兩封信來，放到魯本斯的面前。
燭光搖曳，媽媽慈愛地看著魯本斯，說今天上午他出門后，阿爾貝托公爵家來人，本來是請魯本斯去公爵家商議新修的宮殿壁畫繪制事宜，因?yàn)樗辉?，就留下了一份邀請函，請他明天上午去公爵府邸一敘；另一封信，卻是阿黛爾寄來的，說臨近“獻(xiàn)主節(jié)”，約了一起去圣馬可修道院去參加禮拜。
阿爾貝托大公的邀請本也在魯本斯的預(yù)料之內(nèi)，畢竟當(dāng)年離開安特衛(wèi)普去佛羅倫薩求學(xué)的時(shí)候，他不僅在安特衛(wèi)普，就是在整個(gè)佛蘭德斯都是小有名氣的，這次回來，他一開始不想招搖，后來又因?yàn)橐辽惱?，一直沒和親戚朋友相聚，今天心里放下了她，就想著自己熱愛的繪畫，回想起在佛羅倫薩看到的拉斐爾的那些作品，心中感慨著前輩大師在有限的空間發(fā)揮出的無限的色彩，逐漸進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
第二天一早，公爵派來接魯本斯的馬車就到了大門外，魯本斯挑了幾幅從佛羅倫薩帶回來的作品，還有回來這半個(gè)多月的一幅戰(zhàn)爭題材的畫作，讓家里幫傭的福斯富給搬到馬車上去。朱迪靜靜地站在旁邊看著兒子挑選作品，臉上露出了期許和微笑。
正要出發(fā)的時(shí)候，阿黛爾來了。
得知魯本斯要去阿爾貝托大公府邸，阿黛爾轉(zhuǎn)身拉住魯本斯的胳膊，一臉燦爛的笑容，要求魯本斯帶她一起去。望著阿黛爾滿懷熱望的眼睛，魯本斯微微一笑，算是答應(yīng)了。
健碩的兩匹馬拉著魯本斯和阿黛爾一路飛奔，馬蹄在青石板路上奔跑的聲音清脆響亮，坐在車上的魯本斯環(huán)顧周圍街道，前些天每天走過的路竟然讓他感覺有些恍惚有些陌生。阿黛爾倒是非常開心，一路上給魯本斯介紹著街道兩邊建筑的人文典故，反倒讓魯本斯對這座自己成長起來的小城有了全新的認(rèn)識。不知道怎么的，阿黛爾講到了伊莎貝拉，說她大病一場，好像是吹了寒風(fēng)，發(fā)燒咳嗽，一開始用放血療法，差點(diǎn)人就沒了，后來用了勃艮第家送來的蘇格蘭哈吉斯，方才慢慢好起來了。她們家里人怕傳染，所以也不讓人去探望，好像最近好多了，可以約了那一天去看看她?？粗Ⅶ鞝栆桓碧煺鏍€漫的樣子，魯本斯許多想問的話由憋了回去，想起過去半個(gè)月自己所受的煎熬，好像很沒由來，他暗叫一聲“慚愧”。
馬車穿過市政廣場向西北方向跑去，公爵的新府邸就座落在斯海爾德河南岸的一處高地上。進(jìn)到莊園，一座高大的回字型建筑矗立在莊園的正中。早有人進(jìn)去通報(bào)了大公，公爵的兩位公子卡維洛和莫洛威亞出來，把魯本斯迎了進(jìn)去。
回廊里往來人員很多，穿過三進(jìn)門廳，來到里面寬敞的大廳，魯本斯一下子覺得眼睛有些不夠用，大廳里人很多，出乎他預(yù)料。公爵本人正和幾位衣著華貴的人說話，看到魯本斯跟著卡維洛和莫洛威亞進(jìn)來，隔著人群就揮手示意。公爵給大家引見了魯本斯，也把其他人介紹給他，有來自西班牙薩拉戈薩的三位年輕的伯爵，有來自法蘭西的主教，有一位魯本斯認(rèn)識，是來自羅馬的美第奇家族的洛倫佐伯爵。顯然，公爵府的落成是件大事，大家都是來祝賀的。
人群中，一位滿頭金發(fā)一襲白衣的年輕人吸引了魯本斯的注意，他搜尋著自己的記憶，突然想起，原來他就是那位糾纏伊莎貝拉的馬克西米利安。馬克西米利安也注意到了魯本斯，穿過人群過來和他打招呼，魯本斯客氣地回應(yīng)了他。
魯本斯把帶來的幾幅畫送給公爵，公爵大為高興，一幅幅看過去，公爵的目光停留在最后那幅戰(zhàn)爭題材的畫上，笑著問魯本斯，這幅畫的主題是什么。魯本斯介紹道：“尊敬的公爵閣下，這幅畫名叫《亞馬遜之戰(zhàn)》，是一個(gè)關(guān)于古代雅典英雄的國王忒修斯與亞馬遜女王希波呂忒發(fā)生愛情而引起的戰(zhàn)爭場面。您看，這是兩隊(duì)人馬在橋上狹路相逢，激烈的戰(zhàn)斗中雙方的勇士們前仆后繼，亞馬遜部落雖然人少，但毫不退縮，牢牢護(hù)定己方的軍旗。”
公爵和在場的所有人被這幅畫吸引，也被畫面慘烈的戰(zhàn)斗場景所震撼，聽到魯本斯的解說，都鼓掌稱贊。洛倫佐伯爵上前一步，讓魯本斯多講一講這個(gè)故事，魯本斯本待繼續(xù)說下去，人群中傳來了“哈哈”的笑聲，大家順著聲音看去，發(fā)笑之人正是馬克西米利安。馬克西米利安看大家都看他，輕揚(yáng)眉毛，走上前來說道：“戰(zhàn)爭，就是戰(zhàn)爭！還是為了女人的戰(zhàn)爭！”他用纖細(xì)的右手彈了彈左邊袖子上的灰塵，如果那里有灰塵的話，他的動作算是一個(gè)輔助的開場白：“傳說所謂英雄忒修斯，遠(yuǎn)行到亞細(xì)亞的克里米亞，見到了亞馬遜女王希波呂忒，他為女王的美麗折服，于是向女王求婚，女王答應(yīng)了他的請求。忒休斯帶了希波呂忒回到了希臘結(jié)婚，但卻惹惱了亞馬遜的戰(zhàn)士們。亞馬遜勇士對希臘發(fā)動了攻擊，一路所向披靡，直到忒休斯從克里特島趕回來拒敵，希臘人才不再敗退。如果我沒記錯(cuò)的話，這幅畫是發(fā)生在特爾摩頓河橋頭，雙方短兵相接吧？可悲的是，希臘人雖然贏得了勝利，但希波呂忒卻被投槍刺中身亡。為了女人，神界也是此等瘋狂！呵呵?！敝v到這里，馬克西米利安又發(fā)出了兩聲輕笑。人群里有人為他鼓起掌來，卻原來是剛才和馬克西米利安一起說話的兩位美麗的少女。
公爵瞪了那兩位少女一眼，臉上有些不悅，其中個(gè)子略高的少女吐了吐舌頭，拉著另一位少女縮到了人群的后邊。
眾人還是看回這幅畫，對魯本斯的構(gòu)圖、渲染以及對戰(zhàn)斗場面的把控給了非常高的評價(jià)。洛倫佐伯爵不無嫉妒地打趣著阿爾貝托公爵，說這幅《亞馬遜之戰(zhàn)》簡直可以媲美達(dá)?芬奇的《安加利之戰(zhàn)》和提香的《開多爾之戰(zhàn)》，如果魯本斯是在佛羅倫薩，他一定不會允許這幅畫離開意大利的。公爵也有些得意，開心地大笑起來，當(dāng)場宣布魯本斯為佛蘭德斯首席畫師，公爵府的所有裝飾都由他來設(shè)計(jì)制作。法國來的主教也邀請魯本斯到巴黎去，那邊新建的大教堂也需要繪制大量的祭壇畫，請他前往作畫。公爵卻樂呵呵地打斷了主教的話，說魯本斯是安特衛(wèi)普的少年英才，那里也不會去，將留在佛蘭德斯進(jìn)行創(chuàng)作，他將專門修書，向國王陛下報(bào)告這件事情，并授予魯本斯佛蘭德斯文化交流協(xié)理一職。
阿黛爾站在人群的最后邊，聽到魯本斯得到公爵的重用，她興奮得都要跳起來了，兩頰紅紅的，一陣一陣發(fā)熱。要不是魯本斯被眾人簇?fù)碇欢〞苓^去給他一個(gè)大大的擁抱。但是，魯本斯一直沒有向她的這邊看，也不知道他是不是把同來的她給忘記了。
大廳門口，伊莎貝拉靜靜地站在那里，大病初愈的她，有些虛弱，有些疲憊，但今天還是跟著哥哥一起來到公爵府邸，不期竟看到了他，又看到了他！卻是和二十多天前那個(gè)午后見到的他那么不同，人群里的那個(gè)人，還是那個(gè)人嗎？