突然，念先生感到有人在推他，“大伯，去前院吃飯吧?！?p> 念先生醒了，“自強，你來了。我迷迷糊糊就睡著了，天咋這么快就黑了？我把燈點上。”
“大伯，別點燈了，”自強拉住他的手說，“俺爹他們幾個在客廳等著你哩，咱趕緊過去吧?！?p> “行，咱現(xiàn)在就過去?！?p> 念先生和自強來到院子里，念先生洗了一把臉，二人就去了前院。
耿氏正站在灶屋門口就著蒜瓣吃饅頭，看見了念先生，她笑著說：“大兄弟，你可回來了，一路上還好吧？”
念先生說：“有勞嫂子掛念，出門一個多月，吃了不少人做的飯，都沒有嫂子你做的飯菜可口??！”
耿氏的臉上笑開了一朵花，“念先生說的話就是中聽。趕緊去客廳吧，他們幾個人正等著你哩?！?p> 念先生急忙朝客廳走去，自強則去母親的房中吃飯。
看見念先生進來了，東方遠、老劉和老許都站了起來。
東方遠說：“念先生，趕緊落座吧，菜馬上就涼了。”
老劉說：“念先生出去一個多月，看上去又瘦了一些?！?p> 念先生笑著說：“出門在外，吃吃不好，睡睡不好，咋會不瘦??？”
老劉說：“回來就好了，以后每頓飯多吃一些?！?p> 老許嚷說：“念先生，酒我都倒上了，先喝兩盅再說吧?！?p> 念先生說：“好，好，好，我回屋坐椅子上睡著了，讓各位久等了?！?p> 幾個人在飯桌旁坐下喝酒，他們別喝邊聊。
酒過三巡，東方遠起身給念先生倒了兩盅酒，然后給老劉和老許每人也倒了兩盅。
看到念先生一臉的疲憊，東方遠就說：“念先生一路奔波，回到屋里坐椅子上就睡著了，今兒晚上咱就不讓他再多喝了。我也不想再喝了，劉哥跟老許哥你倆再喝幾盅吧。”
老劉說：“我也不能再喝了，明兒個還得下地除草哩?！?p> 聽老劉這樣說，老許也不好再多喝了，他有些無奈地說：“我也喝得差不多了，咱把桌子上倒上的幾盅酒喝完就吃飯吧?！?p> 吃過晚飯，幾個人又聊了一會兒，念先生就起身去后院歇息。
念先生回到后院隨手閂上了大門。他回到住處把油燈點上，又整理了一下床鋪就準備歇息。這時，他聽到自強在大門外喊門，就過去打開門讓自強進來。
二人來到念先生的住室，東方自強從衣兜里掏出兩個蘋果遞給他，“大伯，前幾天我大姑來看我奶奶，她帶了幾個蘋果。奶奶給我兩個，我沒有吃，留著你回來讓你吃?！?p> 念先生高興極了，“孩子，難為你還想著大伯。蘋果我就不吃了，你拿回去自己吃吧。聽了你說的話，我心里就是甜哩?！?p> 自強搖搖頭，“那不中，我就是給你留的?！?p> 念先生笑著說：“這樣吧，你拿走一個，給我留下一個。你要是不聽大伯的話，我就生氣了?！?p> “那中吧?！?p> 自強看了看兩個蘋果，把較小的那個又裝回到自己的衣兜里。
“我也送你一件東西。本來是打算明兒下午你來的時候再給你，現(xiàn)在我就拿出來吧?！闭f著，念先生就走到床邊從枕頭底下拿出一把銀光閃閃的匕首遞給自強，“孩子，這把匕首就送給你了，你以后出遠門的時候帶著它防身用?！?p> 自強把匕首拿在手里，“它利不利??？”
念先生連忙說：“咋不利?。肯麒F如泥，你別亂碰它。我在身上帶了二十多年，現(xiàn)在就送給你了。它外面原先還有一個鞘，有一回我忘記鎖門了，水來這個小家伙到我屋里亂翻，就把這個匕首翻出來了。他拿著匕首到外面玩，回來的時候就沒有鞘了，也不知道丟哪兒了，他師父狠狠地罵了他一頓。你把它收好，我以后遇見皮匠再讓他打一個鞘。”
“謝謝大伯了。”
“你把它拿回屋里收起來，平常別碰它?！?p> 自強點點頭，“我知道了。”
他就小心地把匕首裝進衣兜里。
自強指著床上那個長長的包裹說：“大伯，那里面裝的是啥啊？”
念先生笑了，“我拿出來讓你看看，你就知道了！”
說完，他就從包裹中取出一柄長劍，劍鞘上鐫刻著一只栩栩如生的麒麟。
自強高興地說：“這只麒麟真威風??！”
“它就叫麒麟劍！”