0123 舉賢不避親

　　在引航員的指引下，破損嚴(yán)重的金鹿號(hào)緩緩泊入皇家港西十七號(hào)泊位。

　　消失的主桅和側(cè)舷的大洞引來(lái)路人駐足圍觀，他們紛紛猜測(cè)究竟是哪路海盜如此驍勇，居然把一艘標(biāo)準(zhǔn)型驅(qū)逐艦生生逼到了衣衫襤褸的地步。

　　可惜他們注定猜不到答案。

　　船只停穩(wěn)，船板下放，洛林帶著海員們漫步下船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)彈出一枚先令，精準(zhǔn)地落在引航員的手里。

　　“漂亮的旗語(yǔ)，先生?！?p>　　引航員同情地看了洛林一眼，收好先令，指了指船：“看來(lái)您這一路不太順?biāo)欤壬?。?p>　　“雷暴，水龍卷，冰山，海盜，海上面到處都是意外?？梢菦]有了這些，我們出海還能經(jīng)歷些什么？”

　　“看來(lái)今天是我的幸運(yùn)日，居然接待了一個(gè)年輕的冒險(xiǎn)家?！币絾T沖洛林豎起拇指，“您的船很強(qiáng)大，能讓她受重傷……您難道遇上了加勒比的海盜王？”

　　洛林苦笑著搖頭：“說(shuō)出來(lái)你可能不信，這傷是雷劈的，我們?cè)诖笪餮笾屑褂錾狭死妆??！?p>　　“落雷？”

　　“海盜不可怕?！甭辶致柤缧Φ?，“至少和天地之威比起來(lái)，海盜一點(diǎn)也不可怕?！?p>　　引航員感同身受地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來(lái)上帝選了您來(lái)承受他的怒火。在這種情況下能活下來(lái)，您應(yīng)該感謝主的仁慈，至于船什么的，不是還沒沉么？”

　　“您的開解很有效……”洛林無(wú)語(yǔ)地看著一臉憨相的引航員，“向您詢問(wèn)個(gè)事?！?p>　　“您說(shuō)?！?p>　　“HMS獾號(hào)歸航了么？我與獾號(hào)的艦長(zhǎng)納爾遜中校有約?！?p>　　引航員認(rèn)真想了想：“兩天前回航，您要找的那位中?，F(xiàn)在大概在海軍大樓坐班，就是不遠(yuǎn)處那棟藍(lán)皮褐頂?shù)慕ㄖ茱@眼，您不會(huì)錯(cuò)過(guò)它?！?p>　　“感謝您的指引，先生?！?p>　　……

　　有了明確的目標(biāo)，洛林讓海娜和皮爾斯領(lǐng)著水手缷下船上的金鎊和金器，在碼頭附近挑選落腳的賓館，自己則換上禮服，和卡門一道乘坐馬車驅(qū)向海軍大樓。

　　他們沒有遇到刁難。

　　半小時(shí)后，洛林就在納爾遜的辦公室見到了這位銳利的年輕軍官。

　　報(bào)到，推門，洛林和卡門被迎入辦公室。

　　納爾遜滿面春風(fēng)地繞出辦公桌，首先向著卡門深深一鞠。

　　“多日不見，您看上去依舊光彩奪目，原來(lái)就算是暴躁的海風(fēng)，也會(huì)在美麗面前變得溫柔起來(lái)?！?p>　　“您過(guò)譽(yù)了，中校先生。”卡門提起裙角還禮，“大海并不溫柔，我只是有幸追隨了一位優(yōu)秀的船長(zhǎng)。”

　　“男人馴服大海，女人馴服男人。”納爾遜狡黠一笑，“德雷克先生，我準(zhǔn)備向海軍大臣提議召慕女性軍官上船，你說(shuō)大臣會(huì)同意么？”

　　“招一批英格蘭淑女上船？那您得在船艙準(zhǔn)備好新鮮的胡蘿卜?！?p>　　“胡蘿卜……”納爾遜不由想起貴旅淑女的夸張妝扮，“見鬼，艙門可通不過(guò)半米高的假發(fā)?！?p>　　“那您可招慕不到愿意上船的淑女，農(nóng)婦倒是有一些?！?p>　　“看來(lái)我人生中的第一個(gè)提案要胎死腹中了?！奔{爾遜郁悶地點(diǎn)了點(diǎn)頭，招呼洛林二人進(jìn)到偏廳，“喝點(diǎn)什么？茶，咖啡，還是朗姆酒？”

　　“咖啡?！甭辶致N起二郎腿，“希望受器重的中校手上有正宗的藍(lán)山，如果沒有，我一會(huì)讓人送一桶上等的過(guò)來(lái)。”

　　“那就喝茶吧。”納爾遜灑然一笑，“商人的嘴太刁，我就不獻(xiàn)丑了。”

　　兩人哈哈大笑。

　　寒暄過(guò)半，香濃的大吉嶺端上桌，配著鮮奶、蔗糖和一些粗制的糕點(diǎn)。

　　洛林舉著奶壺慢條斯理地添奶，心里琢磨著從哪個(gè)角度更適合切入正題。

　　誰(shuí)料納爾遜遠(yuǎn)比他想得更加積極。

　　茶還沒調(diào)好，這位年輕的中校就笑著說(shuō)：“知道么？你來(lái)得有些不是時(shí)候。”

　　“怎么說(shuō)？”

　　“我原本打算向帕克爵士引見你，就跟他談了你的情況?？晌宜坪醵啻艘慌e了，爵士知道你，他與身故的德雷克中將是軍中好友，曾在一艘船上合作過(guò)不短的時(shí)間?！?p>　　洛林聽出納爾遜的責(zé)怪，笑著解釋：“爵士與亡父是有交情，但亡父不喜歡帶同僚到家里來(lái)，所以我并不認(rèn)識(shí)爵士，無(wú)意隱瞞。”

　　“原來(lái)是這樣……”納爾遜有些遺憾，“爵士很看重你，聽說(shuō)你來(lái)了新大陸，甚至想見你一面，可惜不巧的是，你來(lái)了，他卻公出去了漢密爾頓。”

　　“漢密爾頓，百慕大？”

　　“為你的兄長(zhǎng)主持任職儀式。”

　　“原來(lái)是給德雷克少將打前站。”

　　納爾遜皺了皺眉：“你與你的兄長(zhǎng)關(guān)系不佳？”

　　“不值一提的小小摩擦?！甭辶譄o(wú)所謂地?cái)[擺手，“中校先生，我準(zhǔn)備把分會(huì)總部設(shè)在金士頓，或許還會(huì)置些產(chǎn)業(yè)，如果爵士有遐，您可以很容易找到我?！?p>　　這個(gè)話題拆解得恰到好處。

　　納爾遜與洛林的交際是建立在納爾遜的雇傭需求上，戰(zhàn)機(jī)功勛轉(zhuǎn)瞬即逝，洛林能長(zhǎng)駐金士頓，對(duì)他而言當(dāng)然是巨大的利好。

　　他立刻就把德雷克兄弟的家長(zhǎng)里短拋在腦后，興致勃勃問(wèn)：“聽你的意思，你打算長(zhǎng)留在金士頓？”

　　“準(zhǔn)確地說(shuō)，是停留在金士頓的時(shí)間相對(duì)較長(zhǎng)?！甭辶终{(diào)好茶，嘗了一口，“我是個(gè)閑不住的人，加勒比又如此令人著迷，這里有太多人跡罕至的未知等著我去探索，我怎么能慵懶地享受生活？”

　　“你居然還是個(gè)探險(xiǎn)家？”

　　“只是好動(dòng)，而且好奇心旺盛?！?p>　　“那你的商會(huì)怎么辦？”

　　“雇人吶?！甭辶掷硭?dāng)然道，“如果您為我推薦的人選難以獨(dú)當(dāng)一面，我會(huì)繼續(xù)尋找能夠獨(dú)當(dāng)一面的人才。資本的魅力就在于我可以雇傭勝任的人為我做他擅長(zhǎng)的工作，從而解放我自己，去做我喜歡的工作?！?p>　　“就像奧迪蘭叔叔說(shuō)的，你果然是個(gè)奇怪的商人。”納爾遜失笑一聲，“只是這樣一來(lái)，我卻不知道自己推薦的人能否勝任了?！?p>　　“我相信您的眼光?！甭辶植惠p不重地恭維了一聲，“而且判斷人才是我的工作，我也相信自己的判斷?！?p>　　“這我就放心了。”

　　納爾遜點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身取來(lái)兩張羊皮紙交給洛林。

　　洛林雙手接過(guò)，掃了一眼：“查克.帕克上尉，原任新大陸艦隊(duì)軍需副官，26歲；理查德.科特倫斯中尉，原任獾號(hào)二副，28歲，這就是您為我挑選的人才？”

　　納爾遜抽出第二張紙，鄭重說(shuō)：“科特倫斯中尉是我的二副，勤勉，踏實(shí)，熟悉加勒比的海域和港口。他快結(jié)婚了，女方是牙買加的一戶小莊園主，為人略有些勢(shì)利。為了日后的婚姻考慮，他需要一份體面且富裕的工作，我認(rèn)為在你的麾下，他可以讓女方忘卻他貧寒的家庭。”

　　“看來(lái)是個(gè)優(yōu)秀的海員。”洛林晃了晃手上的另一張紙，“那帕克先生呢？”

　　“這位……”納爾遜無(wú)奈地笑了一聲，“精明練達(dá)，口碑上佳。他是帕克爵士的族侄，倫敦商學(xué)院高材生，也是軍需處的干員。這樣的人物可不是我一個(gè)小小的中校能夠隨意安排的，事實(shí)上，他是爵士為你挑選的?！?p>　　“爵士希望他的族侄到我的商會(huì)工作？”

　　納爾遜一聳肩：“我聽說(shuō)帕克上尉志不在軍旅，雖說(shuō)表現(xiàn)無(wú)可挑剔，但參軍三年卻遞交了六份退伍申請(qǐng)，這一次，爵士滿足了他?！?p>　　洛林的頭一下大了起來(lái)：“您知道么？您給我出了個(gè)難題。”

　　“我知道。”納爾遜了然一笑，“然而困難與機(jī)會(huì)往往共存，世上也不會(huì)有免費(fèi)的午餐。你說(shuō)呢？德雷克先生?！?