禺歷八九三年，辰月十日。
禹常皓完全不知道這五個(gè)月是怎么過(guò)來(lái)的。
他每天都要去碼頭幫工，還要去鐵匠鋪幫忙拉箱，甚至還得給糕點(diǎn)鋪跑腿。而梨素汐要在家中照顧禹常月，去不了別的地方，只能無(wú)時(shí)無(wú)刻做女工。
有時(shí)候她每天的睡眠不足三個(gè)時(shí)辰。
禹常皓看著心疼，可是他也看到了那張貸條。
如果一個(gè)月后還不齊一百五十金貝，這座房屋就不再屬于他們。禹常皓不想沒(méi)有家，他已經(jīng)失去了父親，不想連最后遮風(fēng)擋雨的地方也失去。
海王祭今日舉辦。
被抽選為神眷者之后會(huì)被帶去某個(gè)無(wú)人得知的場(chǎng)所進(jìn)行訓(xùn)練，是不允許家屬探訪的，換而言之，今日是他們和禹銘誠(chéng)最后一次見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。
可當(dāng)禹常皓去敲母親的門(mén)時(shí)，母親把自己反鎖在屋內(nèi)，男孩將耳朵貼在門(mén)板上，能聽(tīng)到抽泣聲和慌忙擦拭的響動(dòng)。
“娘親？”
梨素汐沒(méi)有回復(fù)他。
過(guò)了好半晌，禹常皓抬手猶豫著要不要再敲一次門(mén)時(shí)，屋內(nèi)傳來(lái)了回應(yīng)，“我有些疲憊了，你照顧好弟弟，哪里也不要去，娘親睡會(huì)兒?！?p> 禹常皓皺眉，只得回到自己的房里。
弟弟在床榻上午睡，睡得很沉，彎翹的睫毛不時(shí)輕顫。禹常皓凝視他的臉頰，父親在的時(shí)候還是有肉的，現(xiàn)在已經(jīng)可以稱(chēng)為消瘦了。
禹常月每天做得最多的事情就是哭喊著要找爹爹，梨素汐和禹常皓不得不每天輪流編織不同的謊言。
“爹爹去其他島嶼了，你知道的，要去賣(mài)字畫(huà)，過(guò)些時(shí)日就回來(lái)了，還會(huì)給你帶好吃的糖人?！?p> “好吧?！庇沓Ｔ孪胫瘘S香甜的糖人，暫時(shí)忘記了禹銘誠(chéng)。
可過(guò)幾日他又開(kāi)始嚷嚷了。
“常月，爹爹去探訪親戚了，我們家祖籍可不是無(wú)垠島，人情走訪是必要的，不然親戚都會(huì)罵你爹爹無(wú)情無(wú)義，你想爹爹被罵嗎？”梨素汐摟著禹常月輕搖。
“不想，我不想爹爹被罵?！庇沓Ｔ锣街?。
“爹爹去應(yīng)酬了，他的字畫(huà)被島主看上了，要大擺宴席犒賞他?！?p> “爹爹說(shuō)六歲之后就要教我作畫(huà)，怎么都是騙人的！”禹常月又哭鬧起來(lái)。
禹常皓忽然打住，意識(shí)到這個(gè)謊話刺激到了禹常月，他急忙安撫弟弟，“教的，教的，爹爹回來(lái)教，你要是搗亂不聽(tīng)話，爹爹就不理你了，也不給你買(mǎi)插畫(huà)書(shū)了。”
“好吧，常月會(huì)乖乖的?！?p> “爹爹跟大船出航了，要去抓很大很大的魚(yú)，像常月那么大，到時(shí)候我?guī)闳タ春貌缓?？?p> “爹爹……”
禹常皓和梨素汐編盡了他們這一輩子的謊言，那個(gè)孩子也從來(lái)沒(méi)有察覺(jué)自己多久沒(méi)有見(jiàn)到爹爹了，哥哥和娘親每次都會(huì)有新的說(shuō)辭，而禹常月覺(jué)得他們不會(huì)騙自己。
況且，爹爹還是愛(ài)他的，不然怎么會(huì)派人寄最新的插畫(huà)書(shū)來(lái)呢，他這樣想。每次哥哥把爹爹寄來(lái)的插畫(huà)書(shū)放到他手里時(shí)，他就會(huì)興奮地將它抱在懷里，就像抱著爹爹那樣。
可有時(shí)候禹常皓也會(huì)恍惚，他編造的謊言，何嘗不是編給自己聽(tīng)的呢？
有很多謊言，都是禹常皓希望實(shí)現(xiàn)的，可每個(gè)清晨，當(dāng)他孤零零地離家時(shí)，就會(huì)幡然清醒，一切都是虛構(gòu)的，只是哄騙禹常月的把戲而已。
他拔出思緒，再次注目，禹常月只是個(gè)孩子，比他小很多的孩子，在他這樣應(yīng)該享受童真的年紀(jì)，不應(yīng)該背負(fù)如此痛楚。
謊言總有被戳穿的一天，禹常皓和梨素汐能做的，只是竭盡所能讓那日延遲到來(lái)。
他小心翼翼地拉開(kāi)房門(mén)，盡量不讓活頁(yè)發(fā)出吱呀的響聲。但是門(mén)板老舊，細(xì)微的響動(dòng)不可避免，禹常皓只能祈禱娘親真的睡了。他躡手躡腳地從門(mén)縫中溜出去，再謹(jǐn)慎地將門(mén)合上。
禹常皓透過(guò)最后一絲縫隙，看到弟弟翻了個(gè)身，繼續(xù)酣睡。他的心懸空又墜下，很好，沒(méi)有吵醒弟弟。
他同樣小心地將院門(mén)拉開(kāi)一道狹縫，從中閃了出去，背對(duì)著院門(mén)長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。
而這時(shí)，梨素汐的房門(mén)忽然拉開(kāi)了一道縫隙，女人神色復(fù)雜地看向院門(mén)，注視著兒子的背影消失在狹縫中。
她倚靠在門(mén)框上，眼眶紅腫，長(zhǎng)嘆一氣。
……
“禹常皓！”
經(jīng)過(guò)阿蠻家時(shí)，那個(gè)壯碩的少年喊了一聲。
禹常皓這才留意到他站在門(mén)邊，似乎一直在等待。
“我和你一起去吧！”
禹常皓愣了一下，阿蠻怎么知道自己要去哪里。就在他愣神的片刻，少年已經(jīng)跑到了他身旁，一巴掌拍在他背上，“我又不傻！”
張蠻知道禹常皓肯定會(huì)去觀看海王祭，所以一直在門(mén)外等著他經(jīng)過(guò)。
他覺(jué)得好友無(wú)法獨(dú)自承擔(dān)這份苦痛，如果真看到不幸的一幕，他想和禹常皓一起承受，也算是彌補(bǔ)了曾經(jīng)的遺憾——他當(dāng)年沒(méi)敢親臨他父親的海王祭。
禹常皓斜視他一眼，微微點(diǎn)了一下頭，并不說(shuō)話，只是埋頭趕路。
兩個(gè)少年一路上都沒(méi)有再開(kāi)口，阿蠻是想說(shuō)話的，但是他看出來(lái)禹常皓并沒(méi)有交談的欲望，便識(shí)趣地閉上嘴巴。
每次海王祭，軌車(chē)堂便會(huì)啟用最寬的兩條軌道，動(dòng)用巨大的兩棲海獸來(lái)拖拽運(yùn)送貨物的箱車(chē)，箱車(chē)?yán)锩孀氖勤s去觀看海王祭的人，一車(chē)能容納上百人。
他們搭上了最后一班去祭池的軌車(chē)。
六蹄青牛邁開(kāi)蹄子狂奔起來(lái)，地面一震抖顫，沒(méi)過(guò)多久便抵達(dá)了島嶼中央。
二十多丈高的土黃色圍墻聳立在眼前，抬頭望去竟看不見(jiàn)頂端，仿佛是橫貫在天穹與大地之間的阻隔，氣勢(shì)恢弘巨大。
海王祭的祭池從正面看是圓形，從高空俯瞰卻是橢圓形，外墻由無(wú)數(shù)海石堆砌而成，縫隙中涂以糯米蜃灰漿，風(fēng)干后便會(huì)黏合穩(wěn)固，可千年不倒。
規(guī)模視該島的實(shí)力而建，容納人數(shù)大都能過(guò)萬(wàn)，聽(tīng)說(shuō)帝島的祭池能容納十?dāng)?shù)萬(wàn)人同時(shí)觀看。
為了方便居住在島嶼四周的居民能及時(shí)趕到，祭池一般修建在島嶼中央，無(wú)數(shù)軌車(chē)交匯之處，挖有河渠使得捕捉來(lái)的海獸能進(jìn)入祭池。
每人交一枚金貝，便能邁步其中。
阿蠻把禹常皓遞出去的手掌拽回來(lái)，自己摸了兩枚金貝丟到守衛(wèi)的竹籃里。
“偷我娘親的，你的錢(qián)留著吧?！?p> 禹常皓不說(shuō)話，抿唇點(diǎn)頭。
兩人進(jìn)入那高墻之后便開(kāi)始攀登階梯，斗獸場(chǎng)的看臺(tái)約有四十排，最下方首層供島主府，海王學(xué)宮，祭師這類(lèi)地位超然的人物使用。
第二層供軌車(chē)堂，海鏢堂這類(lèi)富人，第三層則是給交十枚金貝入場(chǎng)的人使用。其余才是供給普通民眾的。
首層是有遮陽(yáng)棚的隔間，第二層和第三層都是坐席，而之后的便全是站席。
階梯直到看臺(tái)第四排才開(kāi)了缺口以供出入，但是前排早已人滿為患，他們直到三十排左右的位置才好不容易擠出了兩個(gè)身位。
“倒是想不到竟有這么多人。”阿蠻驚嘆道。
斗獸場(chǎng)在海王祭的那日才會(huì)被稱(chēng)作祭池，平時(shí)它是用作斗獸池。阿蠻從未見(jiàn)過(guò)如此多的人聚集在一起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，密密麻麻，摩肩接踵。
禹常皓被周?chē)娜送迫林?，像個(gè)布偶般被擠壓。
他實(shí)在是想不明白，這些人，當(dāng)初是多么畏懼海王祭的抽選，而如今又是多么地興奮。
視野里人頭攢動(dòng)，每一排看臺(tái)都座無(wú)虛席，所有人臉上都洋溢著激動(dòng)的紅光。
這些人，腦子里到底在想什么？
祭池底部是巨大的水池，水池中立著粗壯的石柱，底部的水可以抽去，用作奴隸搏殺的平地。
先是島主致辭，隆重介紹了親臨無(wú)垠島視察的天域王，禹常皓離得遠(yuǎn)，只能模糊看到那是一個(gè)發(fā)須斑白的老人。
他死死攥緊拳頭！
正是因?yàn)槟莻€(gè)老匹夫，若不是他無(wú)緣無(wú)故要來(lái)視察，豁免金便不會(huì)漲，父親直接將金貝交予維穩(wěn)軍，也不至于會(huì)被坑害了。
他努力睜大眼睛，聚焦視線，希望將那域王的樣子記下來(lái)。
在那群愚民的歡呼中，域王簡(jiǎn)單地說(shuō)了幾句，隨后回到自己的席位，一道白袍身影上前了來(lái)。
祭師左手執(zhí)旄旌，右手執(zhí)玉琮走上高臺(tái)，通過(guò)擴(kuò)音喇叭致辭，講的無(wú)非是海王祭的悠久歷史，以及我們應(yīng)該秉承祖先的遺志，將這項(xiàng)祭祀活動(dòng)傳遞下去。
狗屁！
禹常皓在心里咒罵，這些都是對(duì)海王祭的扭曲解釋?zhuān)瑹o(wú)論如何華麗的辭藻，如何冠冕堂皇的說(shuō)辭都無(wú)法掩蓋它的惡臭。
他看到一襲白袍的銀冠祭師振臂一揚(yáng)，獵獵的揮聲通過(guò)喇叭加上環(huán)形斗獸池自身的擴(kuò)音效果傳遞到每一個(gè)角落。
“狂歡吧！享受鮮血的迸射！”
“叩首吧！接受先民的饋贈(zèng)！”
“這是你們應(yīng)得的！”
他退后遠(yuǎn)離擴(kuò)音筒，將手中的導(dǎo)神之物擲入水池。嘴唇依舊上下翻動(dòng)，但是不再有聲音傳來(lái)。
“可憐的愚民們?！彼畹?。