這王大人乃是刑部侍郎，平日只管坐鎮(zhèn)指揮，從不親臨案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。今日這是怎么了？
徐子義暗自疑惑。卻見(jiàn)李捕頭早已一溜煙下了樓。竟好像比他還跟王大人熟。
“啊，王大人！此等區(qū)區(qū)小案怎地竟將你老也驚動(dòng)了。王大人小心腳下。”李捕頭滿(mǎn)面堆笑，欲要指引著王大人去到門(mén)口通風(fēng)之處。沒(méi)提防身后有個(gè)冷硬是聲音說(shuō)道，“王大人是來(lái)查問(wèn)案情的，你等有何發(fā)現(xiàn)只管速速報(bào)來(lái)?！?p> 李捕頭像是這時(shí)才發(fā)現(xiàn)王大人身邊還有一個(gè)人。見(jiàn)那人衣著普通，并不穿著官服。眼神便有些不遜。徐子義卻在一進(jìn)來(lái)就看見(jiàn)那人了，只是一時(shí)看不出此人是何來(lái)頭。卻見(jiàn)王大人對(duì)那人躬了躬身，這才說(shuō)道：“這位是二皇子身邊的人。圣上聽(tīng)聞朝歌發(fā)生滅門(mén)慘案，大為震驚。特讓二皇子督查此案。二皇子今有要事在身，故先派人前來(lái)了解情況。你等不必多禮，速將發(fā)現(xiàn)報(bào)來(lái)?！?p> “哦，”徐子義開(kāi)口說(shuō)道，“下官已將樓上樓下查看完畢。依下官看來(lái)，此乃兇徒有意為之，兇徒來(lái)此就是為了殺人，而并不是像他們所布置得那樣，只是為了劫財(cái)，不得已而殺人。大人請(qǐng)看，他們破門(mén)進(jìn)來(lái)，首先直奔的就是樓下伙計(jì)的房間，其時(shí)伙計(jì)還在床上，就被他們一刀刺死。這說(shuō)明賊人熟知茶樓的地形，一進(jìn)來(lái)就直奔著伙計(jì)去了，并不是被伙計(jì)發(fā)現(xiàn)了，這才無(wú)奈殺人。樓上也是一樣。兇徒想偽造出樓上掌柜的聽(tīng)到動(dòng)靜欲要下樓，這才被殺死在樓梯口的假象?？蓳?jù)下官看來(lái)，那掌柜的明明是被殺死后，才又拖到樓梯口的。而且兇徒騎馬而來(lái)，且有好幾個(gè)同伙，說(shuō)明并不是一般的毛頭小賊，可卻只是為了來(lái)?yè)尳僖粋€(gè)小小的茶樓，這，未免也太有些大材小用了吧？而且兇徒下手極快，也不像是一般毛賊所為?！?p> 徐子義說(shuō)到這里，心里一驚。下手極快。刀很快，手也很快。這讓他一下子就聯(lián)想到了義王府后門(mén)口的那具女尸。
正要說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)李捕頭不以為然的說(shuō)道：“誒！徐大人想得太多了。依小人看，這就是一宗入室盜竊殺人案。王大人試想，一個(gè)小小茶樓的掌柜的，能與人有何冤仇？至于讓人殺了全家？定是那掌柜的舍命不舍財(cái)，這才招來(lái)殺身之禍。眼下正是秋收之際，這朝歌的買(mǎi)賣(mài)一向仰仗著鄉(xiāng)里村民，村民手里有了銀子，這街上的買(mǎi)賣(mài)也就紅火起來(lái)。每年到了此時(shí)，山北的刁民都會(huì)流竄前來(lái)作案。是以，此案也必是山北刁民所為?！?p> 山北刁民？徐子義幾乎笑出聲來(lái)。山北刁民確實(shí)屢屢前來(lái)朝歌作案，可城中那么些大鋪?zhàn)樱鹨y什么沒(méi)有？卻偏偏跨越半個(gè)朝歌，來(lái)找這么一間小小的茶樓？
李捕頭見(jiàn)徐子義如此，知道他不認(rèn)可自己所說(shuō)，便道：“徐大人可不要瞧不起我們這城西，別看這里都是些小買(mǎi)賣(mài)，可都是村民所需，離得又近，每年此時(shí)，便是城中的一些大買(mǎi)賣(mài)只怕也賣(mài)不過(guò)這里呢。”
“李捕頭所言極是。”徐子義道，“此時(shí)確實(shí)是城西買(mǎi)賣(mài)最旺的時(shí)候，可賊人若只是為搶劫，為何會(huì)放著旁邊義王的鋪?zhàn)硬粨專(zhuān)鴣?lái)?yè)屢婚g茶樓呢？”
“徐大人此言差矣。賊人搶劫只是為錢(qián)財(cái)而來(lái)。并不像徐大人一般會(huì)看人?！崩畈额^別有用意的說(shuō)道，又對(duì)王大人說(shuō)道，“小的只怕山北刁民還會(huì)繼續(xù)作案，不可不防?。 ?p> 徐子義正要開(kāi)口，卻聽(tīng)那位二皇子身邊的人說(shuō)道：“既是如此，就該加派人手，訪拿賊人，以免其再次作案。王大人，這位李捕頭所言極是，此案就交由他來(lái)辦理吧?！?p> 徐子義看此情形，竟像是已經(jīng)確定為山北刁民所為，不覺(jué)訝然?？伤皇且粋€(gè)辦差的，上頭有令，不能違抗。見(jiàn)那李捕頭喜滋滋的一副小人得志的模樣，便眼不見(jiàn)為凈，將此案全交與他處理，自己回了刑部。只是心里一直耿耿于懷。
朝歌接二連三出現(xiàn)命案，一時(shí)間人心惶惶。尤其是城西的住戶(hù)，便是白天也關(guān)門(mén)閉戶(hù)，怕被山北刁民踩了盤(pán)子去。此后果真如李捕頭所言，城西接連又發(fā)生了兩三起盜竊案，只是未傷人命。這一下連城中的商鋪也關(guān)了大半。熱鬧的街上一下變得冷冷清清。圣上見(jiàn)此親自發(fā)話(huà)，讓務(wù)必捉拿兇手歸案。刑部為此開(kāi)出賞銀，重賞之下必有勇夫，沒(méi)幾日就傳出已經(jīng)抓獲了賊人。經(jīng)手此案的李捕頭為此獲得破格提拔，升任到了刑部，成為了徐子義的上司。
這天夜里，朝歌下了今年的第一場(chǎng)大雪，宣告冬天正式來(lái)臨。大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)鋪天蓋地，將這朝野內(nèi)外覆蓋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，也將最近發(fā)生的這一系列命案就此掩埋，無(wú)人再提起。
在仁泰茶樓命案一出來(lái)，義王就傳話(huà)過(guò)來(lái)，讓?xiě)?yīng)皇子關(guān)了鋪?zhàn)?，府里加派人手日夜巡視。?yīng)皇子只當(dāng)他是怕賊人，便依言在兩府之間加派人手，不放心，又讓大麻花和撒子分別帶隊(duì)，日夜巡視。
天一冷，老夫人的老寒腿又犯了，疼的走不了路，已經(jīng)好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有出來(lái)了。應(yīng)皇子每日無(wú)事，便到西府陪著老夫人說(shuō)話(huà)，給她解悶兒。晚間順便就在內(nèi)院吃飯。
皇妃還記著狗皮護(hù)膝這事兒，見(jiàn)了應(yīng)皇子便讓他給找狗皮，說(shuō)要給老夫人做護(hù)膝。難得皇妃有如此孝心，應(yīng)皇子自當(dāng)成全。狗皮倉(cāng)房里也有的是。義王的生意遍及山南山北，把山北的東西賣(mài)到山北，把山北的東西賣(mài)到山南。這狗皮在山南不值一提，但在山北卻是搶手貨。山北嚴(yán)寒，離不開(kāi)皮貨保暖，在所有的皮貨中又以狗皮最為吃香。山北人也是說(shuō)狗皮保暖，但在山南人看來(lái)，這是他們穿不起好皮子。應(yīng)皇子沒(méi)想到皇妃也會(huì)這樣說(shuō)。便讓人去倉(cāng)房里取了一只上好的黃狗皮，給皇妃拿了回來(lái)。
狗皮都是處理過(guò)的，皮子又柔又軟，沒(méi)有一點(diǎn)味道。
在皇妃的印象里，護(hù)膝都是自帶彈性的，往腿上一套就可以了。所以看著這一整張狗皮直撓頭。還是紫玉問(wèn)清了她想要的形狀，裁剪出來(lái)?；叔豢创笙玻且H手給老夫人做，還要應(yīng)皇子幫她。紫玉也想讓皇妃和應(yīng)皇子多親近親近，于是每日伺候著兩人吃過(guò)晚飯，就帶著丫頭們出去了。
如此正中應(yīng)皇子下懷。他有很多疑慮想要解開(kāi)，對(duì)皇妃的，對(duì)最近頻頻發(fā)生的命案。想要從皇妃這里尋找答案?；叔趯徖黻悇⑹现笗r(shí)，先說(shuō)出那句不懂你可以問(wèn)嗎的時(shí)候，他還以為這只是她的無(wú)心之語(yǔ)?？傻竭x舉行首時(shí)，一眼就看出會(huì)場(chǎng)的形勢(shì)，還看出二皇子面笑心不笑，這就不是隨隨便便能夠做到的了?？僧?dāng)他試探著問(wèn)起皇妃時(shí)，皇妃卻是一臉平淡，好像是在說(shuō)這有什么好奇怪的。
“那你，怎么就能看出二皇子笑臉背后還有一張臉？”應(yīng)皇子問(wèn)。
“因?yàn)樗樕显谛Γ梢浑p眼睛卻一點(diǎn)也不笑。”皇妃嘴上說(shuō)著，可全部注意力卻集中都在手上，費(fèi)勁的一針一針縫著。
“這就能說(shuō)明他還有一張臉？”應(yīng)皇子覺(jué)得不可置信。
“對(duì)呀。笑臉是他的偽裝嘛。”皇妃道?！熬拖衲阋粯?，你雖然表面看起來(lái)很平常，可你的眼睛卻又孤單又不開(kāi)心，你也是在偽裝。”
應(yīng)皇子沒(méi)想到她會(huì)突然說(shuō)到自己，一時(shí)有些語(yǔ)塞。本來(lái)還覺(jué)得皇妃可能只是在自圓其說(shuō)，可聽(tīng)到說(shuō)自己，這才相信，皇妃是真的會(huì)看人。
“那你平日里為何又會(huì)是這樣？”應(yīng)皇子問(wèn)。
“哪樣??？”皇妃不會(huì)用針，小小的針在她就像抹了油似的，滑的怎么也捏不住。偏皇子還是一句接著一句問(wèn)個(gè)不住，她便干脆放下手里的護(hù)膝，看著應(yīng)皇子問(wèn)。
“嗯……”應(yīng)皇子倒一時(shí)不知道該如何說(shuō)了。總不能直接說(shuō)瘋瘋癲癲的吧？只得轉(zhuǎn)而說(shuō)道，“那你平日里也會(huì)看出些什么來(lái)嗎？”
“看出什么？”
“就是……偽裝，之類(lèi)的……”
“這是在家里，怎么會(huì)有偽裝?！?p> 應(yīng)皇子怎么看都覺(jué)得皇妃就像是個(gè)孩子，可眼光卻又如此老到。怎么會(huì)有這樣的人？一時(shí)便沒(méi)有再問(wèn)下去。
皇妃是初次做針線(xiàn)，剛開(kāi)始時(shí)手腳很慢，可做另一條腿時(shí)，就熟練多了。應(yīng)皇子看到做出來(lái)的東西也還像模像樣的，又照著皇妃教的，把護(hù)膝綁在膝蓋處，一會(huì)兒的功夫就覺(jué)得膝蓋處熱烘烘的，隨即整條腿都跟著熱了起來(lái)。又只是在膝蓋前面一部分，所以一點(diǎn)也不臃腫。
“還真是個(gè)好東西?！睉?yīng)皇子不由說(shuō)道，“只是怕老夫人未必會(huì)穿?！?p> “不穿算了！”皇妃道，“我自己穿。下回你帶我去園子里捕鳥(niǎo)的時(shí)候，我就穿上護(hù)膝，保準(zhǔn)蹲在地上不冷。哎？要不要給你也做一副？”
“我？”應(yīng)皇子看著皇妃那蹩腳的針線(xiàn)，為難的說(shuō)道，“我這陣子不用出門(mén)，暫時(shí)用不著這個(gè)?！?p> “哎對(duì)了，你不是當(dāng)了什么行首了嘛？怎么這些天每天都在家里？不用去鋪?zhàn)訂?？”皇妃想起?lái)問(wèn)道。
“最近外面不太平，街上很多鋪?zhàn)佣缄P(guān)了，我們的也是?！睉?yīng)皇子說(shuō)著，解下護(hù)膝放在床上。
“關(guān)了好。關(guān)了好。”皇妃道，“省的有命賺沒(méi)命花。你們這里的人也太兇殘了，動(dòng)不動(dòng)就殺人，還殺人全家！”
皇妃直搖頭。
應(yīng)皇子也習(xí)慣了她說(shuō)你們這里。只是說(shuō)道：“但愿仁泰茶樓的命案跟義父沒(méi)有關(guān)系。只是……”
“只是什么？”皇妃馬上抬眼問(wèn)道。她覺(jué)得自己身上好像有著某種基因，一聽(tīng)到這些錯(cuò)綜復(fù)雜的事情，就格外來(lái)勁。
“城西也有義父的鋪?zhàn)?，且就跟仁泰茶樓毗鄰?！睉?yīng)皇子說(shuō)著吁一口氣，“我一直在想，會(huì)不會(huì)兇徒的目標(biāo)原本是義父？”
“你義父家大業(yè)大，怎么會(huì)自己住在鋪?zhàn)永锟吹辏恳菦_他來(lái)的，怎么會(huì)連這個(gè)都不知道！”皇妃一下就否決了應(yīng)皇子的想法。
“這倒是?！睉?yīng)皇子點(diǎn)頭道。“可這也太巧了，每次發(fā)生命案，都能跟義王扯上關(guān)聯(lián)。紅兒，趙承志，仁泰茶樓，……”
“對(duì)呀，紅兒和趙承志之死都像是和你義父有關(guān)，可細(xì)究起來(lái)卻又沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系?！被叔菜妓髌饋?lái)?！斑@凡事都有動(dòng)機(jī)，我們得先想一想，殺紅兒和趙承志的動(dòng)機(jī)是什么？”
“紅兒……可能是……義父派來(lái)的眼線(xiàn)?！睉?yīng)皇子艱難的說(shuō)道。這是他第一次親口說(shuō)出此事。無(wú)異于自揭傷疤，或者自爆家丑。他真的不想說(shuō)起這些丑陋的事情。
“啊？”皇妃大驚，看著應(yīng)皇子問(wèn)，“他為什么要這樣做？”
“為什么？哼。不為什么?！睉?yīng)皇子苦苦一笑。
“他監(jiān)視你？”應(yīng)皇妃反應(yīng)過(guò)來(lái)，不敢相信的又問(wèn)了一句，“為什么呀？”
“這不重要?！睉?yīng)皇子擺手道，“我這些時(shí)一直在想，到底是誰(shuí)殺了紅兒？是義父？還是……”
“紅兒要是你義父的……啊呸！你還叫他義父！”皇妃啐了一口才又說(shuō)道：“紅兒要是那個(gè)壞人的眼線(xiàn)，這就好解釋了。她一定是半夜里去給你，呸，是去給那個(gè)壞人通風(fēng)報(bào)信，這才會(huì)死在他家門(mén)口?？伤^對(duì)不會(huì)是那壞人殺的?！?p> “為什么？”這回輪到應(yīng)皇子問(wèn)為什么了。
“你想啊，紅兒是那壞人的手下，他要想殺她，那機(jī)會(huì)還不是多得是？完全可以讓她死的無(wú)聲無(wú)息。為什么非得要讓她死在自家門(mén)口，惹來(lái)麻煩？”
“對(duì)呀！我怎就沒(méi)想到這一點(diǎn)？”應(yīng)皇子一錘手道。
“可這樣才更可怕！那就說(shuō)明，這后面還有別人。”皇妃再無(wú)心做什么護(hù)膝了，把手里的東西都丟開(kāi)，站起身來(lái)在屋里來(lái)回的轉(zhuǎn)著圈兒。
“圣上?！睉?yīng)皇子沉聲說(shuō)道。
“對(duì)，圣上！”皇妃道，“那么問(wèn)題就來(lái)了，這位圣上是第一次發(fā)現(xiàn)紅兒去找那壞人嗎？要是這樣的話(huà)倒也好說(shuō)。圣上和那壞人，——這兩個(gè)人都是壞人！”