引星城以西一千千米左右，西部教區(qū)的核心，也就是教國(guó)的首都，沃林。
沃林不光有舉世聞名的大教堂，同時(shí)也是皇宮的所在地。教國(guó)國(guó)王，高丁十一世坐在宮廷的王座上，看著面前跪成一片的官員，沉默不語(yǔ)。
“陛下，此時(shí)正是奪權(quán)的良機(jī)啊，那教宗只剩幾千不能使用神術(shù)的護(hù)教軍，我們被壓了太久了，今晚之后，我們就不用再看教會(huì)的臉色了！”內(nèi)務(wù)大臣涕淚橫流，對(duì)著國(guó)王連連頓首。
“陛下，我們附近所駐扎的兩萬(wàn)重甲兵已經(jīng)全部轉(zhuǎn)移到城外了，只要您現(xiàn)在一聲令下，馬上就能奪下教堂?！比戆z甲的宮廷騎士長(zhǎng)半跪而下，“我等愿為陛下誓死征戰(zhàn)?！?p> 此言一出，宮廷里近一半的封臣、騎士盡皆半跪而下，等待著國(guó)王的發(fā)聲。
“唉，既然諸卿都已經(jīng)這么說(shuō)了，那么……”
話音未落，宮廷外傳來(lái)了震天的喊殺聲和爆炸聲，不過(guò)半刻鐘，所有的交戰(zhàn)之聲盡皆消散，只有零星的哀嚎飄蕩在夜色里。
四五十個(gè)身著銀色長(zhǎng)袍的人出現(xiàn)在了廷前，“噌噌”的拔刀聲響徹宮廷，騎士們擋在了銀袍人的面前。
“陛下大人，教會(huì)認(rèn)定你的皇宮已經(jīng)不安全了，我們需要把你轉(zhuǎn)移到安全的地方保護(hù)起來(lái)?！币粋€(gè)銀袍人笑嘻嘻地拱了拱手。
“放肆！想囚禁陛下，這是大不韙之舉！”騎士長(zhǎng)舉劍立于銀袍人之前，“放下你手中的武器，然后滾回教堂！”
“你們就不想知道我們是怎么進(jìn)來(lái)的？”為首的銀袍人緩緩舉起手中的銀杖，騎士們齊齊上前一步，騎士長(zhǎng)踏步揮斬而上。
一聲冰冷的嗤笑留在了騎士長(zhǎng)最后的記憶里。他的身體被數(shù)根冰矛釘死在了地上，猩紅的血液沿著冰槍滑落，而后迅速凝固，將冰槍染成了血色。
瞬間所有的騎士怒吼著舉劍向前，而后前仆后繼地倒在各式魔法下，一股子血腥混著燒焦的氣味充滿了整個(gè)皇宮。
“停下！”原本一聲不吭的國(guó)王怒吼著起身，銀袍人們收起了武器，然而最后一名騎士還是被一把泛光的長(zhǎng)槍貫穿了胸口。他吐出了幾口血沫，掙扎地爬行去抓銀袍人的腳踝。
“我跟你們離開(kāi)，我現(xiàn)在就要見(jiàn)教宗。”國(guó)王把佩劍丟到一旁，怒視著銀袍人?！拔覐奈聪脒^(guò)，你們教會(huì)竟然會(huì)養(yǎng)出一批會(huì)魔法的狗腿。那個(gè)老雜種真是個(gè)表里不一的混蛋?！?p> “那我替教宗大人感謝陛下的贊賞?！睘槭椎你y袍人笑嘻嘻地一甩銀杖，丟出了一道虛幻的鎖鏈。
“希望大家能記住今天我們的賣(mài)力表演。哈哈，我們的名字是‘渡鴉’！”銀袍人鞠了一躬，像遛狗一樣，拽著被拴住的國(guó)王大搖大擺地走出了宮門(mén)。余后的“渡鴉”們控制住滿堂文武，全部帶離了宮廷。
此事，在一夜之間，以爆炸般的速度傳滿了全城。行走的商人們趁著夜色，將消息帶向了全大陸。
而身在千里之外的霍索恩自然不可能得知消息，他此時(shí)正在治安班的引領(lǐng)下走在鐘樓的樓梯上。
夜晚的鐘樓確實(shí)有些令人毛骨悚然，還好提燈把鐘樓內(nèi)映得燈火通明，霍索恩走到了頂部，幾個(gè)治安班的民兵已經(jīng)把現(xiàn)場(chǎng)圍了起來(lái)，還有一大群看熱鬧不嫌事大的修士們把現(xiàn)場(chǎng)圍得水泄不通，艾琳坐在一旁輕輕地啜泣。
霍索恩揮手驅(qū)散了修士們，便看到了三個(gè)并排躺著的尸體，其中有一個(gè)尸體便屬于教堂的執(zhí)事——費(fèi)舍。
“艾琳小姐，你是什么時(shí)候看到他們的遺體的?！被羲鞫鬓D(zhuǎn)頭看向了艾琳。
“大概……大概在半小時(shí)之前。費(fèi)舍執(zhí)事讓我在這個(gè)點(diǎn)給他……給他送夜宵，我上來(lái)就看到……看到了……”艾琳的眼淚簌簌地落下。
霍索恩只得叫人把艾琳送回宿舍，負(fù)責(zé)治安班的南希執(zhí)事叫住了霍索恩。
“泰倫司鐸，這三位……恐怕是自殺的?！彼行┢v地拿出了一個(gè)筆記本。
“大概是在費(fèi)舍的引導(dǎo)下，他們選擇了集體自殺。從現(xiàn)場(chǎng)來(lái)看，他們當(dāng)時(shí)已經(jīng)處于醉酒的狀況，”南希指了指墻角的那一堆酒瓶子?！敖虝?huì)是不允許修士大量飲酒的，因此我認(rèn)為他們?cè)陲嬀浦熬鸵呀?jīng)確定了自殺的想法?！?p> “而后，大量飲酒狀態(tài)下的他們把早已準(zhǔn)備好的繩套系在了脖子上，把繩套和大鐘的齒輪綁在了一起?！蹦舷０旬?dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)的場(chǎng)景簡(jiǎn)圖遞給了霍索恩。
“最后，他們?cè)邶X輪的牽引下被吊起，而后齒輪被鐵棍卡住，他們?cè)趻暝腥克廊??！蹦舷@了口氣，“現(xiàn)在尸體可以拖走了嗎?！?p> 霍索恩抬頭看了一眼時(shí)鐘，時(shí)間被卡在九點(diǎn)四十五分。
“我再看一眼他們吧?！?p> 霍索恩走到了費(fèi)舍的跟前，看著他那不甘而扭曲的表情，紺青的面龐流出了絕望的氣息。
“安息吧，澤弗奈亞·費(fèi)舍執(zhí)事，還有韋恩·福蒂納，克羅寧·福蒂納修士。愿女神能夠指引你們前往圣域的路?！?p> ……
“把他們送去公墓吧，就不舉辦葬禮了，我們現(xiàn)在沒(méi)有這個(gè)閑心思了?！被羲鞫魈质疽狻?p> “南希，你可以離開(kāi)了，明天叫天文臺(tái)的人來(lái)調(diào)一下鐘。”
霍索恩坐在了窗臺(tái)下，看著忙碌的修士一個(gè)個(gè)離去，只剩下一道瘦小的身影。
“你怎么就這么確信他們是自殺的，這死法也太詭異了。”蒂法妮坐在了霍索恩的對(duì)面。
“你什么時(shí)候跟過(guò)來(lái)的……嗯，你知道福蒂納這個(gè)姓氏的含義么?！?p> “從字面意義上來(lái)理解，是幸運(yùn)的意思吧?！?p> “教會(huì)收養(yǎng)的孤兒，其中一部分的姓氏都是福蒂納。被教會(huì)收養(yǎng)，等同于是被女神所收養(yǎng)的孩子，所以說(shuō)他們是幸運(yùn)的。大部分這樣的孩子，有神術(shù)潛質(zhì)的都作為修士在各個(gè)教堂工作，沒(méi)有神術(shù)潛質(zhì)的話也都在做輔助工作。然而今天的他們，是不幸的，也是最為悲傷的?！?p> “我明白了……那那個(gè)叫費(fèi)舍的人？”
“費(fèi)舍執(zhí)事啊，他是我的副手。他比我年輕，神術(shù)卻快用得比我還好了。本來(lái)預(yù)定幾個(gè)月后等我離開(kāi)引星城后，他來(lái)當(dāng)這個(gè)司鐸的。當(dāng)然現(xiàn)在神術(shù)沒(méi)法用了，他這二十多年來(lái)的努力就都?xì)У袅?。”霍索恩閉上了眼睛。
“都是一群為女神和神術(shù)所生的人呢?！?p> “我又何嘗不是呢?！?p> “咚、咚……”鐘樓的大鐘自行敲響，十二聲渾厚的鐘聲傳遍了引星城。
蒂法妮放下捂住耳朵的手，“這個(gè)鐘不準(zhǔn)吧，剛才被卡了那么久。”
“既然鐘響了，那么七月十一日就算結(jié)束了。我再也不想在這個(gè)不詳?shù)娜兆佣嗤Ａ裟呐乱惶??！?p> “你這是逃避?！钡俜葺p笑。
“逃避可恥但有用。七月十一日就算結(jié)束了，還有充滿著迷霧的七月十二日在等著我，誰(shuí)也不知道今天會(huì)發(fā)生什么，或許明晚我也會(huì)像費(fèi)舍一樣吊死在這個(gè)鐘樓上呢。”
“你不會(huì)的?！?p> “為什么?！?p> “因?yàn)槟銜?huì)心疼天文臺(tái)的人，你要是吊死了，他們就又得調(diào)一次鐘了?！?p> 霍索恩苦笑了起來(lái)，笑著笑著就咳了好幾聲，仿佛要把一身的晦氣全部咳出來(lái)。
“你多久沒(méi)休息了？”
“今天唯一的休息是兩個(gè)小時(shí)前在宿舍門(mén)口看了一刻鐘的星星吧，還被你給攪和沒(méi)了。”
“當(dāng)司鐸真辛苦啊，我以后肯定不會(huì)當(dāng)?！?p> “就憑你對(duì)女神的態(tài)度，教會(huì)的人就該把你的嘴給撕了，還想著當(dāng)司鐸。不過(guò)呢，以后說(shuō)不定就沒(méi)司鐸這個(gè)位子了呢，該是別人的時(shí)代了?！?p> “那你現(xiàn)在的努力是為了什么？”
“我說(shuō)為了女神，你相信么?！被羲鞫饔中α似饋?lái)。
“女神肯定有她的想法，而作為她忠實(shí)的狗腿子，我只想在浪潮來(lái)臨之際，把她的想法忠實(shí)地執(zhí)行下去，雖然連我也不知道她是為了什么?！?p> “真是辛苦呢，當(dāng)一個(gè)司鐸。”