024 渾天盡落手掌之下（下）
“我曾經(jīng)幻想自己生活在森林里，像野人那樣生活?！眲P奧雷咬著花朵糖說。
羅彬瀚有點(diǎn)好奇地問：“你們那兒還有森林嗎？”
凱奧雷挺起了胸膛?！爱?dāng)然！”他自豪地說，“每個(gè)宜居星球都要保持適當(dāng)?shù)木G化比例。我們會(huì)專門雇傭當(dāng)?shù)厝巳シN植和維護(hù)，并保持一些專門飼養(yǎng)動(dòng)物的生態(tài)星球。在我入伍以前，每年春天都會(huì)和家人去附近的森林公園游玩。”
羅彬瀚對(duì)踏青并不感興趣，他的最大愛好是蹲在家里看電影玩游戲?！澳銈兡莾河须娮佑螒騿?？”他期待地問，“那種虛擬現(xiàn)實(shí)游戲的？就是周圍看起來都是真的游戲環(huán)境？”
“噢，當(dāng)然。”凱奧雷說，語氣似乎并不怎么熱切，“你在說光顯，小時(shí)候我和歐齊斯也玩得很多，不過我已經(jīng)很久沒接觸過了?！?p> 這下羅彬瀚真正吃驚了，他完全不理解世上竟有年輕男子能拒絕VR游戲——周雨除外，他確信那位醫(yī)學(xué)生是從更新紀(jì)存活下來一路活到了互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的活化石。
凱奧雷抓著腦袋向他解釋起來。
“當(dāng)你初次接觸的時(shí)候那是挺有趣的?！彼f，“但是你很快就會(huì)達(dá)到飽和，我是說，就像冬星節(jié)時(shí)流行的柴木雞大餐。偶爾一頓挺不錯(cuò)的，可天天吃就很容易膩，是吧？開始幾次還算新鮮，可當(dāng)你習(xí)慣后就會(huì)發(fā)現(xiàn)這很糟糕。你吃原本那些淡的蔬菜會(huì)索然無味，所以你得不斷加更多的鹽和調(diào)料才能吃得下去，它把你在平常日子里的飲食習(xí)慣全毀了，你會(huì)肚子疼，還要喝更多的水，蔬菜和素肉根本吃不下去。柴木雞無限量供應(yīng)的那幾年簡(jiǎn)直是醫(yī)療工作者的災(zāi)難，結(jié)果在那之后又緊接著蕭條和生產(chǎn)過?！傊衲倦u的事兒把我們那片區(qū)域搞得一團(tuán)糟。最后政府不得不把那些柴木雞企業(yè)收購了。光顯也有類似的麻煩，接入太久會(huì)傷害神經(jīng)敏感性，所以參軍后我就沒再玩了。況且我管的就是探測(cè)室，光顯是最常用的東西。你懂吧？這就像讓一個(gè)程序員去玩編程游戲。那感覺就像在加班，加班能有什么樂趣呢？”
羅彬瀚不是很懂加班，事實(shí)上他在大學(xué)畢業(yè)后就在混吃等死，除了試圖接班而管理其父的產(chǎn)業(yè)之外就沒怎么正經(jīng)地上過班。他仍然無法想象一個(gè)VR游戲技術(shù)成熟卻很少有人沉迷的世界。
“所以你現(xiàn)在除了工作以外就不接觸光顯了嗎？”他有些不可思議地對(duì)凱奧雷問道，“你覺得森林公園更有意思？”
凱奧雷微妙地咳嗽了一聲。
“……不全是，”他吞吞吐吐地說，“我是說，光顯不一定得用在游戲上對(duì)吧？有時(shí)候你覺得寂寞無聊，想玩點(diǎn)花樣。比如說，有些軟件能配合仿真機(jī)械人體使用，它會(huì)讓人偶看起來像是不同的長相和性格，你可以選擇你最喜歡的模式，然后……”
羅彬瀚和他意味深長地對(duì)視起來。前者深切地感受到他們作為男性而產(chǎn)生的超越宇宙的共鳴。
“那你有女朋友嗎？”他大膽地問道。
“軍隊(duì)里機(jī)會(huì)太少?！眲P奧雷飛快地說，“等我退伍準(zhǔn)能找到一個(gè)合適的?！?p> 說完后他牢牢地閉緊嘴巴，似乎打定主意不再繼續(xù)這個(gè)話題。羅彬瀚對(duì)此感同身受，沉重地說：“那我們還是繼續(xù)聊聊森林吧。”
這時(shí)荊璜恰好出現(xiàn)走入圓廳里。
“什么森林？”他陰沉沉地問道。
羅彬瀚吐了口氣，悠悠地說：“寂寞的森林。”
凱奧雷緊張地從座位上站了起來。他似乎不知道該如何對(duì)待荊璜，在困惑片刻后還是敬了個(gè)軍禮。
“再次感謝您的援助，玄虹先生?！彼麑?duì)荊璜的稱呼顯然是從莫莫羅那里學(xué)來的，“圣國會(huì)記得您所做的一切。我們希望將來能夠?qū)δ兴貓?bào)?！?p> “走開啊，別煩我。”荊璜陰郁地說。他的左臂這會(huì)兒老老實(shí)實(shí)地垂著，整個(gè)人卻似乎更沒精神了。
“玄虹先生一直都是這樣的。”莫莫羅對(duì)凱奧雷安慰道，“不要放棄，凱奧雷先生。您只要堅(jiān)持熱情地對(duì)待他，一定可以得到他的信賴?！?p> “我覺得不會(huì)?！绷_彬瀚好心地說。他在剛才的短暫交流里和凱奧雷迅速建立了一段同聲相應(yīng)的友誼。
荊璜面無表情地往外一指：“出去?！?p> 羅彬瀚嚇了一跳，趕緊起身拍著他的肩膀說：“荊哥，荊哥你冷靜點(diǎn)，咱們說好的只吃黑道呢？逼人跳海不合適吧？”
荊璜把他往外拂：“你也出去?！?p> “哈？”羅彬瀚說。
“到地方了?！?p> 他們四人走上甲板。雅萊麗伽正站在船頭等候。她略帶憂惱地皺著眉，手中握有一柄細(xì)鐵叉，腳邊則放著水桶。
“船長，”她說，“我們沾上了種子?！?p> 羅彬瀚走到桶邊。他看到桶內(nèi)裝著密密麻麻的黑色甲殼類生物，形狀和體格有點(diǎn)像藤壺，表面泛著一層金屬的光澤。當(dāng)他想要從里頭撿出一個(gè)時(shí)被雅萊麗伽拉開了。
“它們會(huì)咬你?！彼f著把鐵叉伸進(jìn)去。那些黑色藤壺內(nèi)部紛紛伸出濕潤、黏滑而柔軟，猶如章魚觸手般的長須，貪婪地吸附在鐵叉表面。當(dāng)雅萊麗伽試圖抽回鐵叉時(shí)，那些長須的吸盤里吐出一根根尖銳如針的利齒。
羅彬瀚嚇得往船邊退了一步，荊璜立刻伸手把他拖了回來。
“別作死?！彼f，“現(xiàn)在船外邊估計(jì)都是這玩意兒?！?p> 羅彬瀚大著膽子往外瞟了一眼，看到船舷外側(cè)果然密密麻麻地附滿了“藤壺”。它們把舷壁擠得不留一點(diǎn)空隙，像是在上面開滿了漆黑的石頭花。
“這玩意兒怎么處理？”羅彬瀚膽戰(zhàn)心驚地問。他覺得自己有點(diǎn)密集恐懼癥。
荊璜盯著桶里的藤壺看了幾秒。
“先放著吧，”最后他說，“反正幾天里也長不起來。把那幫傻逼送走再說?！?p> 凱奧雷也來到船頭觀察“藤壺”。他的反應(yīng)比羅彬瀚更夸張。
“天啊，”他驚叫道，“那是什么怪物？”
羅彬瀚有點(diǎn)古怪地看著他：“你那兒是沒吃過水產(chǎn)嗎？”
“什么水產(chǎn)？”凱奧雷說。他的眼睛直直盯著海面前方。
這時(shí)羅彬瀚發(fā)現(xiàn)他看的并不是藤壺。循著他的視線，在前方的火海下方有一團(tuán)巨大的陰影。那陰影覆蓋的范圍是如此廣袤，以至于羅彬瀚先前始終把它當(dāng)做了焰氣本來的顏色。
寂靜號(hào)正緩慢地向著那個(gè)陰影駛?cè)?。凱奧雷拿起別在他領(lǐng)口的金屬百合花胸針——那是他們的無線電通訊設(shè)備。他一直使用這個(gè)來和船后浮力架上的同胞們聯(lián)絡(luò)。
“金頂！金頂！”他嚷道，“我們看到了一個(gè)非常巨大的影子！那太壯觀了！鯨魚？恐龍？我還不知道那是什么……”
當(dāng)他說話時(shí)荊璜從甲板上飄了起來，淡淡的紅云托在他的腳下，越過船欄，飛向那片廣袤的陰影。
火海表面翻滾的氣浪開始有規(guī)律地順時(shí)針打轉(zhuǎn)。當(dāng)荊璜懸浮在火海上方，陰影之上時(shí)，火海中已然形成一個(gè)巨大的漩渦。它一圈圈地朝外擴(kuò)散，露出火焰下陰影的真容。
一層如鏡子般平滑的膜壁。
膜壁表面倒映著絢爛無比的星河。群星在其上燁爍，如混入冥河里的細(xì)碎寶石，緩慢地隨波流淌。當(dāng)漩渦將整個(gè)膜壁從火海中分離，羅彬瀚終于發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)巨大而渾圓的球體。
球體懸浮在火海下，其表面流動(dòng)的花紋猶如宇宙深空。一顆格外明亮的黃色恒星正好行經(jīng)圓球的頂部。
漩渦上空的荊璜降落到漩渦正中，落在那球體上映出的恒星旁。他將手掌蓋在漆黑的膜壁表面，那里如融化般緩慢地凹陷下去。
“他在干什么？”羅彬瀚問。
“打開天壁，”莫莫羅說，“我們將進(jìn)入那里面的世界?！?