沒過幾日，便是新年。
過年嘛，再摳的人都得整點好吃好喝的，更別說今年族人收獲不錯，因此家家戶戶都過了一個團圓熱鬧的新年。
過了年不久，果然如先前得到的消息一樣，先是舊縣令升遷，因為他升的的是本縣之上的州府，自然沒發(fā)生人走茶涼的事，一眾朋友下屬依依不舍的相送百里。
然后張家元走馬上任，成了新一任九曲縣縣令。
這可是五姓村張氏家族出的第一個官員！
其實正經(jīng)排起來，張知勁和張知茂得官應該排在他前面。
但是，細究起來這內(nèi)里卻有些事。
先說張知勁，一來因他不是生在族里，族人本就對他少了認同。
二來，雖然傳言中都說他以前做了多大多大的官，可他后來落魄而歸，對以前的事只字不提，眾人看在眼里，心中免不了猜測其中有多少不可言說。小人物都怕事，禁閉其口都恐不及，哪里還生出幾分榮耀來。
三來，他如今身上有出身，但那是個虛職，名聲好聽，中看不重用，哪有正兒八經(jīng)的官威風實用？
而張知茂呢？他倒是生在族里，但他家先是連宗過來的，為的便是大樹底下好乘，其實與張氏家族本沒有血緣關系。更別說后來發(fā)達后，卻又不想有福同享，與本家強勢分了宗。
當時和張知勁與劉二女夫妻同去京城的人回來后，有人忍不住吹噓過如今七房的富貴，但大部分人心里是憤憤不平的。
所以，比來比去，作為土生土長的張家人，張家元如今做了縣官在族里的意義自然不一般。
這是天大的喜事！
張家人得到確切消息后頓時轟動了，遂后紛紛向親朋好友奔走相告，然后一傳十，十傳百，每幾日整個縣人人都知道了。
其中，各人跑了多少里，費了幾雙鞋不說，他們也不嫌累，又大晚上聚在劉二女家的院子里，商量起了事。
什么事？
祭祖！開流水席！
祭祖，那不必說，對張家這個普通小家族來說，張家元如今的成就值得單開一頁族譜。
至于流水席，民以食為天。
人生在世，首要吃喝。
那是喜事要吃席，喪事也要吃席。
大家這會兒也顧不得扣門了，紛紛有錢出錢有力出力，總之真是比過年還熱鬧。
同時，縣里那些大戶人家也各自聚集在自家商討如何對待張家元。
以前他是縣里副官，上面有縣太爺壓著，大家還能忽略?，F(xiàn)在別管人家出身如何，到底今時不同往日。而且還是少有的在老家做官，這可是天時地利人和少一個也成不了的事。
商量來商量去，大多數(shù)人還是覺得客氣點為好，到底大家沒仇沒怨，都是一個地方住的，沒必要一開始便給人家一個下馬威，那不是結仇嗎？當然，以后真礙事了，那當然是不能手軟。
此后，前往張家元私宅拜訪的人，宴請張家元赴宴的帖子那是絡繹不絕紛至沓來。
張家元是個有成算的，他心知一來坐上和坐穩(wěn)是兩碼事，二來他將要辦的是件大事，心急吃不了熱豆腐，萬事還是徐徐圖之為妙。
于是別人客氣，他也沒想著一上臺便玩新官上任三把火，反而積極赴宴，四處結交，期間一手圓滑手段玩的爐火純青。
時光匆匆，春去秋來，一轉眼聚離張家元上任已經(jīng)一年多，這時他已經(jīng)坐穩(wěn)了縣太爺?shù)奈蛔印?p> 他上任后縣里大體上也很平靜，若說那里不完美，也就是今年是個旱年，很多百姓家里糧食欠收。
多虧前幾年年景好，大多數(shù)人家都藏有余糧，多摻點菜或者省著點吃喝，日子也能將就到明年收成，所以造成的動蕩不大。
不過，萬一明年繼續(xù)有災日子就不定什么樣了。
就在這時，一個小道消息傳了出來。
——思及今年干旱之事，縣太爺怕以后重蹈覆轍，憐憫百姓之苦，要在縣里修一條貫通全縣的大渠。
不提那些大戶人家收到消息如何行事，只說百姓，他們最怕什么？
賦稅徭役絕對占大頭。
如今涉及到自身，消息很快被他們傳開。
五姓村也得到消息。
外姓的顧忌太多暫且不敢上門，本族人卻先坐不住了。
——他們說是張家元同族本家，人家真要照顧他們，倘若有賦稅服役什么私下里抹了去也說的過去，但是按對方性格，就怕讓他們做個表率身先士卒。
誰不怕徭役??？那可是能死人的。尤其聽說這回修的還是大渠，不定得修幾年，那得死多少人？
“二女??！修渠的事是真的嗎？你可聽你家知勁說了沒有？”
這日，在家里的男丁被張知勁叫走后，劉二女家的院子里，急急慌慌的來了兩波人。
一波去了張陳氏屋里，一波匯聚到劉二女這里。
張陳氏那屋什么情況先不說，只說劉二女這里，張知勁早就囑咐過她了，因此她也沒瞞著，干脆點頭承認。
“是有這么一回事?！?p> 她說的輕巧，卻不知其他人聞言如同心頭裝大石，張裴氏經(jīng)得事多還撐得下去，小楊氏等年輕媳婦兒哪里忍得住，頓時一個個哭天抹淚：
“這可咋辦啊？這不是要人命啊！”
“不能活了，不能活了，這日子還有個啥盼頭？”
“咱可是本家。旁人咱也管不著，咋也不會讓俺們家男人去吧？”
劉二女很理解大家，要不是張知勁早就給她講過道理，告訴她其中的訣竅，她也同大家一樣慌亂。
此時，她要做的事就是將張知勁早就交代好的話一步步說出來。
“仲書他爹也去呢?！?p> 啥？
這可是親侄子！而且人家還不是白身！
幾個人面面相覷，一時驚疑不定。
“那……就憑知勁的身份，總不能跟咱們做一樣活兒吧？怎么著也得是個總管領頭的?！?p> 劉二女沒否認。
外人不知道，她可是清楚，在修渠這件事上，張知勁是張家元的左膀右臂，肯定不能跟平常人一樣吭哧吭哧干活，所以此時絕對不能說假話，要不然將來只等著被打臉吧。
“就不能不修嗎？以前那些官不都沒修過？他大伯父干啥出那風頭?！?p> 聽著埋怨，劉二女皺了下眉，道：
“那些大人又不是咱們縣人，三年一任，以后還不知道去哪里，自然不想費那勁兒。
大伯父不一樣，他想給咱縣里做點實事。
我知道大家舍不得各位叔伯兄弟去修渠，我也舍不得，可是如今不修不行了。
今年天旱了！
也就是這幾年沾了新朝的氣象才順風順水，其實咱們這兒以前十年九旱才是常態(tài)，誰知道明年老天爺咋樣？
說句不吉利的話，真有個萬一，到時候咋辦？
我剛過了幾年好日子，可不想以后連菜糊糊都喝不上。
再說，修渠了，咱們村好些旱地不就成了水地？真有個大旱啥的不就不怕了？”
張裴氏等人不由陷入深思中。
王寡婦一眼瞥見帶著一旁哄仲書的牛嬤嬤，
“嬤嬤是大戶人家出來的，你老覺得這事該如何？”
牛嬤嬤笑笑：
“老奴不過是個下人，能有什么主意。不過，最近倒是常常想起以前聽到的一件事。今兒，我就多嘴給大家說說。”
眾人都說好。
她便開口：
“話說從前城里有一大戶人家，這家有一主母，這是個有福氣的，她自個生了三個孩子不說，那妾室通房陸陸續(xù)續(xù)的也生了七八個。
就這情形，旁的人家主母還不得氣死，可她倒好一視同仁，嫡子有的，庶出的也有?！?p> 聽到這里，大家都忍不住積極發(fā)言：
“這怕不是傻的吧。咱們莊戶人家都得為三瓜兩棗折騰不休呢，更別說大戶人家，那嫡庶之間簡直就是一本糾纏不休解不開的帳。”
“這也太心大了?！?p> “也不怕那些庶出的跟嫡子爭產(chǎn)。”
“誰說不是呢?！?p> 牛嬤嬤感嘆：
“要不說英雄所見略同。當時其他人知道了，也跟大家一樣，不是說她裝的，實則心里包藏禍心，便是說她傻，只為了個賢惠的名聲便什么也顧不得了。
天下哪有不透風的墻？
話說的多了，這主母還能不知道，可人家楞是沒事人一樣，該怎么辦就怎么辦。
直到后來，這大戶人家越來越興旺，子孫越來越發(fā)達，連娘家也得力，許多人才明白這主母的深謀遠慮?！?p> 說完，住口不說。
張裴氏等人心知她不是無緣無故說一件事的，此時便不免聯(lián)系實際，有的若有所思，有的依舊不明所以。
旁人還能不懂裝懂，小楊氏著急：
“嬤嬤有什么話直說，咱們都是莊戶人，還得你說透了，才聽明白呢?！?p> 牛嬤嬤心道，就等著你問呢，不然他還不好往下說。
這時便順嘴道：
“那老奴便多嘴多舌了，大家覺得有道理，愿意聽便聽聽，沒道理只當耳旁風便是。
先說這庶出的事，除了那種主母不能生的，那沒辦法，這已經(jīng)不是愿意不愿意的事了——不讓妾室生，擎等著被人吃絕戶吧。
旁的只要能生的主母那個愿意一群庶出的在眼皮底下晃悠？”
眾人都是女人，很容易帶入其中，感同身受。