又過一日，袁正傷勢大好?？h令傳令升堂，原池、閻錦領(lǐng)眾入獄提審犯人，將那四茶童一路押送到堂，令他們跪著，另用肩輿抬著袁正，擁入公堂。是時馬縣令已高坐堂上，問道：“那小鬼傷勢未愈嗎？”閻錦答道：“大夫說他肋骨斷了三根，內(nèi)傷極重，沒有三四個月調(diào)養(yǎng)，不得痊愈。在這其間，不可動用任何刑具，否則一碰就會一命嗚呼。”馬縣令道：“那就輿上坐著聽審，不必下輿來。”而后開審，無非是將前日之事重復(fù)一遍，四茶童是招無可招，復(fù)受了二十板子。可憐四茶童，疼得死去活來，仍要被推入牢房，受那牢獄之苦。
牢房里的日子，對四童來說，是極為難熬；對袁正而言，是十分舒服。所有獄卒把他侍候得妥妥帖帖：一日三餐，美食必不可少；傷藥補藥，隨餐而進；茶水也是屢屢進奉；無聊之時，有人與他對弈；清閑之時，引說書人入獄，為他說故事。除此之外，尚有許多，不一而足。若能就此定居下來，估計他也不會拒絕。無如好日子易過，轉(zhuǎn)眼又過四五日。是日午時，原池、閻錦、岳頌一齊入來，原池說道：“我們已探得，嚴(yán)老胖這幾日去往省城，難怪無法理會恩公這事?！遍愬\道：“據(jù)說他家當(dāng)大官的親戚受御史彈劾，皇帝派欽使往查，嚴(yán)老胖帶去大量財寶，今日打點這個，明日打點那個，忙得焦頭爛額?！痹理灲又溃骸八坪跏虑橐呀?jīng)擺平，那嚴(yán)老胖不日便回。我們打算今夜便送恩公出城，不知恩公意下如何？”袁正喜憂參半，不曾想瀕臨絕境，竟能得以不死，但出城之后，天下之大，又該何去何從，說道：“我是無可無不可，只是你們助我出逃，可有后患？”岳頌笑道：“恩公實是大好人，至今仍為我們考慮。我們早已議過，今夜由原班頭、閻班頭送恩公出城，到了城外，二位班頭即發(fā)出信號，我們一見信號，便悉數(shù)釋放犯人，盡由他們出逃。其實這些犯人也未必真是犯了國法，多半是糊涂官判斷糊涂案，糊里糊涂關(guān)進來的。就此放了，或許也是一件好事?？h令問起，我們就說一時疏忽，若論責(zé)任，大家都有，他總不至于讓大家一起下崗吧！”袁正自然是連連稱謝，雙方不免有一番客套。
到了深夜，原池、閻錦、岳頌三人又一同進來，袁正已換就一身干凈衣服，另攜一包裹，內(nèi)有干糧、盤纏和衣物，拜別了岳頌，由原池、閻錦導(dǎo)引，所有衙役獄卒一路抹淚相送出獄，復(fù)與眾人灑淚話別，而后登程遠(yuǎn)去。
一路無事，安抵城外。袁正欲與二位班頭作別，忽由原池開口道：“恩公此行去往何方，心里可有數(shù)？”袁正說道：“我這舉目無親的，不知去往何處，不過天無絕人之路，總有我容身之處。原哥如此動問，莫非有好去處推薦？”原池道：“我有位友人是天都山天都派的第三代弟子，我已修書一封，你若愿意，不妨持之前往，必得他收留，前期做些打雜之事，只要手腳勤快些，數(shù)年之后，或可成為正式弟子，那時自有一番作為，遠(yuǎn)勝于我們吃公家飯，一輩子雷打不動，混吃等死?！痹Φ溃骸霸缯f笑了，這天下若是少了你們，那惡人豈不是層出不窮，百姓人人自危？譬如今夜你們救了我，又釋放了許多無辜受冤之人，這也足以令人感佩?！痹惗囝^相顧一笑，原池從袖里抽出一信，遞與袁正。袁正收下信件，并問明天都山方向，辭別原閻二班頭，沿官道向西而行。閻錦放出號炮，又點燃煙花信號。是時岳頌正與眾獄卒在城內(nèi)酒家飲酒作樂，得了信號，指派一名獄卒回牢，悉數(shù)打開牢門，隨即開溜。眾犯人一見獄門大開，又無人值守，自然是大哄大叫，潮涌而出，各自逃命去。
星月之夜，朦朧可見，袁正沿官道一路前行。到下半夜，月光漸消，就近尋一村落，偶得一廢屋，勉強宿一夜。天明之時，復(fù)啟程趕路，一路饑餐渴飲，曉行夜宿，約行旬日，抵達一座州城。是時天色已晚，城門早閉，只得尋找住處，偶見數(shù)里以外有一小廟，似是空廟，便擬前往，略作安身。到那院前，只見院門微閉，便推門而入，又見院里小廟朱門盡開，廟里一僧人正面里背外盤坐，那推門聲雖響，卻也未能驚動到他，仍一動不動。
袁正進到廟來，徐徐坐于僧人身前，只見那僧人年約十六七歲，容顏甚是俊美，嘴里念動不停，依舊未覺有人進來。袁正取出干糧，配以皮囊中水。飽食以后，也不去擾他，只在院內(nèi)四處閑逛。不知等了多久，但見天空月亮高掛，院內(nèi)一片朦朧。僧人從靜坐中醒來，聽得外面腳步聲響，便出外探視。袁正也稍有知覺，眼見僧人從廟內(nèi)出來，就迎上去，對僧人嘻嘻笑道：“小和尚，趕路之人途中有些不便，今晚叨擾一夜，明日一早便走，我想小和尚你應(yīng)是大度之人，不會拒絕才是。”僧人雙手合十行禮，慌得袁正也只好還禮。禮畢，僧人微微笑道：“小僧雖尚年少，但觀施主年紀(jì)，小僧當(dāng)虛長施主數(shù)齡，施主稱小僧為‘小和尚’似乎有些不妥吧？”袁正汕汕一笑道：“稱謂只一代號而已，和尚何必拘泥于此？”和尚細(xì)嚼袁正話中之意，良久似有所悟，肅然起敬道：“施主所言極是，名稱不過是代號，多加一小字，于我又有何損？小僧是出家之人，竟要施主提點，才有所領(lǐng)悟，真是慚愧得很?！痹痪浣妻q之言，不意竟被僧人引為至理，不禁暗自好笑，說道：“和尚餓否？我這有些干糧，和尚若是不嫌……”言未畢，僧人微笑道：“施主不必客氣，請！請進！”做了邀請手勢。
袁正也不謙讓，徑自入門，隨口道：“偌大一個廟宇，除了和尚一人之外，可還有他人？”兩人入內(nèi)，相繼坐于蒲團上，僧人說道：“此廟原是空廟，小僧和施主一樣，臨時借以落腳?！痹溃骸霸瓉砣绱?，我姓袁名正，敢問和尚法號，總以和尚相稱，你雖不介意，但聽起來總是怪怪的?！鄙说溃骸靶∩ㄌ枅A方，來自大寶山慈勝寺，師父令我下山修行，為期一年，至今已十有一月。袁施主從何處而來，去往何處？”袁正道：“我從江東常興縣來，自小無父無母，由茶樓老板養(yǎng)大?？h里有惡少作惡多端，常往茶樓喝茶，我因想著為民除害，下藥毒倒了他，所以逃了出來，正打算去往天都山，投靠友人?！鄙藞A方滿臉崇敬道：“袁施主所作所為真是令人敬佩，我輩無日不口口聲聲念著懲惡揚善，揚善雖是常做，像袁施主這般懲惡，卻從未有過。”……