第一百零七章：娑娜
當(dāng)娑娜尚在襁褓之時(shí)，她便被拋棄在艾歐尼亞的一家孤兒院的門(mén)前。因而她對(duì)自己的親生父母毫無(wú)記憶。人們?cè)谝粋€(gè)來(lái)歷不明的精巧琴匣中，發(fā)現(xiàn)還是嬰兒的娑娜安靜地躺在一把古琴之上。從小她就是一個(gè)特別乖巧的孩子，總是默不作聲，怡然自得。照顧她的護(hù)工們?cè)敬_信她一定很快就會(huì)被領(lǐng)養(yǎng)，但不久之后大家伙兒恍然大悟——原來(lái)娑娜天生失聲。在長(zhǎng)大成人之前，娑娜一直住在孤兒院中，在絕望的沉默中看著領(lǐng)養(yǎng)者們絡(luò)繹不絕地從她身邊經(jīng)過(guò)。在此期間，護(hù)工們將伴隨著她的那把奇特古琴賣給了熱衷此道的收藏家，希望能為她建立一個(gè)信托基金。然而，這把古琴總是會(huì)莫名其妙地返回娑娜身邊，或者離奇地出現(xiàn)在房子外面。一個(gè)名為樂(lè)斯塔拉丶布維爾的德瑪西亞貴婦人聽(tīng)聞了這把古琴和娑娜的奇事，立即動(dòng)身前往艾歐尼亞。當(dāng)護(hù)工們將古琴展示給她看時(shí)，她一語(yǔ)未發(fā)地站了起來(lái)，遍尋了整個(gè)孤兒院，最后駐足在娑娜的房間之外。樂(lè)斯塔拉毫不猶豫地收養(yǎng)了娑娜，并豪擲重金買下了那件樂(lè)器。在樂(lè)斯塔拉的諄諄教導(dǎo)下，娑娜發(fā)現(xiàn)了自己內(nèi)心深處與古琴的共鳴。樂(lè)斯塔拉將那把古琴定名為“叆華”。在娑娜的手中，叆華能發(fā)出令四座聽(tīng)眾攝魂動(dòng)魄的絕美音色。短短數(shù)月，娑娜與她的神秘古琴“叆華”已聲名大振，場(chǎng)場(chǎng)滿座。她仿佛以心為弦，無(wú)需一譜，不費(fèi)一力，便能令聽(tīng)眾的心神隨琴音跌宕起伏。四下無(wú)人時(shí)，娑娜發(fā)現(xiàn)了叆華的一個(gè)致命的作用——利用琴音之振動(dòng)便能震裂遠(yuǎn)處的物體。娑娜秘密地修煉著這種技藝，將該天賦逐漸煉至爐火純青的境界。當(dāng)她覺(jué)得萬(wàn)事俱備之時(shí)，她便前往了唯一能讓她大展琴技的天地——英雄聯(lián)盟。
“叆華，有聲勝無(wú)聲。娑娜，無(wú)聲勝有聲?！薄咕S因在參加了娑娜的音樂(lè)會(huì)后如是說(shuō)道。
綺羅在攻擊的時(shí)候總是會(huì)大喊“驚喜！”
凱隱猜測(cè)可能是綺羅出于尊敬故意放水，或者也可能是他古老預(yù)設(shè)流程中的殘留代碼。
這聲警告的吼叫根本就沒(méi)有必要，而且過(guò)了這么久以后也一點(diǎn)趣味都沒(méi)有了。而且一架四分之三噸的戰(zhàn)斗機(jī)甲揮著彎鉤握把的五十厘米長(zhǎng)刃鈦金長(zhǎng)戟向你撲來(lái)的同時(shí)，即便大喊“驚喜！”也依然還是一架四分之三噸的戰(zhàn)斗機(jī)甲揮著彎鉤握把的五十厘米長(zhǎng)刃鈦金長(zhǎng)戟向你撲來(lái)。
“別鬧，”凱隱嘆了一口氣。
“但我的確驚到你了，”綺羅垂頭喪氣地說(shuō)。他低頭看到了凱隱的縞瑪瑙辦公桌，現(xiàn)在已經(jīng)被整整齊齊切成了兩塊。然后他看了看悉達(dá)·凱隱本人，他依然坐在椅子上，讀著一份官方通報(bào)。
完全沒(méi)有被劈成兩半。
綺羅疑惑地聚焦他的光學(xué)設(shè)備，從凱隱的身形上揮過(guò)一只鋼鐵巨爪。影像出現(xiàn)了波動(dòng)?！叭⑼队罢T餌？”
“是的，”凱隱在船艙的另一個(gè)角落說(shuō)?！叭⑼队罢T餌?！?p> “你耍了花招？”
“嗯哼?！?p> “你對(duì)我?；ㄕ??！?p> “我在四層甲板以外就聽(tīng)到你了，”凱隱回答說(shuō)。他坐在靠窗口的座位上。厚厚的彩色舷窗外面，飛射空間里的光亮如霓虹般擦過(guò)。凱隱正在專心閱讀這份文檔，他的姿勢(shì)和動(dòng)作準(zhǔn)確地呈現(xiàn)于椅子上的全息影像。
綺羅的視線在真人與影像之間跳來(lái)跳去。
“誘餌這招很聰明，”他說(shuō)。“但你是怎么聽(tīng)到我動(dòng)靜的？我開(kāi)了潛行模式?！?p> 凱隱的視線依然落在手頭的工作上?！靶揶o手法。我靠的是上周放在你身上的追蹤器。我一直都在跟蹤你的動(dòng)向，”他心不在焉地說(shuō)。
這架戰(zhàn)斗機(jī)甲暫停了一下，然后以詭異的角度觀察自己，想要找到追蹤器，樣子就像小狗在抓自己的尾巴。
“這有點(diǎn)不公平，”他抱怨道。
“兵不厭詐，”凱隱說(shuō)著站了起來(lái)。他的個(gè)子很高，精健而又輕盈，穿著帝國(guó)長(zhǎng)官的黑色制服。但制服上沒(méi)有任何徽章和標(biāo)識(shí)——一色黑，象征著最高的位階。他一頭長(zhǎng)發(fā)只有側(cè)面被剃短，這是中央星球的貴族范。一塊精巧閃亮的黃金交互面板遮住他的左眼和左臉。他看著那架戰(zhàn)斗機(jī)甲。“這是你教我的。第一課?！?p> 綺羅聳了聳肩?！笆前??！?p> “所以，誘餌完全公平。”
“但是，”綺羅說(shuō)，“?；ㄕ性趺茨軐W(xué)到東西呢？人類的學(xué)習(xí)是通過(guò)動(dòng)作反射。如果你知道我要襲來(lái)，你就——”
凱隱直視戰(zhàn)斗機(jī)甲的雙眼。
“綺羅，”他說(shuō)，“我的老朋友，綺羅……你真的覺(jué)得我還有沒(méi)學(xué)過(guò)的東西么？”
綺羅巨大的身軀上遍布傷痕，加裝了厚重的綠色和橙色的防彈護(hù)板，他稍稍矮了一截。“我覺(jué)得沒(méi)有。我覺(jué)得你是帝國(guó)的大領(lǐng)主，也在戰(zhàn)斗中證明了自己。我覺(jué)得你是皇帝親授的樞機(jī)將軍之一。我覺(jué)得一架老舊生銹的戰(zhàn)斗機(jī)甲已經(jīng)沒(méi)什么可以教你的了。我覺(jué)得我應(yīng)該去廢鐵回收?qǐng)觯蛘呷ク側(cè)嗽旱V洞。”
“綺羅……”
“我覺(jué)得或許應(yīng)該把我的自動(dòng)反饋系統(tǒng)融掉換取超鈾，或者可以讓他們把我的零件捐給年輕的戰(zhàn)斗機(jī)甲?！?p> “綺羅！”凱隱走到這架大機(jī)器面前?！皠e說(shuō)了。也別覺(jué)得自卑，好嗎？我依然需要保持狀態(tài)。我需要你讓我保持緊迫感。時(shí)不時(shí)地來(lái)個(gè)驚喜和偷襲，一如既往。”
綺羅的光學(xué)設(shè)備充滿希望地旋轉(zhuǎn)了幾度。“是?。俊?p> “是的。樞機(jī)將軍如果沒(méi)了他忠實(shí)的戰(zhàn)斗機(jī)甲的考驗(yàn)，還怎么保持鼎盛的狀態(tài)？”
“所以……這一回合算你贏？”綺羅問(wèn)道。
“嗯，你畢竟把我的桌子切成了兩半，所以算平局吧?！?p> 綺羅點(diǎn)了點(diǎn)頭。他左右走了幾步，然后發(fā)出次聲波脈沖，打開(kāi)了凱隱的私人船艙墻上藏著的武器庫(kù)。漆黑的墻板移向側(cè)面，亮出了一排排刀刃武器和彈丸武器，沐浴著紅色的燈光。這些武器的設(shè)計(jì)都來(lái)自不同的太陽(yáng)之下，其中一些異域的武器甚至從未見(jiàn)過(guò)任何陽(yáng)光。
“我們現(xiàn)在就來(lái)切磋，”綺羅說(shuō)?！斑x一件武器吧?！?p> “今天沒(méi)時(shí)間?！?p> “但這是日程安排里的。”
“出了點(diǎn)事情需要我處理，”凱隱一邊說(shuō)，一邊示意了一下手中的通報(bào)。
“一條信息嗎？從我進(jìn)來(lái)開(kāi)始你就一直在看這個(gè)?！?p> “所以我才不想被打擾，”凱隱說(shuō)。“我們需要修改航線。”
“飛射航線已經(jīng)設(shè)定到——”
“我知道。所以要修改?！?p> “皇帝在等你返回艦隊(duì)，”戰(zhàn)斗機(jī)甲說(shuō)道。“皇帝要克羅阿的管控行動(dòng)報(bào)告?！?p> “可是這件事非常重要。奈久里在拉恩星團(tuán)外側(cè)的邊緣星球有發(fā)現(xiàn)。”
“我相信奈久里指揮官能處理好的，”綺羅反對(duì)道?！八堑卢斂宋鱽喌蹏?guó)的一等軍官。是功勛——”
“奈久里指揮官是我的老朋友和同袍兄弟，”凱隱說(shuō)。“我尊重他的判斷，如果他說(shuō)需要樞機(jī)將軍特別關(guān)注，我就相信他。通知薇舍爾船長(zhǎng)，讓她重設(shè)航線?！?p> 綺羅在猶豫。
“去吧，”凱隱說(shuō)。
戰(zhàn)斗機(jī)甲點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后邁著重重的步伐向出口走去。
“等等，”凱隱叫住了他。他走到大機(jī)器旁邊，從戰(zhàn)斗機(jī)甲寬厚的后背上取下一枚電子薄片?！白粉櫰髂玫袅?。看到了吧？徹底沒(méi)了。稍后你可以繼續(xù)偷襲我了?！?p> “好的，”綺羅說(shuō)道。他的光學(xué)設(shè)備中閃爍著尊敬和熱情。“我有一把特別的大錘始終想要——”
“噓！”凱隱打斷了他?！耙氖求@喜，別忘了?！?p> 再次獨(dú)處的凱隱喚醒了他私人船艙內(nèi)置的星盤(pán)單元。控制臺(tái)從甲板升起，打開(kāi)花瓣一樣的金屬葉片，投射出本地星系的三維影像。他伸出手對(duì)影像進(jìn)行旋轉(zhuǎn)、移動(dòng)、點(diǎn)選和放大。幾根手指輕輕滑動(dòng)，聚焦于艾歐娜星。他的黃金視覺(jué)交互面板連接上了三維投影，實(shí)時(shí)增強(qiáng)顯示出這顆星球的細(xì)節(jié)信息。
艾歐楠是一顆邊緣星球。一片荒蕪。不值一提。
奈久里的小隊(duì)已經(jīng)被派到那邊幾個(gè)月了，任務(wù)是搜尋奧能，或者是搜尋企圖從帝國(guó)眼皮底下偷走這種珍貴能量來(lái)源命脈的叛軍“圣騎士”。
德瑪克西亞帝國(guó)是已知空間中的最高權(quán)威，他們的行動(dòng)中心是龐大的重核艦隊(duì)。這個(gè)帝國(guó)的實(shí)力、影響和科技水平無(wú)可匹敵。星系中不再有戰(zhàn)爭(zhēng)。在皇帝的威名之下，樞機(jī)將軍和大將軍率領(lǐng)的軍事力量維護(hù)著絕對(duì)的控制。
只不過(guò)，即使被平定，宇宙空間也還是非常非常浩瀚的。而且，宇宙里充滿了各種討厭的族群和流寇，無(wú)論如何都要繼續(xù)戰(zhàn)斗，繼續(xù)抵抗他們的控制?？v使帝國(guó)的體量和軍事力量已經(jīng)足以掩蓋任何其他勢(shì)力，破壞顛覆行為始終此消彼長(zhǎng)。
皇帝嘉文四世是一位好人，毋庸置疑，他的曾祖父是第一位帶上皇冠的人類。他和凱隱年齡相仿，關(guān)系也很近。嘉文曾在私下向他這位朋友吐露心聲，說(shuō)他并不喜歡看到近些年帝國(guó)的政策被迫變得越來(lái)越嚴(yán)苛。帝國(guó)被視為獨(dú)石一塊，不可動(dòng)搖、至高無(wú)上。而對(duì)于許多人——尤其是那些外層人、被征服者、圣騎士、還有聲名狼藉的犯罪匪幫“辛迪加”，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，帝國(guó)是專橫跋扈、欺壓生靈的存在，欠修理。
帶給人這種印象，讓嘉文很傷心。他帶上皇冠的時(shí)候滿心都是進(jìn)步的思想和希望。而現(xiàn)在，他被迫執(zhí)行愈發(fā)嚴(yán)格的法令。
“我總是想，”凱隱告訴他，“守住這個(gè)社會(huì)遠(yuǎn)比戰(zhàn)勝它更艱難。戰(zhàn)爭(zhēng)很簡(jiǎn)單。和平更有挑戰(zhàn)。”
“這令我心痛，悉達(dá)，”嘉文回應(yīng)道。“似乎沒(méi)人尊敬我們正在進(jìn)行的偉大事業(yè)，和我們所代表的未來(lái)?？倳?huì)有人躲避我們?？姑蛔??！?p> “就像養(yǎng)貓?！?p> “貓？”
這段回憶讓凱隱流露出微笑。“貓啊，我的皇帝。就是一個(gè)動(dòng)物種屬。出了名的難養(yǎng)。”
當(dāng)然，問(wèn)題出在奧能上。這種物質(zhì)如同液體黃金，是一種巨大、近乎神奇的能量來(lái)源。只要成功掌控了奧能，就等同擁有巨大的影響力，這也意味著帝國(guó)必須掌握奧能的來(lái)源、分配和使用。將奧能用于生物黑客技術(shù)是嚴(yán)重違法行為，這是那些可惡的圣騎士使用的技術(shù)。這種行為不僅危險(xiǎn)，而且是挑戰(zhàn)主權(quán)?？刂七吘壭袨椴⒕S持秩序是一場(chǎng)永不完結(jié)的抗?fàn)帯W能維持在帝國(guó)的合理掌控之中也是一場(chǎng)無(wú)休無(wú)止的戰(zhàn)斗。
凱隱對(duì)這個(gè)問(wèn)題有許多解決方案，和其他樞機(jī)將軍一樣，他們都是皇帝手下最為非凡的存在——全都為嘉文鞠躬盡瘁。
嘉文曾有過(guò)退卻。凱隱的提議既無(wú)情又現(xiàn)實(shí)。對(duì)反抗的星球強(qiáng)硬鎮(zhèn)壓、重刑嚴(yán)懲、軍事吞并。凱隱知道按照，自己理念組織起的帝國(guó)將會(huì)更加暴虐、更加不近人情、更加遠(yuǎn)離嘉文的設(shè)想。但他的職責(zé)要求他提出這些建議，他的職責(zé)就是給皇帝提供另外的選擇。他是樞機(jī)將軍，凱隱提醒自己。這是樞機(jī)將軍該做的。
當(dāng)皇帝退縮、甚至幾乎責(zé)備凱隱的兇殘計(jì)劃時(shí)，他絲毫都沒(méi)感到意外。正是這種差別才讓嘉文成了皇帝，讓凱隱成了樞機(jī)將軍。凱隱是嘉文拴在鏈子上的戰(zhàn)犬。只有在別無(wú)選擇的時(shí)候才會(huì)放他去狩獵。
而嘉文喜歡考驗(yàn)他的戰(zhàn)犬，測(cè)試他的忠誠(chéng)和他的攻擊性。
艾歐楠……邊緣星球……
凱隱很好奇，他的老戰(zhàn)友奈久里究竟在那里發(fā)現(xiàn)了什么。
他感覺(jué)從甲板傳來(lái)一陣顫抖。他們的戰(zhàn)艦，巨大的碎形剪刀號(hào)改變了航線?？磥?lái)薇舍爾船長(zhǎng)已經(jīng)下令讓飛射引擎重設(shè)船體外周的奇點(diǎn)球面形狀，航向轉(zhuǎn)移至艾歐楠星。
舷窗外的一條條光線改變了色相。奧能驅(qū)動(dòng)了飛船的飛射引擎，在船體外圍制造了扭曲時(shí)空的球面，使其能夠以過(guò)隙的速度滑行在亞空間的近表層，如同石塊劃過(guò)湖水表面的同時(shí)不受到水流和水體表面張力阻滯。星盤(pán)的圖像顯示還有六小時(shí)的航程。
凱隱聽(tīng)見(jiàn)自己身后傳來(lái)一陣笑聲。一陣咯咯的輕笑。
他回過(guò)頭，隱約預(yù)感是綺羅的奇襲。但并沒(méi)有聽(tīng)到“驚喜！”的大叫。
一個(gè)人都沒(méi)有。
“你需要哪些武裝？”綺羅問(wèn)道。他回來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己的主人正在盯著敞開(kāi)的武器庫(kù)。
凱隱聳了聳肩。這里的每樣武器他都練過(guò)百次。這些武器讓他覺(jué)得無(wú)聊。只有少數(shù)幾件讓他拿在手里覺(jué)得對(duì)勁……但即使是這幾件武器也都有各自的局限。
“審度研判，”他回答說(shuō)。
“什么？”
“奈久里指揮官建議審度研判，”凱隱說(shuō)。
“所以我們才脫離飛射速度并停在目標(biāo)星球外圍？”
“是的。我自己下去。告訴船長(zhǎng)給我準(zhǔn)備一艘小船，并在此停泊?！?p> “可是登陸小隊(duì)已經(jīng)集結(jié)好了，”綺羅說(shuō)?！拔迨?jīng)驗(yàn)豐富的飛射士兵。我也擦亮了我最喜歡的戰(zhàn)斧?！?p> “我自己去，”凱隱說(shuō)?！叭绻行枰視?huì)呼叫你?！?p> 他選了一把鉻金光坍手槍和一桿光滑的紋飾長(zhǎng)槍——兩樣他十分熟悉的武器。然后他停頓了一下，回頭看向綺羅。
“你說(shuō)什么了嗎？”
“我？”戰(zhàn)斗機(jī)甲回答?！皼](méi)有?！?p> “剛才還有一次我以為我聽(tīng)到你在笑?！?p> “不。不是我。”
隨著一道急促的推進(jìn)器火光，凱隱的飛船離開(kāi)了碎形剪刀號(hào)船體上方的機(jī)庫(kù)。他駕駛的是DEMAX-3“優(yōu)越”，一款阻擊和范用性小型攔截機(jī)。樞機(jī)將軍的座駕本應(yīng)更加氣派一些，要讓當(dāng)?shù)厝诉^(guò)目難忘，份量要有儀式感，貨艙空間也要容得下士兵小隊(duì)和作戰(zhàn)載具。
不過(guò)凱隱更喜歡DEMAX-3的速度和火力。他這種偏好可以追溯到剛剛?cè)胛楹笞鳛楦敝笓]官在邊緣機(jī)隊(duì)效命的日子。
他用不必要的推進(jìn)加速繞過(guò)相對(duì)靜止的主艦。引擎的噴口靈活地旋轉(zhuǎn)，箭頭形狀的飛船滾動(dòng)著掠過(guò)一片小行星形成的帷幕，拖著隱約的粉霧尾跡向星球表面下降。
遠(yuǎn)處的星辰像燈光和螢火蟲(chóng)般閃爍。跟蹤導(dǎo)航顯示出前方的艾歐楠。
凱隱拒絕了自動(dòng)駕駛頭盔，手動(dòng)控制飛船降落，輕輕拂過(guò)冰汽的大氣層，跟隨著奈久里的信標(biāo)。信標(biāo)的信號(hào)和全部航行數(shù)據(jù)全都直接傳入他的交互面板——穩(wěn)定的信息流直接投射到他的視網(wǎng)膜上。奈久里的主艦是溫馨提示號(hào)，一艘鎮(zhèn)壓巡洋艦，尺寸是碎形剪刀號(hào)的一半。正停泊在這顆邊緣星球另一側(cè)的遠(yuǎn)地軌道上，如幽靈般浮在凱隱的遠(yuǎn)程探測(cè)器上。
穿過(guò)云層以后，他從開(kāi)闊的赭石沙漠和鹽堿地上方飛馳而過(guò)，天光在地面的反射下格外刺眼。他的飛行高度極低，飛船的尾流掀起地面的塵土，讓砂礫的精怪在干旱的平緩上胡亂飛舞。
前方，山脈。又長(zhǎng)又矮的山脊。粉色和褐色的巖石被風(fēng)刻成尖銳的峭壁，棱角分明，如同海底長(zhǎng)出的珊瑚礁。
信標(biāo)的信號(hào)正在瘋狂地閃爍。他將推進(jìn)器噴口扭轉(zhuǎn)到制動(dòng)角度，機(jī)頭上抬，機(jī)身側(cè)向搖擺，準(zhǔn)備降落。
他的下方是一塊高地，旁邊是一道高高的粉色懸崖。一座軍用營(yíng)地。兩艘帝國(guó)運(yùn)輸飛梭，錨定在泊位上。
他放下起落架，垂直下降。
“歡迎來(lái)到腚溝最深處的不毛之地，”奈久里說(shuō)。
凱隱從駕駛艙跳到炙烤的陽(yáng)光下。他笑了。在他的老伙計(jì)奈久里眼里，無(wú)論哪里都是腚溝最深處的不毛之地。他們?cè)谠S多星球共同服役，也曾共同進(jìn)行過(guò)許多次巡航，而對(duì)于任何外部的邊緣星球，奈久里的評(píng)價(jià)都是同樣的。
“我覺(jué)得稱謂不太正式吧，指揮官，”凱隱低聲說(shuō)。
奈久里遲疑了一下，他的笑意消失了。他已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)凱隱，而如今的凱隱已經(jīng)是崇高偉大的樞機(jī)將軍了?！皩?duì)不起……”他重新開(kāi)始說(shuō)。
“我要說(shuō)的是，‘歡迎來(lái)到腚溝最深處的不毛之地，長(zhǎng)官！’”
他們相視一笑，然后擁抱。
“太久不見(jiàn)，”凱隱說(shuō)。
“說(shuō)見(jiàn)就見(jiàn)，悉，”奈久里大笑道。他右眼前的圓形銀色交互面板反射到了陽(yáng)光，就像是眨了一下眼。
“你他喀的又惹什么麻煩了？”凱隱問(wèn)他。
奈久里轉(zhuǎn)過(guò)身。他的小隊(duì)——十名飛射士兵，都和他一樣穿戴著整套作戰(zhàn)組件和武器配裝，在他身后立正站好。和凱隱的黑制服便裝相比，這些士兵顯得高大魁梧。他們都是堅(jiān)韌的老兵，凱隱認(rèn)識(shí)其中的多數(shù)人。庫(kù)爾勒、斯比克斯、里戈、隊(duì)長(zhǎng)維奇蘭。他通過(guò)交互面板識(shí)別出胸甲上的生物標(biāo)簽，顯示出了他們的名字。
知道名字是有用的。如果樞機(jī)將軍對(duì)士兵們平等相待，士兵們也會(huì)有更好的表現(xiàn)。
“帶他展示一下，伙計(jì)們，”奈久里說(shuō)。
他帶著凱隱，一行人快步踩過(guò)高地上的砂礫。“是圣使把我們帶到這里來(lái)的。兩個(gè)圣使，還有一大群信眾。我們之前肅清了凱博爾，他們就逃到了這里。我們以為他們只是來(lái)此中轉(zhuǎn)，但顯然這就是他們的終點(diǎn)?！?p> “為什么？”凱隱問(wèn)。
“不清楚。所以，我們到了這里，把他們?nèi)技械揭黄?。?zhǔn)確的說(shuō)是大多數(shù)。有幾個(gè)不打不識(shí)相的，所以……有人開(kāi)槍，然后老一套?！?p> “有多少？”
“十人死亡，全是他們的人，兩個(gè)圣使都在其中。一場(chǎng)惡戰(zhàn)?！?p> “他們的追隨者抓住了多少個(gè)？”
“十六個(gè)。喀個(gè)批的顛覆分子。他們?nèi)急魂P(guān)押在前方的山洞里。正在進(jìn)行審訊。”
凱隱提起一撇眉毛。“審訊是為了……？”
“任何信息。圣使據(jù)點(diǎn)。奧能倉(cāng)庫(kù)。接頭人。當(dāng)然還有，他們?yōu)槭裁磥?lái)到這里，而且還這么著急?！?p> “我們知道為什么，”一個(gè)聲音在他們身后說(shuō)道。
凱隱和奈久里轉(zhuǎn)過(guò)身。飛射士兵們也停下腳步。
“有話要說(shuō)嗎，維奇蘭？”奈久里問(wèn)。
“沒(méi)有，指揮官。”隊(duì)長(zhǎng)答道。
“別這么急，”凱隱說(shuō)?！拔蚁肼?tīng)維奇蘭說(shuō)出她的想法?！?p> 這位女兵不自在地聳聳肩?！皩?duì)不起，長(zhǎng)官。我是說(shuō)，對(duì)不起，樞機(jī)將軍。這里沒(méi)有我說(shuō)話的位置。都怪，太熱了。”
“你的作戰(zhàn)裝備有降溫功能，維奇蘭?！眲P隱追問(wèn)?！坝性捑驼f(shuō)?！?p> “嗯……我們找到一樣?xùn)|西。正是這個(gè)東西引來(lái)了他們。他們要尋找的就是這個(gè)。”
他們沿著遍布砂礫的斜坡向上走，面前懸崖的下部密密麻麻地分布著蜂窩一樣的洞窟。太陽(yáng)的炙烤不依不饒，能走進(jìn)懸崖底部的淡紫色陰影中著實(shí)讓人好受了許多——感覺(jué)就像是走進(jìn)一座冷庫(kù)。
奈久里的交互面板響了一聲，提示接受到新消息，然后他借故回避到一邊。凱隱和幾位飛射士兵在陰影中等待。樞機(jī)將軍抬頭看向無(wú)數(shù)個(gè)洞窟的洞口，這是百萬(wàn)年的風(fēng)沙侵蝕的作品。
然后，又一次，他聽(tīng)到了。
一個(gè)聲音。沒(méi)有具體的話語(yǔ)，只是含糊的一句。他悄悄離開(kāi)等在原地的士兵們，向洞窟的方向走去。洞窟內(nèi)的黑暗在對(duì)他開(kāi)口，悄無(wú)聲息。
什么都沒(méi)有。
然后他又聽(tīng)到了那個(gè)聲音。一半低語(yǔ)、一半竊笑?？赡苁蔷嚯x最近的洞里傳出來(lái)的？有什么東西在注視著他，心情愉悅，在暗中竊喜。
他皺了皺眉頭，又向前走了一步。
他自己的交互面板也響了。他打開(kāi)了連接?！拔沂莿P隱，”他小聲說(shuō)。
薇舍爾船長(zhǎng)站在碎形剪刀號(hào)艦橋上的圖像模糊地投射到他左眼前?！皹袡C(jī)將軍？有件事需要匯報(bào)。我們探測(cè)到了一個(gè)軟回信號(hào)，以亞飛射速度進(jìn)入艾歐楠大氣層。”
“軟回信號(hào)，船長(zhǎng)？”
“不是十分確鑿的數(shù)據(jù)，我們也沒(méi)法修正。就像一個(gè)幽靈?！?p> “讓我看看?！?p> 薇舍爾奉命執(zhí)行。瞳孔投射的圖像切換到了飛船的主探測(cè)系統(tǒng)數(shù)據(jù)流。只能看到一條幻影般的軌跡。沒(méi)有確定的質(zhì)量或密度。事實(shí)上，這樣的數(shù)據(jù)波動(dòng)通常都會(huì)被監(jiān)測(cè)官當(dāng)作背景噪音忽略掉。但要知道，薇舍爾這是因?yàn)榈孛嫔系臉袡C(jī)將軍而格外小心。
“有許多叛逆的特工都會(huì)使用遮蔽力場(chǎng)，”凱隱評(píng)論道。
“我也是這么想的，”薇舍爾說(shuō)?！坝绕涫切恋霞?。我們?cè)诖驌糇咚叫袆?dòng)的時(shí)候見(jiàn)過(guò)許多次。如果這真的是遮蔽力場(chǎng)，那一定是個(gè)高手。”
“同意。很好?！?p> “要我攔截嗎，樞機(jī)將軍？”
“不必?！?p> “那我是不是該靠近一點(diǎn)？讓炮擊范圍覆蓋艾歐楠，以防——”
“不必，船長(zhǎng)。我們?cè)诘孛孢@邊有點(diǎn)情況，顛覆分子可能會(huì)來(lái)這里取走一些東西，可能再拿去作交換。如果這位客人是來(lái)收貨的，咱們就不要打草驚蛇。咱們要讓他們自己撤下遮蔽。”
“你真的確定嗎，樞機(jī)將軍？”
“確定，船長(zhǎng)。咱們來(lái)看看是誰(shuí)大駕光臨。這次可能會(huì)牽出更深層的信息。”
凱隱斷開(kāi)了連接，然后回過(guò)身看到奈久里正在走過(guò)來(lái)。
“我猜猜，”凱隱說(shuō)?！败浕匦盘?hào)？”
奈久里點(diǎn)了點(diǎn)頭。“剪刀號(hào)也探測(cè)到了？”他問(wèn)。“從你的主艦到我的主艦，我們能覆蓋大部分內(nèi)環(huán)軌道。有可能什么也不是。”
“相信你命令溫馨提示號(hào)原地不動(dòng)了吧？”
“而且不采取任何措施，”奈久里笑著回答。“我記得你干活的路數(shù)，老朋友。把惡棍都放進(jìn)來(lái)。你喜歡看著他們喀個(gè)批的表情?！?p> 奈久里回過(guò)頭帶他走上斜坡的最后幾步，來(lái)到最大的洞口前。士兵們跟在后面。凱隱感到放松和滿足。身邊有奈久里這樣值得信賴而又聰明機(jī)警的同伴并肩作戰(zhàn)的感覺(jué)很好。他們二人合作默契，而且始終如此。
他并沒(méi)有理會(huì)腦后隱隱存在的那種奇怪的不安感。那是一種單純的、健康的焦慮感，是面對(duì)潛在不穩(wěn)定局勢(shì)的緊張感。
他沒(méi)時(shí)間理會(huì)那種累贅。
他們被聚集到懸崖石壁結(jié)構(gòu)的外側(cè)洞窟。奈久里的士兵們已經(jīng)用力場(chǎng)鐐銬拴住了囚犯，第二個(gè)小隊(duì)負(fù)責(zé)看守，帶隊(duì)的長(zhǎng)官名叫索立帕斯。
被看管的囚犯堪稱五花八門(mén)，是各種不同物種族群的大雜燴，全都衣衫襤褸。有的身上有私刑拷問(wèn)的痕跡，凱隱看到，他們?nèi)慷急恍断铝藠W能技術(shù)衍生的生化增強(qiáng)部件——暴力拆卸的過(guò)程留下了難看的傷口。
在它看來(lái)，圣使只不過(guò)是一群烏合之眾，沒(méi)什么特別的。他們是外表神秘的、有反動(dòng)傾向的一群人，認(rèn)為自己是奧能的真正“守護(hù)者”，認(rèn)為自己比其他任何人都更了解這種物質(zhì)，所以要守護(hù)奧能不被其他各方勢(shì)力濫用。凱隱漫長(zhǎng)的軍旅生涯中曾經(jīng)審問(wèn)過(guò)許多圣使。大多數(shù)都讓他覺(jué)得滑稽可笑。他們的舉止極其討厭，總是一副居高臨下的樣子，也展現(xiàn)出所有宗教團(tuán)體共有的寬容和同情。他們相信奧能之中封著某種萬(wàn)物真理，而這種真理是他們獨(dú)享的，德瑪克西亞人等泛泛之輩無(wú)法理解它的良善和精妙，但他們卻無(wú)視一個(gè)事實(shí)：真正維持整個(gè)社會(huì)運(yùn)行的是德瑪克西亞。他們蒙昧地將一種價(jià)值不菲的自然資源錯(cuò)當(dāng)成了某種圣靈，就好像奧能的存在來(lái)自神明，或者來(lái)自創(chuàng)造，或者來(lái)自某種宇宙靈魂。
這一類瘋?cè)藙P隱見(jiàn)過(guò)很多。都是邊緣星球上的原始生靈，崇拜樹(shù)木或者自然或者生態(tài)系統(tǒng)，有的時(shí)候一船教眾都被一架標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)斗機(jī)甲震懾住，將它奉為神明。
都是因?yàn)闊o(wú)知和信息不對(duì)等。
圣使則不然，他們的不同尋常之處在于組織結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，經(jīng)常訴諸武力，而且還用某種方式在星系范圍建立了支持網(wǎng)絡(luò)。他們的信仰癲狂而又可笑，但他們謙卑的追隨者卻用充沛的精力去踐行信條，從帝國(guó)手中奪走寶貴的奧能供給，或者直接攻擊商用儲(chǔ)備。他們是最危險(xiǎn)的顛覆分子。
凱隱走進(jìn)關(guān)押他們的洞穴，看到了和他印象中同樣剛烈、堅(jiān)毅、虔誠(chéng)的面孔。這些人對(duì)他們?yōu)橹畩^斗的東西堅(jiān)信不疑。
令他感到些許滿意的是，那些囚犯在看到一位樞機(jī)將軍的時(shí)候全都驚駭不已。他們知道此處已是窮途末路，他們可憐的信仰已經(jīng)無(wú)法再提供保護(hù)了。
“我是樞機(jī)將軍悉達(dá)·凱隱，”他對(duì)他們說(shuō)?！澳銈兌剂私馕宜淼臋?quán)威。而我了解你們拒絕回答問(wèn)題?！?p> 他們怯懦地畏縮。他注意到這群人里至少有六個(gè)不同的異星種族。挑誰(shuí)呢？斯寇多伊人？他們是很容易被弄壞的生物。
“你看上去并不怕飛射士兵，但他們畢竟還是打贏了你們，包圍了你們，俘虜了你們，”他繼續(xù)說(shuō)。“我感到難過(guò)，因?yàn)檫@樣的經(jīng)歷應(yīng)該已經(jīng)擺明了，你們除了服從別無(wú)選擇。接下來(lái)你將回答我的問(wèn)題。”
“我們什么都不會(huì)告訴你，”一個(gè)身形巨大的克洛巴克人吼道。
“是嗎？”凱隱問(wèn)。“為什么呢？”
“因?yàn)槲覀兯赖臇|西不適合你這種人。”
有幾個(gè)人小聲表示贊同。那就從這個(gè)克洛巴克人開(kāi)始吧，凱隱想到。他個(gè)頭最大，是主事的。拿他殺一儆百，其他人就會(huì)學(xué)乖了。
不。太簡(jiǎn)單了。
凱隱笑了。“你剛剛就回答了一個(gè)問(wèn)題，克洛巴克人?！?p> “我……”
“我問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題，你給出了回答，”凱隱繼續(xù)說(shuō)?！安⒉浑y嘛，不是嗎？所以你們不是抗拒提問(wèn)吧？關(guān)鍵只在某些特殊的問(wèn)題。”
“我不會(huì)落入你的游戲的，你他喀的，”那個(gè)克洛巴克人狠狠地說(shuō)。
“而你卻想讓我落入你的游戲。我認(rèn)為這里必須交出點(diǎn)東西，先生，而且我確信你沒(méi)有任何話語(yǔ)權(quán)。所以開(kāi)始吧。我要名字。列出你在邊緣星球的聯(lián)絡(luò)人和同黨。那兩個(gè)帶你們來(lái)到這里的圣使。你們來(lái)到艾歐楠之前有關(guān)系的人?！?p> 那個(gè)囚犯向一邊看去。
“從第一個(gè)名字說(shuō)起吧，”凱隱說(shuō)。
“我們不是被帶來(lái)的，”那個(gè)克洛巴克人喃喃地說(shuō)?！拔沂裁炊疾粫?huì)告訴你?！?p> “請(qǐng)給我第一個(gè)名字。”
那個(gè)人直直地盯著洞穴的地面。凱隱解開(kāi)了槍套的扣子，抽出光坍手槍，鉻金槍身在紅潤(rùn)的暮靄中閃爍。他把拇指放在啟動(dòng)開(kāi)關(guān)上，立刻聽(tīng)到一聲電池升至發(fā)射狀態(tài)的鳴音。
“第一個(gè)名字，”凱隱用更加強(qiáng)硬的聲音說(shuō)。
那名囚犯搖了搖頭。
凱隱慢慢舉起手槍，瞄準(zhǔn)了跪在地上的克洛巴克人的額頭。有幾個(gè)人發(fā)出了細(xì)微的驚恐聲響。“第一個(gè)名字，”他又重復(fù)了一遍。
“要射殺我就請(qǐng)便吧，”那個(gè)克洛巴克人的目光依然緊盯著地面?！斑@就是帝國(guó)主義者的想法。威脅我們。虐待我們。所以你開(kāi)槍吧。這樣你就肯定什么都得不到了。我將帶著所有圣使的祝福穿過(guò)奧能之門(mén)，并且心滿意足地得知你沒(méi)能得逞?！?p> “是的，”凱隱說(shuō)?！澳阋欢〞?huì)的。但游戲規(guī)則不是這樣的?！?p> 他瞄向了別的地方?，F(xiàn)在這把光坍槍對(duì)準(zhǔn)了克洛巴克人旁邊的女孩。她是個(gè)怪人，瞪大了眼睛，滿臉莊重。和其他人不同，她選擇直接看向凱隱和他的槍。
“交出第一個(gè)名字，克洛巴克人，不然穿過(guò)生死之門(mén)的將不是你。你將依然在這里，好好地活著，沒(méi)有祝福也沒(méi)有滿足，只有她的辮子掛到你衣服上。”
那個(gè)克洛巴克人眼光銳利地看著那個(gè)女孩，擔(dān)心之情奪眶而出?！澳悴粫?huì)的，”他嘶嘶地說(shuō)。
“噢，我會(huì)的，”凱隱說(shuō)?！拔铱隙〞?huì)的。一個(gè)接一個(gè)，來(lái)者不拒，直到我拿到我要的名單，還有所有其他問(wèn)題的答案。這個(gè)游戲很簡(jiǎn)單。關(guān)鍵在于需要多少具死尸才能讓你明白回答的重要性小于生命。一具？三具？十五？一百？”
“你怎么能這么殘忍地對(duì)待——”
“這是我的工作。我不喜歡這樣。你覺(jué)得我喜歡殺人勝過(guò)問(wèn)問(wèn)題這種簡(jiǎn)單的事嗎？你，就是你，讓我的工作變得有必要。你讓我別無(wú)選擇。事實(shí)上，我都不知道你怎么能那么殘忍！這個(gè)可憐的小女孩根本不應(yīng)該被抹削頭顱，全是因?yàn)槟慊卮鸬锰！?p> 那個(gè)克洛巴克人艱難地咽了下口水?！拔摇医^不會(huì)……背叛……”
“好吧，或許我應(yīng)該敬佩一個(gè)有原則的人，”凱隱嘆息道?！霸瓌t比什么都重要，如果要死的人不是你，就尤其重要?！?p> 他看著那個(gè)女孩。她的雙眼是那么大，但奇怪的是其中沒(méi)有任何恐懼。他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此冷靜的人。這感覺(jué)令人不安。他覺(jué)得自己應(yīng)該質(zhì)詢她——特別是她——并且掌握她所知道的一切。
但他的意圖已經(jīng)定了。他已經(jīng)把她選為處決的樣板。如果讓步就等同于軟弱，就會(huì)助長(zhǎng)其他人的堅(jiān)決。
可還是……
“要知道，你朋友的不合作是可以由你自己來(lái)彌補(bǔ)的，”他直接對(duì)那個(gè)女孩說(shuō)?！拔铱梢越o你個(gè)機(jī)會(huì)。你開(kāi)口。第一個(gè)名字。讓這個(gè)蠢貨看看流血是可以避免的，我會(huì)手下留情?！?p> 她瞪著眼睛看著他，安靜無(wú)聲。
“快點(diǎn)，”凱隱說(shuō)。“第一個(gè)名字。這樣的機(jī)會(huì)我不常給?！?p> “娑娜不能告訴你任何東西！”克洛巴克突然說(shuō)道，他幾乎是在啜泣。
“我，我敢肯定她能告訴，”凱隱盯著女孩的雙眼。“我敢肯定她死也要說(shuō)。娑娜？是你的名字嗎？娑娜，很簡(jiǎn)單。一個(gè)詞。一個(gè)名字。作為我們的起點(diǎn)。第一個(gè)名字。”
女孩沒(méi)有任何回應(yīng)。凱隱感到他的厭煩正在變成粗暴的憤怒，但他沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。他一直在克制，還給了她機(jī)會(huì)，現(xiàn)在她讓他看上去像個(gè)白癡。史無(wú)前例。
“娑娜，你真讓我失望，”凱隱說(shuō)著，扣動(dòng)了扳機(jī)。
沖擊波在洞窟中激蕩。
凱隱過(guò)了一會(huì)才爬著站起來(lái)。煙塵從外面灌進(jìn)來(lái)，碎石從洞頂落下。這下震蕩將他掀到半空，他開(kāi)火時(shí)已徹底偏離了目標(biāo)，沒(méi)有打中女孩的頭。
又有兩聲巨大的爆炸聲從外面?zhèn)鱽?lái)。
“走！走！”奈久里大喊道。飛射士兵也有幾名倒在了一旁，正向著出口方向爬行。囚犯?jìng)凅@恐地畏縮著。
除了那個(gè)女孩。
“繼續(xù)看好他們！”凱隱對(duì)索立帕斯喊道。他向出口跑去，進(jìn)入光線中的時(shí)候剛好看到那架小型戰(zhàn)斗飛船第三次掠過(guò)。奈久里的一艘運(yùn)輸船已經(jīng)成了冒火的廢鐵架。那架戰(zhàn)斗飛船像一枚墨綠色的飛刀，閃爍著下降到高地上方，發(fā)射了重炮。光的鋒刃從光坍滅炮口中噴出，第二艘運(yùn)輸船也炸了，船殼被火焰之柱擊碎并抬起，側(cè)翻后重重摔了下來(lái)，砸碎了凱隱的DEMAX-3小飛船。
奈久里正在喊話下命令，他的飛射士兵們?cè)诙纯谔幗M成了一道防線，武器配裝全面展開(kāi)，向天空射出火瀑?gòu)椖弧?p> “等等！”凱隱大喊道。
“什么？”奈久里問(wèn)。
“?；稹Ｈ绻麄兿霘⑽覀?，他們就直接炸山了。他們要的是我們的注意?！?p> “停火！”奈久里命令道。
“聯(lián)系我們的主艦”凱隱告訴他?！白屗麄儼幢粍?dòng)。別愚蠢地嘗試營(yíng)救或者支援。”
“你在玩火，老朋友?！?p> “這次玩的算小了。照做吧！”
凱隱聽(tīng)到奈久里啟動(dòng)了交互面板。他走向前，黑煙正在從飛船殘骸中滾滾流出。地表的熱氣讓黑煙翻江倒海。他能感到熱度撲在臉上。
“來(lái)啊，”他低聲呢喃。“繼續(xù)。來(lái)?！?p> 那架綠色的戰(zhàn)斗飛船又出現(xiàn)了。它以懸停的速度從高地的邊緣冒了出來(lái)，引擎噴口向下方提供升力。彩色駕駛艙蓋反射著陽(yáng)光。它一點(diǎn)點(diǎn)穿過(guò)翻騰著的黑煙，向他們靠攏。第二架也出現(xiàn)了，灰色，從左側(cè)靠近。
然后又來(lái)了第三架。這次是紅色的，沿著高地的中心線直接開(kāi)過(guò)來(lái)，正對(duì)著他們。
三艘飛船在二十米以外低空懸停?！鞍?，喀個(gè)批，”奈久里說(shuō)?！靶恋霞?。”
“是的，”凱隱說(shuō)。他立刻就認(rèn)出來(lái)剛才開(kāi)火的飛船使用的混合定制設(shè)計(jì)風(fēng)格：黑市武器系統(tǒng)，一些合法、一些怪異、和較小的船身比起來(lái)，武器的比例大的夸張。三艘船的船體都是帝國(guó)建立前的技術(shù)，肯定是從垃圾星球上回收的舊型號(hào)，由辛迪加內(nèi)部的武器工匠進(jìn)行翻新。
那艘紅色的飛船體型最大，腹部掛載了一個(gè)梭艙。這是遮蔽力場(chǎng)發(fā)生器。很嚴(yán)重的違禁物品。之前的軟回信號(hào)不是一艘船。傳感器上模糊的鬼影是這三艘船生成的，在遮蔽力場(chǎng)內(nèi)部以緊密的陣型編隊(duì)飛行。怪不得沒(méi)有質(zhì)量和密度的硬數(shù)據(jù)——他們把自己變成了流體，可能是以滾動(dòng)拋物軌跡進(jìn)行偽裝，然后一進(jìn)入大氣層就立刻分散行動(dòng)。
聰明，凱隱心想。典型的犯罪活動(dòng)，通常用來(lái)偷渡穿越封鎖和看守艦隊(duì)。
紅色的飛船向前挪了一點(diǎn)。彩色駕駛艙蓋打開(kāi)了。
“我能把這個(gè)喀批貨的腦袋崩了，”奈久里建議道。
“讓我談?wù)?，”凱隱回復(fù)他。“但讓你的兵都鎖定好目標(biāo)。要想把他們打下來(lái)，就必須一瞬間完成，不然他們讓整片地區(qū)化為火海?！?p> 奈久里點(diǎn)了點(diǎn)頭。凱隱走出陰影，不緊不慢地滑下坡地，走進(jìn)高地中間的陽(yáng)光中。他高抬著頭，大步跨過(guò)地上的塵埃，向領(lǐng)頭的飛船走去。
“你來(lái)這有事嗎？”他喊道。
紅色飛船的駕駛艙是兩座的。一名駕駛員戴著面甲坐在前面，正通過(guò)機(jī)炮瞄準(zhǔn)具看著凱隱。另一個(gè)人從后座站起來(lái)，摘下了呼吸面罩?！坝惺?，”他說(shuō)?！皼](méi)想到等我的是一位樞機(jī)將軍，不過(guò)每一天都充滿新鮮和精彩，不是嗎？”
這人是扎戈。科倫·扎戈。辛迪加的首腦之一，主要活躍在星系邊緣。
凱隱的交互面板立刻通過(guò)面部和聲音識(shí)別出了他，但凱隱本來(lái)就認(rèn)得他。所有德瑪克西亞的軍官都知道扎戈，因?yàn)橐呀?jīng)在上萬(wàn)個(gè)懸賞令上見(jiàn)過(guò)這張臉。他逍遙法外了很長(zhǎng)時(shí)間，因?yàn)樗苌儆H自露面。
所以今天什么事這么重要？
“我很榮幸，扎戈，”凱隱說(shuō)?！澳芘c你面對(duì)面?！?p> 扎戈咧嘴笑道?！芭?，榮幸的是我才對(duì)，悉達(dá)·凱隱。百聞不如一見(jiàn)?！?p> “你剛剛破壞了許多帝國(guó)的公物啊，”凱隱一邊說(shuō)，一邊示意了一個(gè)在燃燒著的殘骸。
“只是想隆重一點(diǎn)?！?p> “你成功了。到這來(lái)有何貴干呢？我猜你要的是圣使和他們的追隨者吧？有什么安排嗎？”
扎戈看上去真的很驚訝?！笆ナ?？我他喀的要圣使做什么？”
“你不是來(lái)找他們的嗎？？”
“不是，長(zhǎng)官。這事跟我無(wú)關(guān)。”
“那又是為什么呢？”
“我猜，理由和你一樣，”扎戈說(shuō)?！拔沂钦f(shuō)，樞機(jī)將軍飛射到邊緣星球這種事可不是每天都能見(jiàn)到。這么看來(lái)，東西就在這吧？”
“在這，”凱隱不動(dòng)聲色地掩蓋自己的情報(bào)缺失?！澳闶窃趺绰?tīng)說(shuō)的？”
扎戈看上去正在沉思?！拔也?，也和你一樣。”
凱隱從這個(gè)人身上讀到異樣的感覺(jué)?？苽悺ぴ瓿隽嗣淖孕胚^(guò)度而且耀武揚(yáng)威，但他現(xiàn)在卻好像心煩意亂。
“啊，我也只是……”凱隱聳了聳肩，模仿他的奇怪舉止?！澳阒赖??！?p> “我知道，”扎戈點(diǎn)了點(diǎn)頭，真心誠(chéng)意?！罢媸枪质?，啊？冥冥之中的召喚，就像是星空在說(shuō)話。我知道……我知道我必須得到它。我知道它必須是我的。恕我直言，樞機(jī)將軍，你是無(wú)法阻止我得到它的。交出來(lái)或者讓路，隨你挑。我拿定了。抵抗的話……我們就把你們?nèi)伎臼欤贀屵^(guò)來(lái)，然后啟動(dòng)遮蔽力場(chǎng)，你們的主艦根本都來(lái)不及進(jìn)入聞味兒的距離?！?p> “我毫不懷疑?！?p> 這根本不合乎道理。扎戈是個(gè)危險(xiǎn)人物，但他不是瘋子。他的三架戰(zhàn)斗飛船的確能在戰(zhàn)斗力上超越凱隱的地面戰(zhàn)斗力，但溫馨提示號(hào)和碎形剪刀號(hào)可是任何辛迪加戰(zhàn)力都唯恐避之不及的重核艦隊(duì)成員艦。
科倫·扎戈親自前來(lái)。這可不是凱隱在資料中讀到的炫技冒險(xiǎn)。這是另一種行為。一種沖動(dòng)。強(qiáng)迫性的沖動(dòng)。
這會(huì)成為他的弱點(diǎn)。
凱隱深深呼吸了一口氣。他需要理清思緒。需要完成自己身為樞機(jī)將軍、也是使他成為樞機(jī)將軍的那類工作。
“好吧，你把情況弄得很緊張，我的好人先生，”他一邊說(shuō)著，一邊張開(kāi)雙臂，用優(yōu)雅的核心星球姿態(tài)行禮——任何人都知道這個(gè)姿勢(shì)意味著正式的服從。然后他又?jǐn)[出了投降的深鞠躬，單膝跪地，肩膀前傾，雙手放在兩側(cè)。他的右手握著那把紋飾長(zhǎng)槍，與地面呈四十五度夾角，扎根于塵土，矛頭指向上方，這是軍禮的角度?！笆乱阎链耍覀儽仨毥o你讓路了。”
凱隱可以感到熱度的蜇刺，聞得到煙波的味道。他可以感受到科倫·扎戈凝視的視線，或許正在因?yàn)樽约狠p易得來(lái)的勝利而感到驚訝。
凱隱是個(gè)強(qiáng)壯的人。他的基本生物特性就已經(jīng)在嚴(yán)格的規(guī)律訓(xùn)練而精壯靈巧，又進(jìn)一步接受了科學(xué)的強(qiáng)化。和所有樞機(jī)將軍一樣，他也是個(gè)經(jīng)過(guò)顯著增強(qiáng)的存在。
他一直等到扎戈開(kāi)口說(shuō)話。他剛說(shuō)出第一個(gè)音節(jié)。
“你——”
凱隱依然保持單膝跪地的姿勢(shì)，擲出了長(zhǎng)槍。沒(méi)有蓄力，只是隨手扔出去，沿著長(zhǎng)槍原本已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)的角度。他甚至都沒(méi)有抬頭看。他依然半跪在地，卑躬屈膝。
在他臂膀的推動(dòng)力作用下，長(zhǎng)槍從下方擊中那艘懸浮著的紅色戰(zhàn)斗飛船，位置剛好在遮蔽陣列梭艙前方。槍頭的寬刃刺穿了船殼，然后繼續(xù)上行，穿透了飛船腹部的冷卻回路和姿態(tài)平穩(wěn)系統(tǒng)。然后又穿透了駕駛艙底層，穿透了駕駛員座椅，穿透了科倫·扎戈。
長(zhǎng)槍最終停下來(lái)的時(shí)候，就像一根烤肉用的鐵釬串起懸停的飛船，鈍的一頭在下面，尖的一端釘住扎戈，從飛船的上方穿出。
他保持著正立的體態(tài)，被釘在高高的座椅靠背上。僵死的臉上滿是驚訝的表情。
突然間，一切都開(kāi)始動(dòng)起來(lái)。紅色的戰(zhàn)斗飛船開(kāi)始劇烈搖晃，它的內(nèi)部系統(tǒng)已經(jīng)被撕裂破壞。它的引擎由于導(dǎo)壓失常而發(fā)出嚎叫。那位辛迪加駕駛員隔了一陣才開(kāi)始做出反應(yīng)——他們需要一秒鐘的時(shí)間弄明白剛才發(fā)生了什么。
然后一切就已經(jīng)晚了。奈久里一直在伺機(jī)待發(fā)。他看到凱隱擲出長(zhǎng)槍的那一瞬間，立刻就給出信號(hào)，他的飛射士兵們打出一輪完美的齊射。槍炮配裝展開(kāi)，光坍炮火呼嘯著射向灰色和綠色的戰(zhàn)斗飛船?；疑娘w船直接在它懸停的位置解體破碎，在持續(xù)的重火力齊射下徹底瓦解。它的引擎核心發(fā)生了爆炸，火球?qū)⑶Н彴倏椎拇瑲ふㄏ蛩拿姘朔健?p> 凱隱從半跪的蹲姿變?yōu)橄蛏系臎_刺。那艘正在劇烈搖晃的紅色飛船幾乎低得快要削掉他的腦袋，但他高高躍起，越過(guò)右舷的機(jī)翼。雖然駕駛員在極力挽救，但飛船幾乎已經(jīng)失控自旋。左側(cè)的機(jī)翼遠(yuǎn)端觸到了地面，激起一片碎石。懸停引擎掀起塵土，如同一場(chǎng)沙漠風(fēng)暴。
凱隱落在顛簸的飛船上方，一步步爬向暴露在外的駕駛艙。扎戈依然被釘在座椅上，望著遠(yuǎn)方，每一下?lián)u晃都像是要把他從座椅上扯下來(lái)。前方的駕駛員正在手忙腳亂地操控飛船，沒(méi)空理睬其他任何事。
奈久里的士兵依然在傾瀉火力，但那艘綠色的戰(zhàn)斗飛船制造了更多麻煩。它有某種定制護(hù)盾，吸收了光坍能量。一簇簇光點(diǎn)在船首的油膜樣霧靄中消失。飛船呼嘯著前進(jìn)，開(kāi)始尋求復(fù)仇。它打開(kāi)武器掛艙，沖向飛射士兵的陣線，在塵土上激起密集的爆炸。
還沒(méi)等奈久里下令分散，他的兩個(gè)手下就被原地火化了。飛船向上爬升，然后開(kāi)始逐一獵殺逃跑中的士兵。即使是飛射士兵的強(qiáng)大地面火力，面對(duì)飛船的時(shí)候也只有靠出其不意才有勝算。
而他們已經(jīng)失去了奇襲的先機(jī)。
凱隱一只手抓住戰(zhàn)斗飛船駕駛員，將他扔出駕駛艙。那人驚叫著滾落機(jī)翼，墜向地面。
凱隱抓住駕駛艙蓋的外框，落入駕駛艙。他的交互面板顯示平衡控制設(shè)備已經(jīng)徹底損壞——長(zhǎng)槍刺穿了許多重要系統(tǒng)。他火速進(jìn)行了調(diào)整，抵消了過(guò)沖，同時(shí)補(bǔ)償了一個(gè)已經(jīng)熄火的引擎噴口。他依然保持駕駛艙敞開(kāi)，操控著紅色的飛船跌跌撞撞地向前飛，輕擦著地面以極低的高度開(kāi)始加速。
綠色的戰(zhàn)斗飛船正在對(duì)著坡地掃射。凱隱看到它正在展開(kāi)主炮掛艙，準(zhǔn)備削平整座山。他拉穩(wěn)操作桿，啟動(dòng)了紅色飛船的火力系統(tǒng)，給主電容充能，鎖定了面前的綠色戰(zhàn)斗飛船。
他打開(kāi)了主光坍陣列。開(kāi)火的力量讓這架已經(jīng)失衡的飛船更加偏斜，它像個(gè)醉漢一樣亂晃，最后幾發(fā)炮火完全射偏，像夜空中的曳光彈一樣飛像高空，越過(guò)山頂。
但是這組炮火的前段正中目標(biāo)。綠色的戰(zhàn)斗飛船徹底沒(méi)了船尾，然后又失去了一個(gè)引擎。駕駛員試圖找回平衡，但整個(gè)飛船逐漸在空中破碎，從尾到頭裂成碎片脫落下來(lái)。它開(kāi)始爬升，拖著火焰和殘骸的尾跡。然后突然間，似乎是剛才已耗盡了所有的力量，它像一塊石頭一樣墜落，頭朝下落地。
爆炸在沙塵上激起沖擊波，留下一個(gè)巨大的熱砂隕坑。
凱隱勉強(qiáng)維持腳下的戰(zhàn)斗飛船在在空中懸停。許多個(gè)故障警告同時(shí)從控制臺(tái)響起。他一點(diǎn)點(diǎn)切斷能源。紅色的飛船落在塵土里，彈起一段距離，然后開(kāi)始滑行，一邊的機(jī)翼插進(jìn)了地里。
他關(guān)閉了所有系統(tǒng)。砂石依然在敲打前風(fēng)擋和外殼。他把自己撐出駕駛座，最后看了一眼扎戈失落的表情，然后跳回到地面上。
他正在逐漸走遠(yuǎn)，這時(shí)船殼內(nèi)有什么東西碰到了一起，然后火焰開(kāi)始蔓延，等他走到奈久里身邊的時(shí)候，紅色的戰(zhàn)斗飛船已經(jīng)成為燃燒的火葬堆，那個(gè)人還被貫心插在中間。
奈久里正在集結(jié)手下的士兵。他看凱隱的眼神混著驚訝和欽佩?！澳闶莻€(gè)發(fā)瘋的蠢貨，”他平淡地說(shuō)。
“我不同意，”凱隱回應(yīng)道?！暗矣X(jué)得是該搞清楚這團(tuán)破爛事的緣由了?！?p> 在關(guān)押囚犯的洞窟內(nèi)側(cè)，這個(gè)世界有一個(gè)空洞。一口粗糙的豎井，直徑三十米，垂直向下開(kāi)出上百米的空洞。
凱隱站在井邊向下看。此處的巖石似乎是被……什么東西切割開(kāi)來(lái)，以很大的尺度被割離。即使是艦隊(duì)的飛射戰(zhàn)艦主炮，也無(wú)法如此精準(zhǔn)地取走行星的一部分。
而且被移除的物質(zhì)去哪了？徹底毀滅了？
“在下面，”奈久里說(shuō)。
凱隱開(kāi)始向下攀爬，豎井的內(nèi)壁有一環(huán)環(huán)粗糙的水平線。貼進(jìn)看的話，似乎是極高的熱量留下的痕跡。暴露在外的巖石是光滑的粉色，向像拋光打磨過(guò)的寶石一光滑。但所有上層表面都落了一層灰塵。這里的切割應(yīng)該是很久之前的事了，甚至可能有上千年。不知為何，凱隱突然想到一塊白熾狀態(tài)的金屬掉到了冰川表面，一路向下融化，側(cè)壁又迅速凍結(jié)。
但什么東西能融化巖石呢？
他向下攀援的同時(shí)用交互面板掃描搜尋線索。跟在開(kāi)隱身后的奈久里清楚地聽(tīng)到了他倒抽涼氣的聲音。
“我知道，很驚奇吧？”他說(shuō)。
“這些數(shù)據(jù)都是準(zhǔn)的嗎？”凱隱喃喃地說(shuō)。
“看樣是?！?p> “這不是……這里，”凱隱一邊說(shuō)，一邊讓交互面板重新掃描。
“的確不是?！?p> “就好像……凱隱很難形容。這里的量子蹤跡非常古怪。似乎是通過(guò)另外一個(gè)現(xiàn)實(shí)，另外一個(gè)空間維度，與艾歐楠的這座山產(chǎn)生了短暫的交叉，將其完全否化，然后留下這個(gè)如同傷口一樣的虛空。”
制造這個(gè)傷口的另類物依然有豐富的殘留物分散在這里。
“你現(xiàn)在明白我為什么需要一位樞機(jī)將軍到場(chǎng)了吧？”奈久里問(wèn)。
凱隱沒(méi)有回答。他在揣測(cè)。這是跨空間碰撞的結(jié)果嗎？某種量子異象？是有意為之還是單純的意外？這些現(xiàn)象曾經(jīng)只存在于理論，或者是飛射引擎失敗的災(zāi)難結(jié)果。這可能是多重宇宙理論體系的確鑿證據(jù)……
奈久里的決定是正確的。這的確是樞機(jī)將軍的工作，凱隱原本就已經(jīng)很高的位置將因此更加突出。這是一次突破性的發(fā)現(xiàn)。這將讓他成為德瑪克西亞帝國(guó)最有名的人。毫無(wú)疑問(wèn)，這種壯舉足以講一個(gè)人推到至高點(diǎn)。
凱隱暫停了一下。他被自己這種想法驚住了。這里的工作還沒(méi)完成，這是樞機(jī)將軍的職責(zé)。評(píng)估、分析、思考、收集一切，為帝國(guó)謀利。
他的腦海中進(jìn)來(lái)了一個(gè)新的想法，一個(gè)讓他十分不安的滾燙的想法。他知道自己應(yīng)該與奈久里一起商量，共同策劃調(diào)查的過(guò)程。
但他不想這么做。他想把這個(gè)發(fā)現(xiàn)據(jù)為己有。他不想讓任何人跟進(jìn)來(lái)，甚至包括奈久里。其他任何人都沒(méi)有資格——
凱隱再次停住了。怪不得其他人會(huì)到這里來(lái)。辛迪加，圣使。這是一份驚人的寶藏。只不過(guò)……
“……他們是怎么知道的？”凱隱問(wèn)。
“什么？”
“我到這里來(lái)是因?yàn)槟愫艚辛宋摇Ｄ愕竭@里來(lái)是因?yàn)槟阍谧汾s圣使。那么圣使為什么到這里來(lái)呢？”
“他們也是聽(tīng)說(shuō)的……？”奈久里試探道。
“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的呢？”
“他們使用秘密的禁忌故事交流，全都是無(wú)稽之談?？赡苡惺裁磦髡f(shuō)或者神話或者……我不知道，藏寶圖？”
凱隱無(wú)法信服，如果任何人，不論是誰(shuí)，只要在任何時(shí)間發(fā)現(xiàn)這個(gè)，都會(huì)在第一時(shí)間利用它。使用這里的數(shù)據(jù)，和它所代表的信息。這里應(yīng)該會(huì)成為一處圣所、神廟、或者在其周圍生成一種文化，或者讓一個(gè)人成為皇帝……甚至干脆可以成為一個(gè)新帝國(guó)的基石。
不。沒(méi)人知道這里。圣使來(lái)到這里……只是出于直覺(jué)。
“那辛迪加呢？”他問(wèn)奈久里。
“辛迪加怎么了？”
扎戈事先知道，凱隱想道。那個(gè)可惡的賭徒并不知道圣使也在這。他來(lái)就是為了這個(gè)，而且他對(duì)此存在偏執(zhí)和迷戀，冒險(xiǎn)失去一切——甚至敢為此與更強(qiáng)大的帝國(guó)戰(zhàn)斗力量正面沖突。
而他來(lái)到這里是因?yàn)橛惺裁礀|西召喚了他。穿過(guò)空蕩蕩的宇宙空間，召喚他。
凱隱感到皮膚粘濕。他跳下最后幾米的距離，他的不安更強(qiáng)烈了。深坑的底部有什么東西，似乎與基巖融合到了一起。
“這……”
“我們覺(jué)得就是它弄的。”奈久里說(shuō)?！八坪跏撬舻竭@里，然后就弄出了這個(gè)坑。”
他的聲音越來(lái)越小。
“你碰它了嗎？”凱隱問(wèn)。
“沒(méi)有，長(zhǎng)官。我們誰(shuí)都沒(méi)碰。誰(shuí)都沒(méi)那個(gè)膽?！?p> 凱隱蹲下來(lái)。此物像黑暗的骨骼化石一樣嵌在灰白的母巖中——就像是某種極度古老的化石如今被曝露在陽(yáng)光下。他可以看出狹長(zhǎng)優(yōu)美的握柄，略帶弧度。一個(gè)巨大的刃頭。握柄和鋒刃都用交互面板無(wú)法識(shí)別的某種黑暗金屬元素鑄造，而且大小正好適合人形生物的雙手。
這是一把鐮刀。一把戰(zhàn)爭(zhēng)的武器。一件不存在于任何文明的大師之作。
凱隱好奇一個(gè)東西怎么可能同時(shí)如此優(yōu)美而又如此丑陋。
他聽(tīng)到一陣低聲的竊笑?！笆裁矗俊彼聪蚰尉美飭?wèn)道。
“我什么都沒(méi)說(shuō)，”奈久里答道。
凱隱試了試自己的交互面板，但沒(méi)有任何信號(hào)。
“我們位置太深了，”奈久里說(shuō)?！斑@里有什么東西阻礙了通信?！?p> “回到上面去，”凱隱說(shuō)?！敖o碎形剪刀號(hào)發(fā)信號(hào)。我要一支科研小隊(duì)，配備全套監(jiān)測(cè)設(shè)備。讓他們?cè)趦尚r(shí)之內(nèi)下來(lái)。我們要把這個(gè)地方一點(diǎn)點(diǎn)拆開(kāi)，帶走每一絲信息?！?p> 奈久里點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他沒(méi)有離開(kāi)。“你變了，”他說(shuō)。
“什么意思？”
“你現(xiàn)在是樞機(jī)將軍了。你的語(yǔ)氣——”
凱隱哼了一聲。“我沒(méi)時(shí)間說(shuō)這些，”他說(shuō)。
“剛才跟辛迪加的華麗對(duì)決，算什么事？我損失了四個(gè)人。四個(gè)原本不需要死的人。全都是為了讓你炫耀?！?p> “剛才的情況很微妙?！?p> “我們當(dāng)時(shí)就應(yīng)該呼叫主艦。直接把他們消滅?？墒牵銋s非要賣弄。長(zhǎng)官?！?p> “我們?nèi)〉昧诵枰慕Y(jié)果，”凱隱說(shuō)。
“死了四個(gè)人?！?p> “指揮官，去呼叫主艦。我再說(shuō)最后一遍。”
奈久里躊躇著?！拔野涯憬羞^(guò)來(lái)是因?yàn)椤癜?，我把你叫過(guò)來(lái)是因?yàn)槲抑肋@不是為我準(zhǔn)備的。在我的位階之上。我想到了你。我想你應(yīng)該知道怎么做。你應(yīng)該有資格。”
“有資格？”
“得到這寶藏的資格！我是說(shuō)，我是誰(shuí)啊？我沒(méi)這種資格……”他看向凱隱?！暗乙詾槟闶菈蛸Y格的。我以為我是在對(duì)帝國(guó)履行職責(zé)，對(duì)朋友負(fù)責(zé)。但現(xiàn)在我看到你。看到你的為人?？吹侥愕淖兓?。”
出言不遜，殺了他。
凱隱環(huán)顧四周。誰(shuí)說(shuō)了什么。
“還有別人嗎？”他小聲說(shuō)。
“什么？”奈久里惱怒地問(wèn)。
“指揮官，你在下面布置守衛(wèi)了嗎？”
“沒(méi)有。”
“那剛剛是誰(shuí)說(shuō)話？”
“沒(méi)人說(shuō)話！”奈久里厲聲說(shuō)?！澳闶裁疵?？我覺(jué)得我不認(rèn)識(shí)你了?！?p> “去聯(lián)絡(luò)主艦。抓緊。然后回來(lái)向我匯報(bào)?！?p> 奈久里瞪了他一眼，然后轉(zhuǎn)身向上爬。凱隱依然蹲在石中嵌著的武器上方。
“是你說(shuō)的，對(duì)吧？”他問(wèn)道。
還需要問(wèn)嗎。我呼喚。有人聽(tīng)到。有人來(lái)到。我只對(duì)夠資格的人感興趣。
“人們總是在提資格。誰(shuí)有資格？有什么資格？”
獲得我的資格。當(dāng)有人證明了自己，我就知道是否夠資格?；蛟S那個(gè)人是你。
“我不知道你是什么?！?p> 你不必知道。只需要讓我知道你就夠了。我會(huì)一直呼喚，直到我找到那個(gè)人。然后我就會(huì)停下，因?yàn)槲覍⒉槐睾魡救魏稳恕?p> “我是樞機(jī)將軍，效忠于——”
我不在乎你的身份。我感興趣的是你的本質(zhì)。你的野心。你的夢(mèng)想。你的能力。你如何看待宇宙。你如何構(gòu)想宇宙應(yīng)有的樣子。
“我告訴你我是樞機(jī)將軍，因?yàn)檫@個(gè)身份很重要，”凱隱尖銳地說(shuō)?！拔矣形业墓ぷ?。我的職責(zé)?！?p> 一個(gè)令你厭惡的職責(zé)。一個(gè)讓你越來(lái)越氣餒的職責(zé)。追隨一個(gè)在你看來(lái)正在衰弱的人。效忠于一個(gè)在你看來(lái)過(guò)于謹(jǐn)慎的大業(yè)。日復(fù)一日的挫敗，因?yàn)闆](méi)人和能和你一樣清晰地思考。沒(méi)人敢認(rèn)同你想實(shí)踐的行為方式。沒(méi)人有那種力量。
“我的職責(zé)是為德瑪克西亞帝國(guó)拿下這個(gè)地方。我不相信自己正在和一個(gè)古董武器說(shuō)話。我相信我正暴露于量子變異差之中。這是我自己的頭腦在作怪?！?p> 所以我這是變成幻覺(jué)了，是嗎？
“這個(gè)地方是個(gè)具有偉大科學(xué)意義的異?？臻g。你是其中最主要的物件。我……我想象出這些聲音是因?yàn)榇颂帤埩舻漠惓Ｄ芰?，然后——?p> 奈久里已經(jīng)去了很久了，你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？
凱隱站了起來(lái)。他查看了交互面板上的精密時(shí)鐘。奈久里已經(jīng)離開(kāi)了將近一個(gè)小時(shí)。一個(gè)小時(shí)？怎么可能過(guò)去這么久……？
時(shí)間只是另一種幻覺(jué)，你很快就能支配它。
“前提是我夠資格？”凱隱惡狠狠地說(shuō)。他轉(zhuǎn)過(guò)身，開(kāi)始向地表攀爬。
他沒(méi)有理會(huì)身后傳來(lái)的竊笑聲。
任何人的跡象都沒(méi)有。
“奈久里？”
通信連接是空白的。一定發(fā)生什么事了。又是辛迪加？扎戈的人？凱隱應(yīng)該會(huì)聽(tīng)到槍炮聲才對(duì)。
他抽出手槍，悄悄向前走。
囚犯?jìng)円廊辉诙纯呃?，一言不發(fā)、充滿恐懼。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，他們只是眨眼。“你們的看守呢？”他問(wèn)道。沒(méi)人回答。
他來(lái)到那個(gè)女孩娑娜面前，然后扶她站起來(lái)。
“我看到那個(gè)吸引你們過(guò)來(lái)的東西了。我看到它了。它是什么，告訴我?！?p> 她沒(méi)有回答。
“娑娜，”他說(shuō)，“你得說(shuō)話。趕快?！?p> 她瞪著他。他將手槍握得更緊了一些。
不要浪費(fèi)了她。她可是非常寶貴的。你還沒(méi)明白嗎？你會(huì)用得上她的。
凱隱把那個(gè)女孩推了回去。他走到洞口。
飛射戰(zhàn)士的刀刃差點(diǎn)切下他的頭。凱隱躲了過(guò)去，劍刃劈中了巖石。他用兩發(fā)手槍干掉了那個(gè)士兵。尸體靠著墻滑到地面。
里戈。奈久里的手下。一個(gè)好兵。
他們?nèi)疾粔蚝茫銐騿幔?p> 他們從四面八方撲上來(lái)。光坍飛彈點(diǎn)亮了洞窟廊道。他開(kāi)火還擊，又打倒了兩人，緊接著用轉(zhuǎn)身踢開(kāi)另一個(gè)士兵。他踉蹌著向后倒去，手捂著面甲。凱隱奪過(guò)他手里的闊劍，將他砍成兩半。
他靈活地轉(zhuǎn)身，用闊劍的劍柄斜向上擊中另一個(gè)士兵的后背。換反手。劍柄的鈍頭擊中了他身后偷襲者的腹部。旋轉(zhuǎn)。劍刃切開(kāi)了目標(biāo)。
有人向他開(kāi)槍。光坍子彈。格擋，格擋，格擋。闊劍在他手中飛旋，鈦金鍍層吸收了能量，將子彈反彈開(kāi)。
“這他喀的搞什么？”他怒吼道。
“你不配！”一個(gè)聲音吼回來(lái)。“它不該給你！”
奈久里的聲音。
凱隱向前飛奔。迎面沖來(lái)的一個(gè)飛射士兵被他踢中了腿，然后被按在地上。
維奇蘭從側(cè)面同時(shí)撞到他們兩人身上。這位小隊(duì)長(zhǎng)裝甲厚重，而且安裝了力量增強(qiáng)組件。她揮拳打來(lái)。凱隱試圖格擋，但她的充能拳套打斷了闊劍的劍柄。凱隱低吼著，向后彈開(kāi)，躲避下一次打擊，然后將闊劍破碎的前端插入維奇蘭的胸膛。
斯比克斯向他撲來(lái)，凱隱用鷹喙手刀擊穿了他的鼻骨，一擊奪命。
“讓你的人停下來(lái)，奈久里！”他一邊大喊，一邊想洞口的光亮處移動(dòng)?！澳氵@是瘋了！”
這是考驗(yàn)。
“奈久里！我們被耍了！這不是真正的你！”
“哦，這就是我！”一個(gè)聲音回蕩著?！斑@是我，真正的我。第一次如此真實(shí)。我現(xiàn)在已經(jīng)看到全部!看到世界應(yīng)有的樣子！”
“奈久里！”
一雙鎧甲鐵拳從后面環(huán)住了他的脖子，越勒越緊，凱隱開(kāi)始喘不過(guò)氣。
“奈久里是對(duì)的，”他聽(tīng)到索立帕斯的聲音?！澳阒皇前l(fā)跡了的傻子，凱隱！充滿了喀個(gè)批的自信！它不應(yīng)該屬于你！你配不上它！”
凱隱屈身蓄力，然后將索立帕斯摔過(guò)肩。他重重摔在地上。
“那應(yīng)該是誰(shuí)？”凱隱問(wèn)?！澳悖俊?p> “很顯然！”索立帕斯彈起來(lái)，抽出一把刀?！八x中了我！它說(shuō)我就是那個(gè)人！我親耳聽(tīng)到！”
一記光坍閃過(guò)，索立帕斯的頭蒸發(fā)了。他的尸體癱倒下來(lái)。
“說(shuō)謊！”庫(kù)爾勒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)著，一點(diǎn)點(diǎn)向前蹭。他雙眼瞪圓。他的手槍依然瞄準(zhǔn)著索立帕斯?！笆俏遥∷魡镜氖俏业拿?！”
“我們都被耍了，”凱隱說(shuō)。
庫(kù)爾勒突然將槍口對(duì)準(zhǔn)了這位樞機(jī)將軍。
“我們所有人，庫(kù)爾勒。所有人。它正在操縱我們自相殘殺?！?p> “或許吧，但它是不會(huì)說(shuō)謊的，”庫(kù)爾勒說(shuō)?！安粫?huì)對(duì)我說(shuō)謊?！?p> “我們不知道它會(huì)做什么。把槍放下?！?p> 庫(kù)爾勒低吼道。“我知道它會(huì)做什么。它會(huì)讓你成為你應(yīng)該成為的人。我看到了，一清二楚。它將占有你。讓你變得……完美。讓你看到意義。讓你知道誰(shuí)值得信任。誰(shuí)值得生活死?！?p> “不是這樣的，”凱隱說(shuō)。
“就是這樣的！它告訴我的！他告訴我我才是那個(gè)人?！?p> 他開(kāi)火了，但凱隱已經(jīng)動(dòng)了起來(lái)。子彈擦過(guò)他的后腰，他順勢(shì)鉆到庫(kù)爾勒瞄準(zhǔn)的胳膊下方，折斷了他的手臂。
庫(kù)爾勒跪倒在地，捂著手肘。凱隱奪過(guò)手槍扔到一邊。
“它告訴我了，”這名士兵啜泣著說(shuō)。
凱隱從他身邊走過(guò)，但他抓住了凱隱的腿。凱隱用一發(fā)仁慈的子彈了結(jié)了他。
他走到洞口?！澳尉美?？”
奈久里正在等他，手中握著長(zhǎng)槍。
“我承認(rèn)，”這位指揮官說(shuō)，“我犯了個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。把你叫來(lái)。你？真是大錯(cuò)特錯(cuò)。我當(dāng)時(shí)不夠自信。以為自己無(wú)法駕馭它。但我能……我能做到?！?p> “做到什么？”
“成為它所需要的人。我能。我現(xiàn)在看到了。它不需要你這種人。你不適合它。但像我這樣的老兵？哼，那就完全不同了——我將成為它想要的一切。”
“奈久里，”凱隱說(shuō)?！胺畔麻L(zhǎng)槍。退后。你失去理智了?！?p> “他告訴過(guò)我你會(huì)這么說(shuō)?！?p> “我們?nèi)际艿搅丝缈臻g——”
“不！不，我們沒(méi)有！這一切都是在你來(lái)了以后才開(kāi)始的。我已經(jīng)在這好幾天了！”
“那是因?yàn)槲沂撬胍娜?，”凱隱說(shuō)，“它一直在等我?，F(xiàn)在它在試我?！?p> “試你？”
“試我夠不夠它所需的殘忍。而你……奈久里，你是我的朋友。它在利用你。放下長(zhǎng)槍。我們可以拿下整個(gè)——”
“不！它是在試我。你不是它要的。你什么都不是。我們不是朋友。神啊，你還以為我們是朋友？你以為你很特別？被選中的人？夠資格的人？太像你了。如此喀個(gè)批的自大！如此不可一世！”
奈久里向前一步。凱隱開(kāi)了槍，但高速旋轉(zhuǎn)的槍桿擋開(kāi)了子彈，反彈到洞窟的墻上。又接近了兩步，飛旋的槍刃將光坍手槍的槍口削下了一塊。
凱隱后手翻躲開(kāi)。槍刃擦過(guò)他剛才腳下的地面。他沖向奈久里，一拳打在腹部，然后又打中咽喉。奈久里踉蹌著向后退，凱隱接上一記回旋踢，擊碎了他的下頜，把他打倒在地。
“如果……不是我……”奈久里的聲音支離破碎，“……也不會(huì)是你。其他人……正在趕來(lái)……”
“其他人？你不要?jiǎng)印Ｎ业媒o你呼叫醫(yī)療急救?！?p> 殺了他。
“閉嘴。”
證明你的本質(zhì)。殺了他。
“閉。嘴。”
凱隱走出洞窟，走進(jìn)陽(yáng)光。
你要沒(méi)時(shí)間了。做出抉擇吧。
他可以看到溫馨提示號(hào)。奈久里終究還是呼叫主艦了。它正從西面低空飛過(guò)來(lái)，六千米開(kāi)外，遮住天空，掠過(guò)山脈。
來(lái)勢(shì)洶洶。炮艙紛紛打開(kāi)，準(zhǔn)備進(jìn)行地表轟炸。一整支戰(zhàn)艦的船員，不論男女，全都在聽(tīng)從召喚。不論男女，都認(rèn)為自己具備資格。不論男女，都親自被同一個(gè)聲音告知。