哈爾洛夫小鎮(zhèn)中心，空曠的長(zhǎng)街上見不到什么人，鎮(zhèn)上面包店、木材廠、圖書館，還有新成立的物資配給中心都禁閉著門戶，零下40度的氣溫使把城市包裹成了灰白色，更像是凍結(jié)了時(shí)間，除了街頭那座古建筑還留著溫度，紅瓦的壁爐里冒著敞亮的火光，玻璃門前擺著兩株高聳的巨型圣誕樹，每一株的樹枝上都掛滿了華麗的彩燈和紅蠟燭，樹的頂端掛著一顆奪目的紅色五星，帶著些許莊嚴(yán)和神圣，像是在宣讀這座賭場(chǎng)的堅(jiān)定立場(chǎng)。
與嚴(yán)寒的室外相比，屋內(nèi)簡(jiǎn)直是另一番景致，金碧輝煌的大堂里，耀眼的吊燈閃閃發(fā)亮，晃得人睜不開眼睛，四根雕花的大理石柱聳立中央，直通二樓的水晶連廊，玫紅的地毯從門口一直延伸到大廳的各個(gè)角落，幾十張大小不一的環(huán)形賭桌陳列在大廳中。再過兩天就是圣誕節(jié)了，大廳內(nèi)回蕩著那首象征東正教圣誕歌的《森林里有棵圣誕樹》。
人們圍在最大的幾張賭桌前大聲喧嘩著，身穿海藍(lán)色緊身禮服和蘇式短裙的女服務(wù)生們端著奧利維爾沙拉或是鮭魚派之類的甜點(diǎn)不緊不慢地在人流中來往，亮漆皮高筒靴搭配著黑色蕾絲長(zhǎng)襪凸顯出她們挺拔高挑的身材。四周的米色長(zhǎng)沙發(fā)上坐著的男客人們悠閑地品著杯中的紅酒，一邊欣賞著服務(wù)生們艷麗的曲線，一邊和發(fā)臺(tái)的女酒保們開著無聊的玩笑，到處洋溢著新年的歡樂。
來這里玩的絕大多數(shù)都是當(dāng)?shù)氐墓賳T和企業(yè)家，也有當(dāng)?shù)氐鸟v軍，有身著棕色呢子大衣陸軍，也有披著藍(lán)絨衣的海軍。在這荒蕪的冰原小鎮(zhèn)上，這座賭場(chǎng)是小鎮(zhèn)唯一的娛樂場(chǎng)所。
“哎，老大，這是最后的機(jī)會(huì)了，壓上都?jí)荷?！來這賭錢的都是體面人，你壓這么丁點(diǎn)錢，贏了也不過是打打牙祭而已！”一群士兵擠在骰寶桌前激動(dòng)地?cái)[著手里的籌碼，等著下注開骰，一個(gè)光頭海軍上士坐在人群中大喊，他玩得大汗淋漓，興奮地慫恿著另一個(gè)人下注。
“媽的，你說得輕松，要是輸了這個(gè)圣誕節(jié)我就只能舔酒瓶子了！”賭桌前的是名年輕的海軍少校，他狠狠地排著案板，看上去不過二十歲出頭，棕色皮衣已經(jīng)破舊不堪，但依然掩蓋不住他高挺帥氣的身材，時(shí)不時(shí)有路過的漂亮女孩向他投來欣賞的目光。
“哎，兄弟，痛快一點(diǎn)兒！既然來這兒，別拿著你手里的那點(diǎn)錢太當(dāng)回事，賭桌就是戰(zhàn)場(chǎng)，像個(gè)男人一樣戰(zhàn)斗啊亞歷山大！”桌對(duì)面的是名穿著棕色禮服的陸軍少校，他留著絡(luò)腮胡子，挺著雍容華貴的啤酒肚，手里拿著一份大號(hào)的吃了一半的烏克蘭甜甜圈，粘稠的巧克力醬粘在他胡子上到處都是，雖說同樣都很邋遢，卻很少有人向他投來愛慕的眼光。
“圍六，要是想贏錢就跟著下，玩就玩得痛快點(diǎn)！”陸軍少校豪爽地把桌上的成堆的賭注全都推到了下注區(qū)里，無數(shù)烏克蘭侍酒女郎像朵花一般簇?fù)碇H手把包好的皮埃蒙特榛果送進(jìn)他的嘴里。
少校瀟灑地仰頭喝著杯里的威士忌，把杯中殘留的酒倒在女孩們的光滑大腿上，金色的酒液沿著光滑雪白的肌膚順流而下，好像在奶油冰激凌上淋蜂蜜。少校很享受這個(gè)的過程，像是坐擁后宮的皇帝在縱情地戲弄著他的妃子們，盡管這些侍酒女們應(yīng)該不是圖他肥碩的肚子。
“大家出來玩就玩得開心點(diǎn)，都別藏著掖著，都跟著加，像個(gè)男人一樣！”他沖著桌上其余的人擺出了無所謂的姿態(tài)，如此豪爽的氣魄把整桌人的情緒都帶動(dòng)起來了，幾名閑家跟著加注，或是買大小或是全圍，但仍沒有敢梭哈的。
“老大，看這架勢(shì)這家伙是要大小通殺呀！有意思，買全圍！”光頭跟著大家一起將為數(shù)不多的賭注也丟了進(jìn)去，“跟吧老大，少校對(duì)少校，痛快地干他一票，贏了這個(gè)狂妄的家伙，捍衛(wèi)我們海軍的尊嚴(yán)！”
怎么一場(chǎng)賭注還跟海軍的尊嚴(yán)干上了？亞歷山大漲紅了臉，覺得空氣異常燥熱，解開了衣領(lǐng)的扣子，呆呆地盯著桌上的骰寶，兩眼布滿血絲，仍猶豫著要不要跟注。
賭博就是一件石沉大海的事，今天他已經(jīng)連續(xù)輸了十二把，口袋里的一萬盧布是他最后的家底，原本他想今天就到此為止，不過眼前這筆平步青云的機(jī)會(huì)著實(shí)吊人的胃口，若是贏了他能把今天輸?shù)腻X全贏回來，還能在新年給自己換上一身新大衣，若是輸了，他就只能光屁股出門了。
隔著幾排長(zhǎng)桌，他抬起頭望向吧臺(tái)前那個(gè)正在調(diào)酒的兔女郎裝扮的姑娘，緩緩?fù)鲁鲆豢跉?。那是他的心儀女孩，頭頂著盾形的科科什尼克，澄澈的雙眸全神貫注地盯著手中傾瀉的金色酒液，誘人的櫻紅嘴唇像是玫瑰的花瓣在他的心頭綻開。
原本打算過完這個(gè)圣誕節(jié)，他就離開軍隊(duì)，離開這個(gè)寒冷的小鎮(zhèn)，乘著來往莫斯科的商船帶著不多的家產(chǎn)，回列寧格勒娶那個(gè)他喜歡了很久的女孩回家過平凡的生活?？墒侨缃褴娰M(fèi)緊張，已經(jīng)身無分文的他沒法實(shí)行這個(gè)美好的計(jì)劃，只能把希望壓在眼前骰寶里這三枚骰子上。
沒有哪個(gè)女孩真心想跟著一個(gè)窮光蛋碌碌無為混吃等死吧！他掏空了兜里最后幾十張大鈔，大力地向桌上一拍。
一只柔軟的小手?jǐn)r在了鈔票和賭桌之間，聲音有些稚嫩卻異常堅(jiān)定，“你若是再輸了，娜塔莎姐姐還要留在這里工作一個(gè)月，彌補(bǔ)你輸?shù)舻纳钯M(fèi)?！?p> 那是個(gè)英俊帥氣的大男孩，大概只有十來歲的樣子，個(gè)頭還不到亞歷山大的肩膀，他長(zhǎng)著精致的亞洲面孔，佩戴著嶄新的海軍列兵軍銜，頭發(fā)細(xì)膩柔軟，像是被雨淋過的小鳥。
“喂，小鬼別礙事！”亞歷山大煩躁的撇開男孩的手，男孩卻沒識(shí)趣地走開，仍舊默默地站在原地，直勾勾地瞪著亞歷山大的眼睛，緩緩搖了搖小腦袋。
亞歷山大一愣，被盯得有些手足無措，男孩說的是事實(shí)，他沒有足夠的底氣在賭下去了，若是贏了還好，若是輸了……
“嘿，要下注就趕快下，這是你們海軍雇傭的童工嘛，帶著孩子出來玩錢？哈哈哈！”周圍的人亂糟糟地起哄。
亞歷山大尷尬地?fù)狭藫项^，不好意思地左顧右盼。他抽了抽鼻子，猶豫了一會(huì)，還是把錢推了出去，他想要趕緊結(jié)束這尷尬的氣氛。男孩瞇起眼睛，伸出食指沖著亞歷山大輕輕搖了搖，好像在說“你已經(jīng)無可救藥了”。他扭頭走回吧臺(tái)前，點(diǎn)了一杯最便宜的果汁，隨手從兜里了嶄新的鈔票，和剛才他口稱娜塔莎姐姐的酒保聊起天來，似乎桌上賭局的輸贏他不再關(guān)心。
“唉，他總是這樣，他喜歡做的就讓他做好了，我沒關(guān)系的?！蹦人穆曇粼趤啔v山大的耳邊回蕩。
周圍嘈雜的聲音漸漸安靜下來，他恍然醒悟，像聽到天使的神祇般愣了一下，立刻想要伸手把現(xiàn)金收回口袋。
“各位朋友，各位同志，買定請(qǐng)離手！”荷官下了最后通牒。
“薩沙，你這是臨陣退縮了？”桌對(duì)面的男人越發(fā)地挑釁。
亞歷山大掀開破舊的棕色皮衣，把余下的錢都收進(jìn)了內(nèi)測(cè)的皮兜里，“你知道的萊蒙，再過幾天就是圣誕節(jié)，我還得留著這些錢準(zhǔn)備給娜塔莎換一身貂皮的防寒服呢！”
在圣誕節(jié)那天，小鎮(zhèn)的雜貨店總是琳瑯滿目，各式各樣的貨物擺在櫥柜里供鎮(zhèn)上的人交換。那件棕色的貂皮大衣價(jià)值10萬盧布，按著當(dāng)時(shí)的換算，大概相當(dāng)于二十箱伏特加，店老板還熱情地附贈(zèng)一對(duì)馬鬃和珍珠編織成的玫瑰花樣式的雙桿耳環(huán)。亞歷山大想把它買下來作為娜塔莎的圣誕禮物，帶著熊皮的科科什尼克，穿著米色貂皮大衣的娜塔莎，再配印上花短裙，棗紅色的玫瑰花耳環(huán)在臉頰旁搖曳，想一想就很美。
“唉，老大，你總是把錢花在那些沒用的地方，冬天來了我們大可躲進(jìn)船艙的鍋爐房里，那里的溫度就像是莫斯科春天，抽空來上兩塊大列巴灌上兩瓶上好的伏特加，再借著酒勁帶著娜塔莎睡上一覺。啊嘿嘿，那種舒適的生活，莫斯科的姑娘們也比不上，你說還要防寒服干什么？還不如去找賭場(chǎng)的老板多換上幾瓶陳年伏特加，哦，那種生活聽起來更像是北極熊要冬眠的節(jié)奏啊哈哈哈！”
“住口，萊蒙！”亞歷山大不知怎的有點(diǎn)煩躁，他在光頭男的腦袋上重重一拍，光頭男抱著腦袋不再吭聲。
“娜塔莎是嗎？圣誕節(jié)那天我包下來，就你們海軍這點(diǎn)能耐，還是回你們的破船上釣魚去吧！”陸軍少校大笑。
“媽的，你說什么蠢話！”光頭男第一個(gè)站起來指著少校的鼻子怒喝，其他人也跟著一起嚷嚷，圍在少校周邊的陸軍一聽有人辱罵他的上司一下就不干了，也跟著叫囂起來。場(chǎng)面開始變得有些混亂，喧囂聲，拍桌子聲，像是街頭的菜市場(chǎng)上賣菜的和買菜的在討價(jià)還價(jià)。
二樓的小廳內(nèi)，幾個(gè)客人圍坐著一張寬大的樺木圓桌小聲地討論著，他們身著雙排扣的經(jīng)典款西服，雍容愜意地品嘗著桌上的奶酪和熟牛排，像是克里姆林宮里走出的共和國(guó)委員。
“下面出什么事了？”
“小事情，一群陸軍混混和海軍吵起來了?！?p> “真是一群聒噪的家伙，影響我做生意的興致！”
“沒有關(guān)系，讓他們接著鬧就好了，這里三天兩頭都是這樣，我們的交易可以繼續(xù)……”
“好了，都停下！”亞歷山大從新把口袋里的錢重重地摔在賭桌上，“我向耶穌發(fā)誓，這是最后一局！”
“好樣的，兄弟！”
“教訓(xùn)一下那群旱鴨子！”
全場(chǎng)的人振臂歡呼，賭桌外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這場(chǎng)賭局的男孩在最后時(shí)刻輕輕打了個(gè)響指，骰寶開骰，十八點(diǎn)，全圍通吃，賭局結(jié)束！
在場(chǎng)幾乎所有人都沸騰了，堆積成小山的賭注慢慢推向閑家。好在是贏了，亞歷山大將賭注兌換成現(xiàn)金收回口袋里，好在是贏了！
“這不可能！媽的，你……”桌對(duì)面的少校急躁地握緊了拳頭，血紅的眼睛死死地盯著亞歷山大，臉上的肌肉急得顫抖，“哼哼，很好，才贏了一把就要結(jié)束嗎亞歷山大少校？這點(diǎn)錢還不夠娜塔莎小姐給我的調(diào)酒錢吧！”
“無所謂啊，這些錢對(duì)我來說足夠了?！眮啔v山大知道這是男人的激將法，但他實(shí)在無心玩下去了，就像賭骰子押全圍也不是他的慣常。他隔著人群看著娜塔莎，眼神激動(dòng)而輕松，現(xiàn)在只想跑過去和她擁抱，再干上一口濃烈的伏特加。
這些錢差不多夠他的禮物了，還能讓他們愉快地度過整個(gè)圣誕節(jié)，極夜到來的時(shí)候，沒有人會(huì)刻意去分清時(shí)間。酒與陪伴是他圣誕節(jié)最渴望的禮物，除此之外別無所求。
“好，既然如此，我也借性去喝兩杯！娜塔莎小姐，今晚你的酒我都買下了，瞧我這局的運(yùn)氣真是糟糕透頂，亞歷山大少?？墒前盐业腻X都贏走了呢！不過沒關(guān)系，我有錢付給你，我有的是錢！”男人端起肚子晃晃悠悠地朝著發(fā)臺(tái)的娜塔莎走去，滿口都是醉醺醺的酒味，“娜塔莎，今晚喝酒有陪著讓我深感榮幸，圣誕夜也希望是您這樣的佳人親自為我調(diào)酒呦，哈哈，圣誕夜當(dāng)晚，我會(huì)送給你鎮(zhèn)上最好的貂皮大衣！哼哼，漂泊在海上的無能家伙只能在船艙醉醺醺地睡三個(gè)月，那和人生少活三個(gè)月又有什么區(qū)別呢哈哈哈！”
亞歷山大的怒意一個(gè)勁地往上涌，調(diào)侃什么他的都能過來，唯獨(dú)他的女孩不行。他的臉漲的通紅，眉毛擰成了疙瘩，他再也無法忍受，結(jié)實(shí)的肌肉隆起，胳膊上青筋像是聒噪的黑蛇暴起。
男人摸著圓滾滾的肚子，依坐在發(fā)臺(tái)前笑著給娜塔莎倒酒，臉上的贅肉晃動(dòng)著像是一只貪婪的癩皮狗。他把軍絨毛戴在娜塔莎的頭上，娜塔莎嚇傻了，紅色的鐮刀斧頭在她頭頂上一動(dòng)不動(dòng)。
“放開你的臟手！萊蒙托夫上尉！”亞歷山大怒喝，手中的長(zhǎng)鞭握得死死的，可以聽到環(huán)扣擠壓的清脆爆響。
“到！”
“叫上兄弟們，給我揍他！”
“揍他兄弟們！”蒙萊托夫把帽子拍在地上，擼起袖子就要?jiǎng)邮?，身后的士兵們火氣更盛，有的從袖子里掏出了匕首，有的隨手抄起一旁的酒瓶子，像是一群惡狠狠的狼。
一旁看熱鬧的客人沒有插手的意思，他們不慌不忙呃呃從口袋里摸出一根煙，瞇著眼睛點(diǎn)著了火，他倒是想看看這個(gè)年輕的海軍少校的本事。
“滾遠(yuǎn)點(diǎn)，你們這些窮佬，怎么？你們還想動(dòng)手？老子付過錢了！”男人也不好欺負(fù)，他發(fā)瘋了一樣，揮動(dòng)壯碩的拳頭推倒了撲上去的士兵。
“哈哈哈，海軍就這點(diǎn)能耐嗎？”男人大笑，他隔著發(fā)臺(tái)前的列兵男孩，伸手想要把娜塔莎摟進(jìn)懷里來激怒亞歷山大，以此發(fā)泄輸錢的情緒。
“別碰我！你個(gè)粗魯?shù)募一铮 蹦人贿@突如其來的失禮嚇得臉色慘白，捂著雙眼不敢動(dòng)彈。
男孩皺了皺眉，放下果汁，輕輕揮手擋在了那雙粗壯的胳膊前面。不可思議的一幕發(fā)生了，肥胖的男人像是被無形的長(zhǎng)鞭抽到一樣掀翻在地，頭撞到一旁的酒柜，無數(shù)的酒瓶噼里啪啦砸在男人臉上，紅色的液體在酒液中慢慢流淌，男人暈了過去。
“這是？”前后短短幾秒，包括萊蒙，在場(chǎng)的的所有人都傻眼了，沒有人看清男人是怎么摔倒的，看上去更像是他步伐臃腫不小心栽了個(gè)跟頭。
這時(shí)一群身著棕色呢子大衣的士兵抄著長(zhǎng)棍從門口涌了進(jìn)來，每個(gè)人都?xì)鈩?shì)洶洶顯然是來打架的，看到倒在血泊里的男人，每個(gè)人的怒氣更盛了。
亞歷山大扣著皮帶直接攔在了那群人前：“想打架？‘梅德維奇’的人在這塊地方就沒怕過誰！”
萊蒙幾個(gè)人緊跟著站在他的身后。
“我們的長(zhǎng)官是怎么回事？”為首的上尉怒氣沖沖，“回答我，我們的長(zhǎng)官是怎么受傷的？”
“長(zhǎng)官？噢，原來那個(gè)死胖子是你長(zhǎng)官？”亞歷山大頭抵著為首的人的臉，四目相對(duì)，藍(lán)色的瞳孔冰冷如獵刀。
“看清楚點(diǎn)小子，那個(gè)死胖子是少校，我也是少校，按照紅軍的軍規(guī)，你該叫我長(zhǎng)——官！聽清楚了嗎？”亞歷山大一字一頓。
屋內(nèi)的氣氛和屋外一樣冷到了冰點(diǎn)，賭場(chǎng)所有人都安靜下來，默默地收拾起自己的賭注，而后躲在一旁靜靜地看著這場(chǎng)對(duì)峙，看來一場(chǎng)械斗在所難免。
“真打起來了??！”一名二樓的客人隔著磨砂玻璃望著樓下。
“讓老板去解決一下吧！”另一名客人擺了擺手，侍者悄無聲息地出去了，在背后關(guān)上了門，“若是事情鬧大了把那些家伙吸引過來，我們會(huì)有不必要的麻煩。”
一陣寒風(fēng)從外面灌入，賭場(chǎng)的門被再次推開，同樣身著破爛軍大衣的男人站在門口，風(fēng)雪從他的身后飄落，落在紅色的地毯上。
進(jìn)來的男人深深地嘆了口氣，遞了一根煙給那個(gè)為首的上尉：“事已至此，還是帶少校同志去包扎一下更要緊吧！”
上尉看不清他大衣下的軍銜，但就在開門那一刻，他不經(jīng)意與男人對(duì)視了一眼，只覺得是被一只蝎子狠狠地蟄了一下，讓他不由得戰(zhàn)栗。他呆呆地接過煙，下意識(shí)地給男人讓開了路。
“亞歷山大·雷巴爾科少校，來任務(wù)了，駐訓(xùn)取消，擇時(shí)歸隊(duì)！”
亞歷山大騰得站直了，剛直地行了一個(gè)軍禮，“是！”
賭場(chǎng)再度恢復(fù)了熱鬧，賭客們大聲的說笑，揮金如土，《森林里有棵圣誕樹》在大廳中悠揚(yáng)回蕩。
“少校沒有大礙，只是喝多了?！睉?zhàn)士攙起暈倒的少校，走到上尉耳邊輕聲說，“長(zhǎng)官，就這么放他們走么？”
“這也沒辦法，你看看外面！”
賭場(chǎng)外，數(shù)十名海軍特種隊(duì)員荷槍實(shí)彈列隊(duì)完畢，男人帶著他的部隊(duì)和亞歷山大一行人漸行漸遠(yuǎn)，消失在風(fēng)雪中。