天際線的那一頭，這日的長(zhǎng)安城日麗風(fēng)和，一派蓬勃之氣。退了早朝的圣人剛回到含元殿，內(nèi)侍監(jiān)高力士便吩咐御膳房今日加膳。宮中的太監(jiān)們見(jiàn)圣人如此心情大悅，胃口正開(kāi)，沒(méi)搞明白究竟有何喜事，三三倆倆聚在一起竊竊交談著，被突然出現(xiàn)的高力士厲聲喝散。
原來(lái)方才早朝之上，圣人得報(bào)，青海哥舒翰部神威、應(yīng)龍兩城皆告修訖，隴右各部業(yè)已整軍完畢，大軍不日即要向吐蕃所占據(jù)的石堡城進(jìn)發(fā)。哥舒翰作為統(tǒng)兵大元帥亦在呈送圣人的奏報(bào)中立下軍令狀，三十日內(nèi)定傳捷報(bào)，誓要拿下石堡城。
石堡城，因其地勢(shì)三面險(xiǎn)絕，僅一徑可上，易守難攻，故又名鐵仞城，且山道險(xiǎn)遠(yuǎn)，糧草輜重難以為繼，自開(kāi)元十七年起，雖屢次被唐軍攻占，卻每次又被吐蕃給奪了回去。多位朝中大將雖勞師遠(yuǎn)征，卻都只能遺恨而歸。數(shù)年下來(lái)，埋骨此城下的中原將士數(shù)以萬(wàn)計(jì)，每每念及此，圣人無(wú)不痛心至涕懷落淚。
如今哥舒翰的隴右大軍在吐蕃軍眼皮底下修筑神威、應(yīng)龍二城，廣調(diào)糧草整軍半年，只為一戰(zhàn)畢其功。眼下真到了開(kāi)戰(zhàn)這一天，圣人心中興奮難抑，也便興致大開(kāi)。
正待上膳之時(shí)，殿外忽有中人近前奏報(bào)，太常寺秘書(shū)監(jiān)裴齊丘府上派人入宮報(bào)喜，永寧公主于今晨誕下男嬰，奏請(qǐng)圣人賜名。圣人聽(tīng)報(bào)喜不自禁，快步走出殿外，抬頭望天道：“難怪朕覺(jué)著今日天朗氣清，定是有吉事降臨，原是永寧得喜。”一旁隨侍的高力士附和著說(shuō)道：“恭賀大家喜得外孫！永寧殿下與裴駙馬喜得子嗣！適逢前方將士出征，趁著有此新喜添福，必定旗開(kāi)得勝！”
自從開(kāi)元元年起，這高力士便已侍奉圣人左右，其思慮之周全，行事之合理，在圣人的后宮以及日常起居的大部分時(shí)間內(nèi)扮演著無(wú)人能及的角色。除了官階為從四品上的知內(nèi)侍省事之外，高力士還有另外一個(gè)十分重要的身份便是右監(jiān)門衛(wèi)將軍，從三品，負(fù)責(zé)掌管皇宮諸門禁衛(wèi)，出入宮廷的人或財(cái)物器用，都在其管轄范圍之內(nèi)。
照例此官職應(yīng)由武官充任，且因鑒于歷代宦官干政的教訓(xùn)，太宗于貞觀年間曾立下定制，內(nèi)侍省不置三品官。而如今圣人器重高力士，明顯已將太宗定制拋在腦后。不過(guò)有幸的是，高力士自中宗時(shí)便開(kāi)始侍奉當(dāng)時(shí)還是臨淄王的李隆基，幾十年來(lái)可謂忠心耿耿，一切利害盤算都以圣人為中心，圣人對(duì)他自然是百倍信任。
此時(shí)圣人聽(tīng)了一旁高力士的頌調(diào)后愈加高興，雙手搓拳，琢磨著如何為愛(ài)女永寧慶賀喜事。高力士似是看透了圣人的心思，俯身奏秉道：“大家鴻福德運(yùn)，公主駙馬喜得貴子，自當(dāng)慶賀。但照禮制，即便要辦誕生儀也應(yīng)由裴府遵禮操辦，大家只須賜名即可，不宜明目賞賜。”
圣人聽(tīng)了這話臉色頓時(shí)一沉，說(shuō)道：“你倒是眼明得很，已然猜出朕的心思。但永寧乃朕鐘愛(ài)，哪用顧那么多規(guī)制？賞賜斷不可少！”
高力士俯身不起，繼續(xù)堅(jiān)持說(shuō)道：“臣知大家偏愛(ài)有因，但臣也記得開(kāi)元二十六年永寧殿下冊(cè)封公主時(shí)，大家已破制封一千戶，比別家公主多出一倍，如今又要額外破例賞賜，不知后宮中又會(huì)生出多少閑言碎語(yǔ)來(lái)？”見(jiàn)圣人沉默不作聲，高力士繼續(xù)說(shuō)道，“況且永寧殿下素來(lái)仗著大家的偏寵，在宮里宮外行事多有逾矩，待人接物亦是大開(kāi)大合，難免不會(huì)受人非議?！?p> 此時(shí)午膳已經(jīng)上齊，圣人聽(tīng)完依然沉吟不語(yǔ)，只身踱回龍榻之上。話說(shuō)這里頭的一段往事，只有多年陪伴君側(cè)的高力士才清楚，永寧乃圣人早年寵愛(ài)之華妃所生，可惜華妃不幸難產(chǎn)而死，圣人心痛萬(wàn)分，便一直視永寧為珍寶，偏愛(ài)有加。但高力士亦十分清楚圣人脾氣，既有的心思很難再給生生噎回去，見(jiàn)圣人一時(shí)踟躕，便也回身湊近到龍榻前稟道：“如若大家執(zhí)意要賞，臣倒有個(gè)兩全其美的法子，可讓大家既為永寧殿下慶喜，又替殿下做得人情?！?p> 圣人這才開(kāi)口回問(wèn)道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 高力士回稟說(shuō)：“三日后便是端午佳節(jié)，大家可在承天門設(shè)下家宴，遍請(qǐng)諸位王子與后妃娘娘一同過(guò)節(jié)。前日少府鑄錢監(jiān)呈上來(lái)新鑄的三百枚金開(kāi)元通寶幣，臣讓置于后殿，大家還未及御覽。臣的想法是，只須在端午宴席間致賀駙馬府永寧殿下生子，二百金幣乘興遍賞眾人，余下一百，臣自會(huì)轉(zhuǎn)交到公主手中。諸王子與娘娘憑空得賞，定會(huì)記下永寧殿下的人情?！闭f(shuō)著便差人將三百枚金幣從后殿取來(lái)。
圣人聽(tīng)完高力士的一番盤算，心中甚是感慰，說(shuō)道：“朕自即位以來(lái)，歷經(jīng)多少風(fēng)風(fēng)雨雨，若不是你始終伴朕左右，為朕出言劃策，真不知如今會(huì)是哪般景象？”高力士聞言惶恐，當(dāng)即叩倒在地萬(wàn)謝圣恩。圣人起身走到跟前俯身親手將高力士扶起，輕聲說(shuō)：“朕此次借永寧生子為由，欲重賞他裴府，其實(shí)另有打算。”
高力士一聽(tīng)，未知其中還有文章，便恭敬地回道：“請(qǐng)大家明示?！?p> 圣人邊坐回到龍榻上邊說(shuō)道：“此番朕令哥舒翰在青海整軍數(shù)萬(wàn)，目標(biāo)只有一個(gè)，便是那安西四鎮(zhèn)咽喉要道上的鐵仞石堡城。此城若長(zhǎng)久被吐蕃所據(jù)，那整條河西走廊猶如被他掐住了喉嚨一般，安西四鎮(zhèn)將永無(wú)寧日。但若是此城為朕所有，就會(huì)像是懸在他吐蕃人頭上的一把利刃，令其日日難安，則我河西安矣，安西四鎮(zhèn)安矣?！?p> 高力士認(rèn)真地聽(tīng)著，附和道：“大家運(yùn)籌帷幄，戰(zhàn)略英明！”
圣人被夸地很高興，繼續(xù)說(shuō)道：“故而，此番哥舒翰出征勢(shì)在必得，絕不能有任何差池！不過(guò)即便他深知朕心，在奏報(bào)之中也立下了軍令狀，但畢竟數(shù)萬(wàn)之眾均聽(tīng)令其一人調(diào)遣，開(kāi)元以來(lái)未有先例……”
高力士似是聽(tīng)出了話中弦音，接話道：“大家的顧慮想必是因?yàn)楦缡婧卜菨h人。開(kāi)元時(shí)幾番出兵吐蕃，統(tǒng)兵元帥皇甫惟明、王忠嗣等人皆系漢人，哥舒翰出身突厥，此番盡用其為大元帥，一旦有變，后果不堪設(shè)想?！?p> 圣人點(diǎn)著頭贊許道：“果然老臣也！如今出征將令已發(fā)，悔是來(lái)不及了。故而朕想給哥舒翰派個(gè)副帥，你看如何？”
高力士沒(méi)有立即回答，暗自思考了一陣，進(jìn)言道：“大家不可。如若此時(shí)派個(gè)副帥前去，那哥舒翰反倒真要生出異心不可！”
“噢！當(dāng)真？”圣人一時(shí)未決。
高力士繼續(xù)說(shuō)道：“所謂用人不疑。大家可是已忘記當(dāng)時(shí)此人如何為王忠嗣求情開(kāi)脫之狀乎？故而臣觀此人，若大家放心用之，定不相負(fù)，若是多此一舉派個(gè)副帥，明擺著對(duì)其不信任，突厥人性情剛烈，不忍其辱，反生異狀?！?p> 圣人聽(tīng)此言，回想起當(dāng)時(shí)王忠嗣因涉及太子一案，本已下旨即斬，正是那哥舒翰一路追著龍輦，聲淚俱下，為自己的老上級(jí)舍命擔(dān)保，方才救下王忠嗣一命。
高力士見(jiàn)圣人正回想，繼而進(jìn)言道：“臣斗膽料想，大家可是本想讓那駙馬爺裴齊丘去做副帥一職？”
圣人聽(tīng)得回過(guò)神來(lái)，甚感驚訝道：“這一轍竟然也被你看破？正是如此，派別人去朕不放心，至于朕的那些兒子們，小的還不經(jīng)事，大的去了更不放心。朕覺(jué)得這裴齊丘為人端正，行事穩(wěn)重，早幾年聽(tīng)聞他與那韋堅(jiān)頗有來(lái)往，后來(lái)韋堅(jiān)身敗，他卻能獨(dú)善其身，可見(jiàn)此人不俗。朕想他裴家之內(nèi)，加上其父裴巽、侄子裴潁一共娶了我大唐三位公主，如何不為朕李家所用？況且自打永寧嫁入裴府后，她那刁蠻任性的脾氣也好了許多，定是與那裴齊丘多有影響。如此看來(lái)，此人確實(shí)可堪一用。”
高力士接話道：“大家考慮得是！王子們本不宜派與蕃將同伍，派駙馬前去亦可測(cè)其忠心，以備無(wú)患。但是，駙馬爺素不見(jiàn)刀槍，若直接派其任副帥，定被哥舒翰一眼識(shí)破是大家派去防著他的，倘若哥舒翰果真因此生出異心又得不償失了，且極有可能會(huì)對(duì)駙馬不利，萬(wàn)一有個(gè)意外，永寧殿下與剛降生的小世子該如何是好？”
“這朕倒確實(shí)未曾想過(guò)?！笔ト怂朴行擂?。
高力士見(jiàn)機(jī)開(kāi)始替圣人圓場(chǎng)了：“臣有一策可兩全其事，既防了哥舒翰，又不會(huì)迫其造反?！?p> “你今天這關(guān)子是賣了一個(gè)又一個(gè)啊?？煺f(shuō)！”圣人催話道。
“駙馬仍可前去上任，不過(guò)只任個(gè)監(jiān)軍即可，不宜隨大軍同征，可留守在鄯州城隴右節(jié)度使府，時(shí)刻飛書(shū)京城回報(bào)軍情。如此哥舒翰自可安心帶兵，駙馬亦無(wú)性命之虞。”高力士回稟道。
圣人聽(tīng)完皺了下眉，隨即說(shuō)道：“好！就依你之言。眼下著你速去安排承天門家宴一事。待家宴之后，即到駙馬府宣朕的旨意?！?p> 高力士既得圣令便承旨而出，召集各宮大小太監(jiān)們即刻到內(nèi)侍監(jiān)聽(tīng)候差遣，將三日后的圣人家宴以及前前后后一干事宜吩咐地妥妥帖帖。