戰(zhàn)爭未停，涼季未過。
冰冷的寒風(fēng)攜帶著些許肅穆，迫使干枯的樹枝搖擺，預(yù)示著寒冬的降臨。
佩格同他同父異母的兩個兄弟快速利索地穿上護具，把木劍掛在腰間，快步走向校場。
艾步特早已在校場等候多時，身為綠地至高王的他，為這三兄弟付出了許多。
他筆直地站在原地，及肩的棕色卷發(fā)隨風(fēng)飄揚。
望著迎面走來的三個孩子，面部失去了作為至高王應(yīng)有的嚴肅，替代而之的，是些許欣慰。
尤其是當(dāng)他看到自己的私生子——佩格之時。
“父親。”
三位兄弟鞠躬問候，在艾步特微微點頭后，轉(zhuǎn)身，從腰間抽出木劍，對墻根的木制假人發(fā)出猛烈的攻擊。
清脆的擊打聲像是一曲動人歌謠。
“要用腰的力量帶動肢體！”
“兩只腳站穩(wěn)，不能有一絲破綻！”
“兩位戰(zhàn)士過招，一個細小的破綻就能決定勝負，這不是你們在歌謠所中聽到的故事，真正的戰(zhàn)斗勝負只是一念之間！”
艾布特徘徊在他三者身后，不斷糾正他們的錯誤。
他經(jīng)常向他們講起自己馳騁沙場的故事，告訴他們敵國士兵的懦弱，荒野猛獸的恐怖，以及叫不上名字的怪物，從而激勵他們?nèi)ギ?dāng)一名優(yōu)秀的騎士。
他有時也會羨慕這三位穿著華麗，干干凈凈的少爺。
想當(dāng)初自己這么大的時候，每天都過著刀頭舐血的日子，依他來看，現(xiàn)在的年輕人早就失去男人應(yīng)有的氣魄。
正午休息之時，偌大的校場僅有佩格仍在不知疲倦的揮舞著木劍，沉重的護具丟在一旁，鑲著黑邊的布衣早已被汗浸濕，寒風(fēng)似乎影響不到他。
米勒家族的府邸，坐落在綠地的首府拉卡城之上。
這是一座歲月悠久的城堡，名為守望堡，當(dāng)艾步特被巴澤王國國王授予公爵爵位，并封他為綠地總督，綠地至高王之時，榮耀與責(zé)任共同降下。
整個守望堡唯一一處露天的場所，便是習(xí)武訓(xùn)練用的校場，平日里除了兄弟三人，還會有幾位衛(wèi)兵練習(xí)箭術(shù)。
在守望堡內(nèi)，所有小輩的房間前，有著一個寬敞的走廊。
墻壁由精致的白色大理石砌成，上面掛滿了繪有米勒家族家徽的旗幟——彎刀狀的新月?lián)肀е活w八角星。
走廊盡頭有一扇窗戶，它可以將整個校場盡收眼底。
蘿絲和多莉絲不時會趴在窗前，看著兄弟三人練習(xí)，這是她們在空閑之時唯一能做的事情。
艾步特希望她們在未來能夠成為出色的領(lǐng)袖，那樣就少不了聰慧的大腦，因此平日里都是在學(xué)士講述的大道理的熏陶下度過。
“瞅瞅你們的樣子?！笨藸柛Ｌぶ林氐牟椒プ叩搅怂齻兩砗?，輕撇了一眼依舊揮灑汗水的佩格，一臉不屑。
“哼?！倍嗬蚪z冷哼一聲，“你就只會嫉妒。”
多莉絲一針見血，正所謂童言無忌。
這讓推開一半屋門的克爾福停下了腳步，扭頭想說些什么，但卻硬生生的吞了下去，走進房間狠狠的關(guān)上了門。
的確，連他自己都知道這是嫉妒。
作為一個米勒家族的正統(tǒng)子嗣，父親從未稱贊夸獎過他，全都讓那個該死的私生子搶去了風(fēng)頭。
“休息時間就是用來休息的，只有傻瓜才會犧牲休息時間去欺負不會反擊的木人?！彼参孔约?，“論實戰(zhàn)他一定什么都不是，我會將他打的滿地找牙。”
他很想在父親面前表現(xiàn)自己，證明自己，但佩格又何嘗不是呢？
作為私生子的他除了父親外，從來沒有受到過家族其他長輩的正眼相看，因此他只有讓自己更加的優(yōu)秀，以博取父親的認可和回報他。
至于兄長克爾福對自己異樣的目光，佩格早就察覺，但熊掌與魚不可兼得，只能小心翼翼讓自己不再惹到他。
佩格在家族里的地位很低，平日里其他長輩僅需要一個眼神，他便能領(lǐng)會其中的含義，讓自己知道下一步該做什么，免得遭受一頓毒罵。
這歸根結(jié)底是因為他對任何事物都特別敏感，懂得察言觀色，懂得忍耐，懂得自我療傷，他要比一般的同齡人成熟許多。
在休息時間過后，克爾福氣勢洶洶的來到校場，穿好的護具相互摩擦叮當(dāng)作響。
他站在艾布特面前，向佩格發(fā)出了挑戰(zhàn)，這場后者最不希望發(fā)生的爭斗終究還是發(fā)生了。
“父親，我請求使用真劍，木劍的重量不足以發(fā)揮一個人應(yīng)有的實力?！笨藸柛Ｕ埱蟮溃释麚魯∨甯?，向父親證明自己。
“你以后有的是機會使用真劍，而現(xiàn)在?！卑教乇砬閲烂C的可怕，“要么用木劍擊敗佩格，要么去清理馬廄。當(dāng)然，你輸了的話依然要清理馬廄?！?p> 克爾福驚訝的望著艾步特，沒想到父親這么痛快的就答應(yīng)了，他可是做了一中午的思想斗爭。
想了無數(shù)被拒絕的下場，竟然都沒有發(fā)生。
他轉(zhuǎn)身面向佩格，并不覺得自己會輸。
佩格一臉無奈，他并不想接受挑戰(zhàn)，倘若可以，他甚至?xí)J輸，如果這樣克爾福會開心的話。
可看著后者堅定的表情，佩格便知道，認輸，只會讓事情進一步惡化。
長子納里坐在一旁苦笑的看著自己兩個弟弟，隨著艾步特一聲令下，克爾福像只野獸般撲向佩格，進攻兇猛直逼要害。
木劍相撞的聲音清脆而富有節(jié)奏感。
克爾福的每次攻擊都被佩格輕易擋下，艾步特微做嘆息，他心里清楚，勝負早已分出。
佩格從未做出攻擊，始終處于防御狀態(tài)，進攻的克爾福全身都是破綻，想要擊敗他只是瞬間的事，后者已經(jīng)被情緒支配的頭腦，毫無章法，如同孩童用蠻力用打架。
但佩格并沒有那么做，他不想讓克爾福的恨自己。
最終，他巧妙的故意沒有擋住攻擊，任憑克爾福用力的將木劍頂在自己的胸口上，疼痛瞬間讓冷汗布滿全身，踉蹌的向后退了兩步。
克爾福并不傻，他能感覺到佩格從頭到尾都沒有認真對待，一直在躲閃，防御，后退，就連自己最終擊中他，也是故意而為。
他異常的氣憤，暴跳如雷，臉漲的像涂了一層紅色的染料，猙獰的抬起木劍對著佩格的頭部刺去。
反應(yīng)靈敏的佩格盯著迎面而來的攻擊，下意識的向后彎腰撤步，保持好平衡的瞬間用左手腕部推開襲來的木劍，下一秒本能地將手中的木劍抵在克爾福的喉嚨上。
克爾福驚恐的望著佩格。
果然是自己太廢物了嗎？他心里有些低落。
剛才佩格的一套動作完全出自防御本能，這是艾步特長期訓(xùn)練他的結(jié)果，這樣的反應(yīng)來源于身體，比任何時候的動作都要快。
佩格急忙丟下劍，不斷地重復(fù)抱歉兩字，但為時已晚。
此時的克爾福仿佛聽到那扇窗戶內(nèi)傳來多莉絲的笑聲，仿佛聽到了艾步特?zé)o奈的嘆息，他的眼眶瞬間紅潤，用力的推開佩格向馬棚跑去。
那一瞬，他感覺自己的臉面全無，他明白，倘若面對的是敵人，早已被刺穿了喉嚨，流出濃稠的鮮血。
......
馬廄雖然每天都有仆人清理，但依舊臟亂不堪，他從未干過這種活，但這都是自己自找的。
心中扔持有怨恨的他將目光定在了一匹馬上，那是佩格的馬。
下午肯定還要練習(xí)騎術(shù)，我讓你的馬跑不動。他心里想到。
可誰知道正當(dāng)準備往馬飼料里投放瀉藥時，艾步特推門而入，他對于自己兒子過來干臟活也是于心不忍，可還等未開口，他便看到鬼鬼祟祟的克爾福，憤怒直沖大腦，他非常不理解自己的后代為何會如此沒有氣度，胸懷窄小。
“父親……”克爾福急忙把瀉藥藏于身后，眼睛緊張的不知道看哪里好，“我……”
“是我懲罰的不夠重嗎？”艾步特打斷他，嚴肅的像巖石一般，堅硬，冰冷，“去站在木樁上，雙手提裝滿水的木桶，凡是雙腳落地，獎勵一鞭子?！?p> 看著父親如此嚴厲和憤怒的表情，克爾福害怕極了，他不敢頂嘴，也不敢說出心里的委屈，他不是心眼壞，他僅僅只是單純的嫉妒。
嫉妒的力量，比那野外的猛獸還要恐怖，使人變得丑陋。
傍晚，仆人顫抖的拿著鞭子來到艾步特身旁，他小心翼翼的彎下身。
“大人，饒了小主公吧，我已經(jīng)不忍心下手了。”仆人將鞭子折好，跪在地上，雙手遞上。
看著那干草編制成的鞭子頂端被血液浸染，艾步特的心顫抖了一下。
科拉憤怒的推開門，邁著大步走了過來，接過鞭子，面部猙獰，連嘴唇都在顫抖。
“謝謝夫人。”仆人急忙走了出去。
“你不去看看你兒子嗎，全身血粼粼的，猶豫魚鱗一般密集，我甚至想殺了那卑微的仆人?！笨评约旱恼煞?，眼中全是憤怒。
“他只不過是孩童耍壞罷了，敢問你小時候沒有跟別人打過架？”她沒有給艾步特說話的機會，“我們的親生骨肉卻比不上里昂娜的雜種嗎？你……”
聽到里昂娜三字后，艾步特渾身一顫，隨后一巴掌扇在她臉上，使她踉蹌兩步險些摔倒，抬起頭捂著臉詫異的望著他。
“你竟然因為她打我?！?p> “我說過無數(shù)次了，在這個家里不允許提起那個名字，就連你也不可以！”艾步特兩眼圓瞪，面部肌肉微微顫抖。
“好?！笨评嬷樉従徴酒鹕?，“我知道了?！?p> 說罷，她頭也不回的向外走去。
望著她的身影消失在視線中，艾步特癱坐在石椅上，看著自己脹紅顫抖的手，發(fā)出了淡淡的嘆息。
這已經(jīng)不是第一次因為里昂娜與她吵架了，但這卻是第一次因為里昂娜動手打她。
“對不起，我的夫人?！彼p聲喃喃的說道。
科拉來到后院，看見那依舊站在木樁上的克爾福，眼眶更加紅潤，急忙跑上去將他抱下，但他因為傷口的疼痛輕輕推開了母親。
“都是那個雜種?！笨评檬謸崦藸柛Ａ鑱y被汗水黏在一起頭發(fā)。
“母親，不全怪佩格?！笨藸柛５穆曇粲行╊澏叮囊庾R因為疲倦有些模糊，“是我太沖動了?！?p> 他的話讓科拉眼眶的淚水像開了閘一般涌下。
在窗戶內(nèi)默默看著這一幕的佩格心里很不是滋味。
他也想得到那種母親的疼愛，雖然平日里也會管科拉稱作母親，但他相信，真正的母親絕對不會用那種眼神看自己，也絕對不會那般對待自己。
一雙大手輕輕的按在了佩格的肩上，把他從幻想中驚醒。
“父親?！彼麛D出了一絲笑容，“您走路還是一如既往的安靜?！?p> 艾步特從腰間的口袋中掏出一個布袋，遞給佩格。
“去酒壺街區(qū)的伯特那里拿點艾葉，我知道他家種那玩意，隨后你將用開水燙一番，搗碎送給你哥哥?！卑教負u了搖頭，“我可不希望你們兄弟反目成仇?！?p> 佩格很爽快的答應(yīng)了父親，接過布袋向外跑去。