暮色荊棘并不遠(yuǎn)，只是這里道路險峻，地面上生滿了帶刺的荊棘。它們像是睡美人童話里守衛(wèi)城堡與公主的玫瑰，密不透風(fēng)地包裹著前行的道路。
起初楚荊還會在意腳下的荊棘，他將江潮生背上，盡量繞開那些帶刺的樹枝。但隨后發(fā)現(xiàn)這些割傷根本不會造成實(shí)際性的傷害后便開始肆無忌憚地穿行其中。
“會疼嗎？”趴在荊楚背上的江潮生問。
“不會。”荊楚楚調(diào)整了一下江潮生的位置，讓對方更加安穩(wěn)地待在背上。
行走途中他們還偶遇過許多小怪物，但無一都死在了江潮生的魔法下。楚荊背著的小蘿莉像是一座移動炮臺，她保證著他們不會被怪物侵?jǐn)_。如若不是暗夜精靈不擅長火系魔法，或許江潮生還會一齊清理地上雜亂堆疊的荊棘。
時間一分一秒的過去，楚荊終于在荊棘的中央發(fā)現(xiàn)了那個強(qiáng)塞給他任務(wù)卷軸的老人。
老人套著一件褐色的旅人外套，腰間懸掛著羊皮口袋，他像是偶然路過的旅人般一臉祥和，帶著隨遇而安?；蛟S是因?yàn)榉N族的緣故，他雖然從神情上看起來十分蒼老，身體卻挺拔無比。他像是一個青年人般站得筆直，面對追趕過來的楚荊露出微笑。
“敵人懼怕我的殘忍強(qiáng)大，隊(duì)友害怕我的喜怒無常。而我是一名背棄圣光的牧師，你準(zhǔn)備好接受試煉了嗎？”格蘭尼詢問著楚荊。
楚荊將江潮生放下，隨后將背包里的卷軸丟還給格蘭尼：“我不想當(dāng)什么牧師，也不想接受什么試煉，你去找其他人吧?！?p> 格蘭尼充耳不聞，他將丟回來的卷軸撿起來：“契約生效，進(jìn)入試煉副本?！?p> “？？？？”一臉呆滯拒絕無果的楚荊化為一道白光消失不見，獨(dú)留江潮生一個人看著強(qiáng)買強(qiáng)賣的格蘭尼。
“先生，碰瓷敲詐會判處五日以上十日以下拘留，情況惡劣可以判處三年有期徒刑。”江潮生板著小臉對著格蘭尼說。
格蘭尼依然充耳不聞，甚至轉(zhuǎn)身離去。沒等江潮生反應(yīng)過來，就失去了對方的行蹤。
江潮生的小臉上皺起了眉頭，隨后原地搭建起了小火堆，等待著進(jìn)入試煉的楚荊出來。
進(jìn)入試煉后，楚荊身上的治療效果總算結(jié)束了，他開始打量周身所處的環(huán)境。
這是他第一次在游戲里看見太陽，那么明亮耀眼。常年生活在黑色森林的暗夜精靈從沒有見過日出，他們生活在黑暗里，伴隨著的只有冰冷的月光。
楚荊很新奇，他試圖站起身來，可僅在他挪動身體的那一瞬間他就發(fā)現(xiàn)了異樣。他沒有手，沒有腳，有的只是覆蓋著火紅色羽毛的翅膀跟一雙鳥類的爪子。
“是鳥？”楚荊想要驚聲尖叫卻沒有聽見任何聲音。
“好吧，我現(xiàn)在是一只啞巴鳥了?！庇魫灥某G用纖細(xì)的爪子踢開一旁的碎石，他撲騰了兩下翅膀，始終沒有飛起來。
畢竟，作為人類，想要在游戲里操控鳥的身體飛起來，一時半會兒還是太難了。
不過還好，他還能拉出自己的任務(wù)欄。
牧師任職任務(wù)：【離開試煉之地】
獎勵：荊棘之杖狂戰(zhàn)士日記
前面的獎勵看起來是一件裝備，而后面的看起來更像是一件任務(wù)用品。
飛不起來的楚荊模仿著走地雞四出尋找出路，但始終無果。絕望的小鳥放平了自己兩只小爪子，一屁股坐在干燥的土地上。
楚荊嘗試著放棄任務(wù)，或者下線后重新連接，但是都沒有作用。
暗夜牧師的任職任務(wù)比他想象中更加流氓、無恥。其坑爹程度甚至超過了之前論壇里的那個天人戰(zhàn)士。
楚荊郁悶地抖了抖自己的小腳丫，三瓣小腳丫開開合合，習(xí)慣之后甚至覺得有點(diǎn)可愛。
“不行荊楚楚，你是來玩異世界冒險游戲的，不是來玩鳥類模擬器的??！你醒一醒！”
正當(dāng)楚荊做著心理斗爭的時候，不遠(yuǎn)處傳來鳥鳴聲，清脆嘹亮，他從未聽過這種鳥叫聲。像是隼的長嘯，卻比隼更加婉轉(zhuǎn)，像是夜鶯的啼鳴，卻比夜鶯更加高昂。楚荊的眼前仿佛出現(xiàn)了一片大火，它們在曠野上狂奔，從日出到日落，誓要將天地染成霞紅，一直前往宇宙的盡頭。
楚荊從地上跳起來，邁著小腳去尋找那個聲音。聲音越來越近，楚荊終于在一片荊棘叢中發(fā)現(xiàn)了那只叫聲奇特的鳥。
有著火紅色羽毛的小鳥站在高高的荊棘叢上，荊棘叢下滿是紅色的花瓣，這些花瓣從天而降，斑斑點(diǎn)點(diǎn)的落在泥土地里。
待楚荊走進(jìn)了，他才發(fā)現(xiàn)那不是花瓣，而是鮮紅色的血滴。那只鳥的胸膛插著荊棘，而它卻毫不知情般的繼續(xù)高歌著。
“荊棘鳥?！背G仰頭觀賞著這場表演，他默不作聲，耳畔回響著的滿是荊棘鳥的鳴啼。
有一個傳說，說的是有那么一只鳥兒，它一生只唱一次，那歌聲比世上所有一切生靈的歌聲都更加優(yōu)美動聽。從離開巢窩的那一刻起，它就在尋找著荊棘樹，直到如愿以償，才歇息下來。然后，它把自己的身體扎進(jìn)最長，最尖的荊棘上，便在那荒蠻的枝條之間放開了歌喉。在奄奄一息的時刻，它超脫了自身的痛苦，而那歌聲竟然使云雀和夜鶯都黯然失色。這是一曲無比美好的歌，曲終而命竭。然而，整個世界都在靜靜地諦聽著，上帝也在蒼穹中微笑。因?yàn)樽蠲篮玫臇|西只能用最深痛的巨創(chuàng)來換取......
它的歌唱是以生命為代價的歌唱，是世間最凄美的絕唱。這不僅僅是一種生的態(tài)度，更是一種感天動地的愛的方式。
楚荊看著這場表演落幕，荊棘鳥低垂下脖子吻在了滿是厲刺的荊棘上。血紅色的荊棘紋絲不動，它高舉著這位偉大的歌唱家，舉到了太陽的高度。楚荊抬頭看得太久，一時間連眼睛都花掉了。
現(xiàn)在，我知道怎么離開這個鬼地方了。荊楚楚在心底默念。
江潮生在暮色荊棘等了很久，久到他看完了今天早上在圖書館里借來的書。游戲里是有圖書館的，但卻沒有多少玩家愿意去觀摩。他們甚至沒有耐心聽完NPC說完任務(wù)劇情，一心只想問：去哪？打誰？要多少？
可即使是江潮生這么好的耐心也開始心急起來，他擔(dān)憂著楚荊的處境，卻在下一秒鐘被身旁出現(xiàn)的男人嚇了一大跳。
那是個美麗的男人，或許用美麗來形容男性并不合適，但江潮生第一時間腦海里蹦出的就是這個詞語。簡單，樸素卻直接誠懇。很多人或許擔(dān)得上漂亮，卻絕對沒有這個突然出現(xiàn)的男人更貼切美麗。
“江潮生！”腦子里滿是嗡鳴的江潮生聽見男人這么說著。
江潮生抖了抖自己的嘴皮子：“楚荊？”
“是呀?！背G的笑容有些疲憊，“你居然還在外面等我，不無聊嗎？”
江潮生終于把自己的表情拉了回來：“沒事的，我上游戲也不是為了練級?！?p> 見楚荊露出疑惑的表情，江潮生拿起身旁的書：“游戲里的書很有意思?！?p> 第一次見到這么熱愛學(xué)習(xí)的小朋友，這小女孩在現(xiàn)實(shí)中恐怕是個學(xué)霸，門門都考滿分的那種。楚荊在心底吐槽。
“你還有其他任務(wù)嗎？”江潮生放下書，抬頭看向楚荊。
楚荊搖搖頭：“任職任務(wù)已經(jīng)做完了，暫時沒有別的事情要做了。”
江潮生點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然如此那我就下線了，已經(jīng)不早了，你也休息休息吃點(diǎn)東西吧。”
楚荊早已習(xí)慣了江潮生小大人的關(guān)心模式，他跟江潮生加了好友，直接在暮色荊棘下了線。
從游戲艙里出來的荊楚楚長舒一口氣，她摸了摸自己的左胸，那塊屬于心臟的地方。外面的天空已經(jīng)完全黑透了，但是窗外的景象卻絕不昏暗。城市的燈如同倒影在地面上的浩瀚星辰，來往的車輛如同針線般穿梭在黑夜的幕布上。從上往下看根本看不清人，卻無時不刻感受到人為這座城市帶來的生氣。城市的夜晚是喧囂的，同樣是沉默的。
荊楚楚坐在飄窗上，她下意識地去摸了摸自己的兜——沒有找到她想要的東西。于是她輕吐一口氣，目光不由自主地向外飄散。
LEN戰(zhàn)隊(duì)的廣告循環(huán)在對面商業(yè)樓的樓頂播放，那是這座城市的榮耀，也曾是她的。而此時她卻是拉上了窗簾，不愿再去看它。
進(jìn)入客廳，她又一次觀看了早上播放的游戲錄像。
少女戰(zhàn)斗的手法跟戰(zhàn)術(shù)都還很稚嫩，她的節(jié)奏很快，像是春雨般迅捷。
而荊楚楚并不是在看她，她的目光更多的停留在了少女對面的那個男人身上。男人的戰(zhàn)斗方式明顯沉穩(wěn)很多，他總能恰到好處抵擋住少女如雨點(diǎn)般的攻勢，甚至跟隨著少女的走位輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
而只要一下，他便將武器抵在了少女的咽喉。像是刺開黑暗的黎明，無聲且鋒利。
錄像結(jié)束了，荊楚楚坐在沙發(fā)上，面對著光禿禿的藍(lán)屏她不自覺地叫了一聲那個男人：“爸啊。”