旭日初升。
溫暖和熙。
只是趙大人忽然覺得，這晨風(fēng)帶露，似乎也有些冰冷。
“偶有耳聞?！壁w大人頓了下，說(shuō)道：“據(jù)傳他奉的是秘旨，為當(dāng)今天子之事而來(lái)，而此事關(guān)乎甚大?！?p> “何事？”莊冥問道。
“此乃機(jī)密?！壁w大人微微搖頭，說(shuō)道：“老夫也只是去年上京時(shí)，偶然聽得當(dāng)年的恩師，稍微提過(guò)兩句，所知不多。再者說(shuō)了，朝廷機(jī)密大事，你只是商賈之流，還是不知為好，而且，老夫就算真的知道，也不敢告知于你，此為泄密，真要論來(lái)，可有抄家滅族之禍的。”
“趙大人……”莊冥嘆道：“您若不愿坦誠(chéng)相告，莊某若是一倒，這位陳王爺徹查起來(lái)，不免牽連于您老，禍?zhǔn)乱膊恍〉?。您也說(shuō)過(guò)，咱們已經(jīng)是一根繩子上的螞蚱，互惠互利，各得所求，莫非您老覺得，自己袖手旁觀，看我莊氏商行覆滅，自身便不會(huì)受損？”
“你……”老者面色變了變，隱約聽出了幾分威脅之意。
“莊某這些年來(lái)在淮安十六府的行事，但凡所求，無(wú)不能得，也非自夸，對(duì)此，您老倒也不算陌生?！鼻f冥緩緩說(shuō)道：“他權(quán)勢(shì)滔天，固然難以匹敵，但若能知道陳王爺來(lái)此的主要任命，我或能借此，平了劫數(shù)，你我方能得以如往常一般，安然度日，均分利益?！?p> “一直以來(lái)，你謀事向無(wú)錯(cuò)漏?！壁w大人遲疑了下，說(shuō)道：“但此事終究隱秘，老夫只是略知一二，具體如何，還須另尋辦法，從我那老師身上，或能稍作探知……”
“趙大人需要什么，來(lái)請(qǐng)這位左相開口？”莊冥說(shuō)道：“但凡所需，我莊氏商行，必將尋來(lái)?！?p> “需要什么，回頭再說(shuō)?！壁w大人抬了抬頭，說(shuō)道：“時(shí)候差不多了，老夫也該回去了，至于此事……三日之內(nèi)，老夫定會(huì)想盡辦法，探查清楚?！?p> “好。”莊冥吩咐道：“陸合，你送一送趙大人?！?p> “是?！标懞系吐晳?yīng)道。
——
正午。
在莊冥的吩咐下，霜靈又從庫(kù)房中，取來(lái)一支何首烏，色澤沉厚，近于人形。
當(dāng)初收來(lái)這支何首烏時(shí)，花費(fèi)了百兩，但以莊冥的真氣感應(yīng)，能察覺內(nèi)中蘊(yùn)藏之藥力，著實(shí)頗為濃郁，在他心中，便是千兩白銀，也物超所值。
幼龍逐漸吞食，便也逐漸煉化。
這兩日來(lái)，幼龍得以開口，能夠直接吞食而煉化，成長(zhǎng)進(jìn)度，比以往增長(zhǎng)了不知多少倍。
“六年光景，日積月累，才勉強(qiáng)增長(zhǎng)一絲。”
“自幼龍開口以來(lái)，吞食諸般奇物，每日的成長(zhǎng)進(jìn)度，我本身都已能清晰感應(yīng)得到?！?p> “論起體型，近乎是以肉眼可見的成長(zhǎng)速度，在不斷提升。”
“只要我能每日不斷，以珍貴靈物來(lái)喂養(yǎng)此龍，大約能在本月之內(nèi)，穩(wěn)住初成的修為，嘗試晉入中層?！?p> “以我六年間積攢的天材地寶，這般每日不斷喂養(yǎng)，能支撐到明年的年底，也不見空。而在今年秋時(shí)，大約就能成長(zhǎng)到此境圓滿，堪比武道三重，道印巔峰的層次?！?p> “只是想要化蛟，看似一步之遙，但這一步，如天壤之別，仍然遙遠(yuǎn)?！?p> “就算以我莊氏商行的家底，能支撐得住長(zhǎng)年累月吞食天材地寶的消耗，怕也須得二三十年的時(shí)日，才有希望?！?p> “若是莊氏商行倒了，沒有這些蘊(yùn)藏靈氣的寶物來(lái)助力，單憑每日吞吸吐納，汲取日月精華，此生怕都無(wú)望化蛟，更難說(shuō)化龍之事。”
莊冥輕輕撫著幼龍，心中低語(yǔ)道：“無(wú)財(cái)不足以養(yǎng)道……”
正是因此，無(wú)論面對(duì)什么樣的阻力，他的莊氏商行，都必須粉碎阻礙，繼續(xù)發(fā)展壯大，擴(kuò)展勢(shì)力，招攬人手，聚斂錢財(cái)，去搜羅更多的寶物。
若是莊氏商行就此倒了，單憑己身之力，這一生一世，都難以養(yǎng)成這一條太古真龍。
——
夜深。
莊氏商行，局勢(shì)逐漸穩(wěn)定。
宋天元之禍，徹底平息下來(lái)。
只不過(guò)，此時(shí)的安靜，卻頗有幾分風(fēng)雨欲來(lái)之感。
這位陳王爺，雖無(wú)動(dòng)作，但他所帶來(lái)的壓迫，卻如懸在莊氏商行頭頂上的利劍，不知何時(shí)便會(huì)墜落下來(lái)。
“公子，快到子時(shí)了，您快些睡吧?！彼`端來(lái)了羹湯，看著皺眉沉思的莊冥，看著公子蒼白而消瘦的臉頰。不禁感到心疼。
“不妨事?！?p> 莊冥擺了擺手，在他面前，足有數(shù)十頁(yè)紙，寫滿了字，正是他對(duì)于如今局勢(shì)的清晰劃分。
而在天窗上，正是莊冥心分二用，以幼龍之身，正對(duì)明月，呼吸吐納，借而增長(zhǎng)修為。
霜靈朝著桌上的紙張看了下，又見這兩日來(lái)，日漸憔悴的莊冥，不禁低聲道：“公子還是為那異姓王的敵意而煩惱么？”
莊冥輕笑了聲，放下了筆，端起羹湯，飲了一口，方是說(shuō)道：“也算是罷?！?p> 霜靈聞言，當(dāng)下又道：“我看這位陳王爺，也不是什么聰明人，以公子的智慧與謀劃，又何必如此煩惱呢？”
莊冥聞言，啞然笑道：“何以見得他不夠聰明？”
霜靈說(shuō)道：“當(dāng)初公子暗中派人，相助官府勢(shì)力，打擊私鹽販賣之事，讓這位陳王爺吃了虧，他卻也沒有查到莊氏商行的頭上，后來(lái)還是宋天元查到，告知于他的，由此見來(lái)，這位陳王爺以及他屬下的幕僚謀士，智慧多半都不如那宋天元。這些時(shí)日里，連宋天元的諸般算計(jì)，都無(wú)法奈何得了公子，反倒是將他自己的性命搭進(jìn)來(lái)了，這位智慧謀劃還遜色于宋天元的異姓王，又何以惹得公子如此煩惱？”
莊冥放下了碗，眼神中略有贊嘆，說(shuō)道：“你這丫頭，已經(jīng)能看清很多事情，著實(shí)聰明靈慧，只不過(guò)，看得還淺。你須明白，這位異姓王，他或許不如宋天元來(lái)得聰明，可他卻要比宋天元，具有更大的威脅?！?p> 霜靈怔了下，道：“更大的威脅？”
莊冥輕嘆道：“他身居高位，便有著宋天元本身不具有的權(quán)勢(shì)，他執(zhí)掌淮安十六府，可以任意調(diào)動(dòng)官府的勢(shì)力，而他隨意的一道命令，在淮安十六府所掀起來(lái)的風(fēng)波，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，就要比宋天元精心謀劃的十條計(jì)謀，還更具有威脅?！?p> “我即便再是謀劃，思慮再是周全，可他只須一念之下，頒布法令，官府之勢(shì)壓落，便足以令我費(fèi)盡心力?！?p> “這便是一力降十會(huì)?！?p> ——
清晨。
豐城。
莊氏商行倉(cāng)庫(kù)所在。
劉全帶領(lǐng)十二人，來(lái)到了這里。
而倉(cāng)庫(kù)的人，已是在半夜時(shí)分，就忙碌至今，將貨物裝車，準(zhǔn)備交付于劉全押運(yùn)。
“吳管事，好久不見?！?p> “劉全啊。”那中年管事哈哈一笑，撫須道：“近來(lái)陸爺受公子吩咐，做下了很多事情，你跟著陸爺，可立了不少功啊。聽說(shuō)陸爺又教了你一套功夫，這次銀兩賞賜也拿了不少，可是十分豐厚，昨天中午你家老娘高興得很，都說(shuō)你出息了，不再是前些年那個(gè)仗著一腔血勇的街巷流氓了，他還跟我嬸娘商量著，要買塊地呢?！?p> 他口中的陸爺，便是陸合。
按莊氏商行的劃分，劉全便算是陸合手下的人。
吳管事與劉全也算同鄉(xiāng)，這小子自幼有些蠻力，少年時(shí)學(xué)了幾招拳腳功夫，但家里貧窮，又沒有什么養(yǎng)家糊口的手藝，在前些年，窮紅了眼，就差偷雞摸狗，攔路打劫了。
“全憑公子恩德，給了個(gè)差事，不然我現(xiàn)在指不定就在路上打劫去了，又指不定哪天，被官府捉了，砍了腦袋。”
劉全笑了聲，說(shuō)道：“閑話少說(shuō)，這車貨也裝得差不多了罷？”
吳管事嘿嘿說(shuō)道：“差不多了，我們可是大半夜就起來(lái)忙活了，不像你這廝，在媳婦炕上睡了一宿，怕是腳都虛了，回頭要是運(yùn)不動(dòng)這批貨，我瞧你怎么交代?！?p> 這話說(shuō)出來(lái)，旁邊那十余人，都不禁紛紛大笑出聲來(lái)。
劉全翻了個(gè)白眼，道：“少調(diào)侃我，先辦正事。”
吳管事取出清單，說(shuō)道：“這個(gè)你先驗(yàn)一驗(yàn)，一共四車，今天就要送到江城，這兩車是東坊店鋪的，那兩車則分別是西坊和南坊，貨物都不一樣，仔細(xì)看好?！?p> 劉全掃了一眼，點(diǎn)頭說(shuō)道：“好，太陽(yáng)下山前，應(yīng)該就能送到?！?p> 吳管事正要繼續(xù)說(shuō)話，卻聽得轟地一聲。
大門被撞開了！
劉全等人頓時(shí)戒備，紛紛拔刀出鞘。
尤其是劉全，刀在手中，微微低下身子，擺出馬步，形成時(shí)刻出刀的姿勢(shì)。
他進(jìn)入莊氏商行之后，陸合見他資質(zhì)不錯(cuò)，這一年多來(lái)，教了他三套功夫，一套步法，一套刀法，還有這次立功后，剛學(xué)的掌法。
“你們要干什么？”
就在大門外，一行人大搖大擺走了進(jìn)來(lái)。
這一行人，赫然都是穿著官府衙門的公人制衣，佩戴的是官差的制式鋼刀。
當(dāng)頭一人，目光一冷，看向刀已出鞘的劉全等人，喝道：“想要造反么？”
吳管事心中一跳，連忙朝著劉全看去。
劉全伸手一擺，示意同伴收刀入鞘，才看向來(lái)人。
吳管事忙是上前，笑著說(shuō)道：“沈大人，您怎么來(lái)了，不提前打聲招呼，還這么大的陣仗？”
這位所謂的沈大人，名為沈沖，是豐城趙大人麾下的武將，負(fù)責(zé)豐城之內(nèi)，城防及捕盜之事。
這些年來(lái)，莊氏商行給了不少好處，趙大人吃了肉，這位沈大人，也或多或少喝了些湯水。
因此一直以來(lái)，莊氏商行在豐城的管事們，與這位有權(quán)調(diào)動(dòng)豐城官兵的沈沖大人，也算是熟識(shí)。
但這一次，卻見沈沖面色冰冷，說(shuō)道：“奉命而來(lái)，職責(zé)所在，這次要得罪了。”
吳管事心中一凜，忙是說(shuō)道：“沈大人，您這是……”
沈沖說(shuō)道：“淮安十六府，嚴(yán)查違禁之物，嚴(yán)查稅收明細(xì)，我奉的命，是嚴(yán)查豐城之內(nèi)的所有違禁物品。”
吳管事悄然塞過(guò)些銀子，陪笑道：“沈大人說(shuō)笑了，咱們這么些年交情，您也不是不了解莊氏商行，我們一向恪守東勝王朝律法，怎么可能私藏違禁之物？”
沈沖這次沒有接過(guò)銀子，只是沉聲說(shuō)道：“有沒有違禁，你們說(shuō)了不算，我們看了才算?！?p> 說(shuō)完之后，便見他伸手一揮，喝道：“搜！”
眼見這群官差，一擁而上。
而當(dāng)前的官差，便要把剛剛裝車的貨物給拆開。
“等等……這車貨物，可裝了一夜，江城那邊的鋪?zhàn)樱啥技庇弥??！?p> 吳管事連忙說(shuō)道：“倉(cāng)庫(kù)里的，您查便是了，這幾車東西，看了就是，也別卸下來(lái)啊?！?p> 沈沖神色復(fù)雜，說(shuō)道：“不著急用了，淮安十六府內(nèi)，上百城池，你莊氏商行所有店鋪以及倉(cāng)庫(kù)，都將在今日被查封，從今日之后，所有貨物，不能進(jìn)出，要等到查清楚了，王爺下令，才能解了?！?p> 說(shuō)到這里，他忽然走近前去，神色如常，但語(yǔ)氣壓低，低聲嘆道：“如今豐城最大的官，不是趙大人了，是這位陳王爺，沈某一介武夫，官階低微，沒法違逆王爺?shù)拿?，只能得罪了……?p> ——
翌日，晨時(shí)。
陸合的急報(bào)，打破了早晨的寧?kù)o。
也如同風(fēng)雨到來(lái)一般，打破了這兩日間壓抑的寧?kù)o。
“終于還是……出手了。”
莊冥徐徐吐出口氣，道：“還好，他這一步，我昨夜也已有所預(yù)料，尚未超出我思慮之外?！?p>