只不過(guò)，深薇倒真是暫時(shí)下了停戰(zhàn)書(shū)。本來(lái)都已拆穿柳觀具那狗賊的騙術(shù)了，教主這一決定卻讓人摸不著頭腦。停戰(zhàn)兩月余，她整理了教中人員，任命了兩三信得過(guò)的閣主代理事務(wù)，自己帶著西婕和其他幾名貼身的親信，當(dāng)真去了天樞宮。
天樞宮位在湖州深山，以往繁盛時(shí)代，宮外山腳下甚至還有一個(gè)小村落靠接待求娶親隊(duì)伍過(guò)活。直到不久前，三百年來(lái)，天樞宮還始終一脈單傳，只生女孩兒，這女孩一定是才貌雙全，一顧傾人城的主兒。這女孩長(zhǎng)大做了宮主，就向外散布消息找尋夫婿。但也奇怪，這樣的美人求夫，其余都無(wú)所謂，只求錢財(cái)。誰(shuí)出的金銀珍寶越多，就嫁給誰(shuí)，也不理論對(duì)方是怎樣的老丑，做第幾房。天樞宮主只有一條要求，一旦婚后懷孕生下女孩，女孩滿了周歲，就要帶著她回宮再不回來(lái)，任憑夫家如何挽留也沒(méi)有用。若是生下男孩，則把男孩留在夫家，直到生出女孩、打道回宮為止。
三百年了，卻沒(méi)聽(tīng)說(shuō)宮主在外留下過(guò)男丁，清一色都是第一胎便產(chǎn)下女?huà)?，帶著孩子絕塵而去，回到深山，直到十余年后這女孩招親，才再次踏足塵世。這么多代下來(lái)，其父輩們不論是如何齷齪丑陋的男子，各代宮主依舊個(gè)個(gè)風(fēng)姿絕代，似乎完全沒(méi)父親什么事。即便娶回家也留不住很多年，只沖著閉月羞花的美貌，每每求親者還是踏破門檻，不過(guò)是千金買美人五六年青春，專寵個(gè)青樓花魁不也是一樣的花銷？若是宮主看不上自己，還可以試試聘娶那些接待求親者的宮主侍婢，或是隨意哪位侍女，這宮中美人之多，根本不需擔(dān)心空手而歸。
三百年來(lái)，仰慕者送上的珍寶奇玩、古書(shū)異典、香花貴木，多得足讓人瞠目結(jié)舌，傳言天樞宮中只是靠這些彩禮，都華麗得如同月宮天堂一般，而那絕代美女從小就在這金屋里長(zhǎng)大，宛如深山的公主，禮節(jié)和姿態(tài)都是按著最高貴的模樣，娶到宮主，無(wú)異于娶了月宮的嫦娥，這份榮耀加在誰(shuí)頭上都值得洋洋夸耀好多年了。
結(jié)海樓這樣財(cái)資雄厚的老門派，給天樞宮送去的彩禮不會(huì)少，自建派以來(lái)，至少也娶過(guò)五位宮主了，算是百年姻親。天樞宮主出嫁結(jié)海樓少主或是主人，這是江湖上常聽(tīng)到的喜事。出嫁以后，宮主也不是養(yǎng)尊處優(yōu)無(wú)事可干，也幫襯著修建樓宇布置機(jī)關(guān)，或者排算海上的風(fēng)雨兇相，擬定出海行商的往返之類。結(jié)海樓越是富裕，天樞宮下一代得到的彩禮也就加倍豐厚，以感恩上一代宮主出謀劃策的辛苦。
只是自從明皇開(kāi)元年間最后一代宮主花深宛未嫁便死之后，這一脈單傳的天樞宮實(shí)際上已經(jīng)消亡了。如今坐在宮主椅上的秋掃湖，不過(guò)是與花宮主略有交情，在她死后不堪眼看偌大的宮殿就此葬于蠹蟲(chóng)之腹，仍然接過(guò)宮主的名號(hào)，在此幽居守護(hù)罷了。
千萬(wàn)財(cái)富，則是由之前的宮主們封存在深山某處，想必秋掃湖是無(wú)從起用的，一切的開(kāi)銷，還是要自己解決。結(jié)海樓扶助之說(shuō)，或許屬實(shí)。
無(wú)論如何，一切都是眼見(jiàn)屬實(shí)。深薇倒的確對(duì)這幽居的天樞宮主有幾分興趣，若是為自己所用，必然如虎添翼——天樞宮最善機(jī)關(guān)計(jì)算，股不離座而殺人于門前，眼神微動(dòng)即牽動(dòng)陷阱點(diǎn)轉(zhuǎn)乾坤，這些說(shuō)的都是天樞宮精巧詭譎的機(jī)關(guān)。
深薇與同行四五人來(lái)到湖州山脈下，恰好下起大雨，見(jiàn)前方山腳下正有一座客棧，看樣子是給上下山的客人歇腳用的，只是好像門戶緊閉，可能歇業(yè)已久了。深薇驅(qū)使西婕上前詢問(wèn)，不多久，從黑洞洞的客棧門內(nèi)走出來(lái)一名八九歲模樣的女孩，眉目溫順，她抱了三把油紙傘，自己也撐傘碎步跑到躲在樹(shù)冠下的深薇馬下，操一口洛陽(yáng)口音：
“教主，進(jìn)來(lái)歇歇腳吧。”
深薇吃了一驚。她已經(jīng)很多年未聽(tīng)到過(guò)如此正宗的洛陽(yáng)鄉(xiāng)音了。
女孩兒帶一行人進(jìn)了客棧，小小一雙手牽過(guò)馬乘，一一帶去馬廄。客棧里迎上來(lái)接待的是個(gè)約莫三四十的油膩邋遢漢，見(jiàn)了深薇一行人，滿臉堆笑。這是一個(gè)月來(lái)唯一的一批客人。這漢子倒是不會(huì)官話，一口吳語(yǔ)和西婕磕磕巴巴地說(shuō)了良久，才說(shuō)明白：這客棧，住一夜三錢銀子。
西婕惱了：“這等破爛去處，三錢銀子是明著搶錢么？”
邋遢漢也聽(tīng)不明白，只是伸出手來(lái)，臉上滿是笑。
深薇搖搖頭嘆了口氣，示意西婕不要與他計(jì)較，西婕只得掏出三錢銀子摔到他手里。恰逢這時(shí)候小女孩安頓完馬匹從前門邁進(jìn)來(lái)，邋遢漢霎時(shí)換了副臉孔，對(duì)著小女孩兒惡狠狠吼了兩聲，女孩兒連連應(yīng)道：“曉得了曉得了，阿伯，甜兒這歇就去?！庇謸Q了一口流利的吳語(yǔ)。
女孩轉(zhuǎn)頭對(duì)深薇道：“姑父要我上樓打掃房間，教主大人在這里稍候，甜兒稍后帶你們上去?！?p> 深薇拉住甜兒，道：“你可是洛陽(yáng)人氏？”
甜兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“母親死前，和父親住在洛陽(yáng)?！彼龜D擠眼示意深薇那邋遢漢還盯著她去做活，深薇只得暫時(shí)放了她去做事。
女孩兒姓唐，小名甜兒，母親是洛陽(yáng)最大的白糖作坊的小千金，十五歲嫁給了做官的唐公作六房。生了個(gè)女兒，初時(shí)很受寵愛(ài)，取個(gè)小名叫甜兒，也是寄托對(duì)娘家的思念。甜兒六歲時(shí)，她得了風(fēng)疾香消玉殞，父親又寵愛(ài)別房夫人去了，將甜兒送到江南無(wú)子無(wú)女的姑姑家寄養(yǎng)。姑父名下有一家客棧，然而客稀已久，姑父又好吃懶動(dòng)，閑日只靠病弱的姑姑織布換點(diǎn)米糧。姑姑得病死后，家里更加窮困。
這女孩和深薇獨(dú)獨(dú)親近些，不像其他陌生人，見(jiàn)了深薇總有些忌憚。大概是鄉(xiāng)音難覓，深薇也覺(jué)得這小人兒溫順可愛(ài)。只是年不過(guò)十歲，這客棧里的雜活到好像都是她在做，略有一點(diǎn)讓那邋遢漢不滿意的，就要挨罵挨打。
深薇怎樣責(zé)罰折磨手下時(shí)，都不覺(jué)得有一絲憐憫，見(jiàn)了這個(gè)女孩兒受苦，卻隱隱覺(jué)得動(dòng)了惻隱之心。
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這一早雨過(guò)天晴，路上泥濘稍退，馬騎大概可以上山了。深薇梳妝畢，執(zhí)意要單騎上山，西婕等人也不好反對(duì)，便在客棧等她回來(lái)。
深薇跟著唐甜兒從馬廄取回馬匹，振身上馬時(shí)，似乎瞥見(jiàn)那女孩兒目光似是意味深長(zhǎng)，只是剛要再看一眼時(shí)，她低著頭回到客棧去了。
很久之后，深薇還想得起這是如何明媚的一個(gè)早晨。群山染碧，她沐著初升日光，騎了馬慢慢沿著逶迤山路上去，沿途開(kāi)了不少梔子，經(jīng)昨日大雨沖刷，芬芳沖淡許多，此時(shí)只在人鼻端留下一點(diǎn)香痕，一路伴著她去尋深山中的宮殿。
天樞宮的位置，正在四周群山的正中。
她遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到那七重高樓的杳杳影子，便下馬步行過(guò)去。不出幾步，便聽(tīng)得高處傳來(lái)幾聲清越鳥(niǎo)鳴，鳥(niǎo)鳴穿透云霄，不似凡種。她抬頭凝神，又加快腳步向天樞宮方向跑了一陣，鳥(niǎo)鳴連連，她瞇起眼睛，才看見(jiàn)高空盤(pán)旋著一頭蒼鷹。蒼鷹繞著天樞宮上方來(lái)回上下，偶爾俯沖下去，旋即又騰飛起來(lái)。
深薇再走近一些，這才完全看清，蒼鷹俯沖下去后，是停留在了一個(gè)人的手臂上，那人正捧著什么東西喂食大鳥(niǎo)。
蒼鷹從那人手里啄走一口食物，便振翅彈起，直竄青天。它一邊飛行，一邊將喙里叼著的肉塊貪婪吞下，在空中盤(pán)旋一刻。
喂鳥(niǎo)的是位少年，大約可比深薇年長(zhǎng)三四歲，見(jiàn)那鳥(niǎo)兒不肯下來(lái)了，口中便模仿鳥(niǎo)鳴喚它接著用飯。深薇恍然大悟，之前的鳥(niǎo)鳴，竟不是蒼鷹發(fā)出的，而是這位少年發(fā)出的！
喂得差不多了，少年大喝了一聲“畜生，拿好了！”將最后一塊肉高高拋出，蒼鷹也十二分的快活，長(zhǎng)嘯一聲，在半空中一轉(zhuǎn)圜，恰好接住美食，吞下之后，仿佛感恩一般，繞著少年站著的高臺(tái)上下飛舞。那少年伸出手去要它落下，蒼鷹卻撒嬌撒癡不肯落到他手上，引得少年一陣開(kāi)懷嗔笑。他笑起來(lái)，清朗和氣，又是那樣欣喜，深薇靜靜站在那看著，竟難以自覺(jué)地也露出一個(gè)笑來(lái)。
他掏出一支竹簫，起初用簫聲模仿鷹叫，胡亂逗樂(lè)一番，隨后倒是認(rèn)真吹奏起來(lái)，是衛(wèi)風(fēng)《考槃》。少年簫藝算不得十分精進(jìn)，但《考槃》里那股隱居喜樂(lè)，卻是真的，樂(lè)聲聽(tīng)起來(lái)這樣愉悅輕快，與深薇在京師聽(tīng)過(guò)的任何一位樂(lè)師都不相同。
她悄悄地靠近一些，好看清那少年樂(lè)師的面容。
那少年生了一雙明眸，明眸上一對(duì)濃而長(zhǎng)的眉。他下頜生得硬朗，長(zhǎng)發(fā)高束，顯得精練。深薇看著他的時(shí)候，忍不住將他的眉眼，與自己的相比，看，這雙眼和眉，和自己的是多么相像，她甚至覺(jué)得自己若是男子，就該長(zhǎng)成這樣。
她看得出神時(shí)，簫聲卻忽然斷了。
深薇反應(yīng)過(guò)來(lái)，高臺(tái)上那少年正無(wú)比警戒地看著自己，她也不自覺(jué)地回以一個(gè)嚴(yán)肅而冷酷的眼神——那是她改不了的，剛才那個(gè)忽然剝除了戒備的李深薇，不是她自己。而剛才那無(wú)憂無(wú)慮的少年樂(lè)師，也如同換了一個(gè)人，目光如刃。深薇看到，高臺(tái)上的那個(gè)人也長(zhǎng)了一雙薄削的唇。
兩人便這樣古怪地對(duì)峙了片刻，少年并無(wú)下樓接待的任何意思，深薇不知為何覺(jué)得心頭如同火燒，緩緩?fù)肆藘刹?，轉(zhuǎn)身快步逃離了那里，連頭也不敢回。
與魚(yú)劫風(fēng)所見(jiàn)的第一面竟然是這樣的。無(wú)論何時(shí)她再次回憶，那目光仍如利劍一樣能穿透深薇的內(nèi)心。
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深薇不記得自己有這樣狼狽過(guò)。她甚至都忘了自己到這是來(lái)做什么的了，回頭猶豫了片刻，又掉頭下山去。罷了，多宿一日也好，明日還可再來(lái)。
她腦中正思緒萬(wàn)千，忽地坐騎受驚揚(yáng)蹄，顛了她一顛。她出了身冷汗，安撫坐下愛(ài)馬：“寶霜，怎么了？”
忽地響起一個(gè)童音：
“是甜兒沖撞教主了，望勿怪罪！”
深薇稍稍驅(qū)使馬匹向后兩步，才見(jiàn)那嬌小女兒正俯首跪在地上。甜兒著洗得泛白的青色麻布粗衣，特意將頭發(fā)梳得整整齊齊，端正跪在馬前。
深薇連忙下馬，道：“攔在馬前，若真是被馬傷了可怎么好？”要扶她起來(lái)，甜兒卻不肯。
“甜兒有事相求！”
深薇示意她說(shuō)，那女孩兒抬起頭，眼神堅(jiān)毅：“我愿意追隨教主?！?p> 深薇還要等她下文，沒(méi)想到女孩兒又重復(fù)了一遍，她的愿望只是要追隨教主。
“你是要我收你為徒，還是收養(yǎng)你做妹妹？”深薇有些不解，只得追問(wèn)。
甜兒目光閃動(dòng)，答道：“都不是，我只要陪在教主左右?！?p> “你可是懷念洛陽(yáng)，要我?guī)慊刂性?？?p> 甜兒仍然搖頭。
“你是終于不堪忍受姑父了，是不是？”
甜兒先是搖頭，后又遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，然而深薇總覺(jué)得，這也并非她真意所在，果然，低頭看時(shí)，女孩兒正用滿含深意的眼神看著她。
深薇想起自己以這樣的決絕去投靠武殘?jiān)碌臅r(shí)候，也不過(guò)唐甜兒的年紀(jì)。她忽然下了決心，將甜兒扶起：“好，我答應(yīng)你?！?p> 深薇要帶甜兒上馬，她亦不肯，只是安順在馬下帶路。一路下山遙遙無(wú)盡，深薇這才驚覺(jué)唐甜兒沿著山路攀爬了多久，她竟然在深薇出發(fā)不多久后，就偷偷跟上來(lái)了！
甜兒似是知道她在驚異什么，開(kāi)口道：“甜兒沒(méi)有別的可以表明心跡，只有一路追隨?！?p> 這個(gè)小女兒，究竟圖些什么呢？
然而深薇想起她說(shuō)話時(shí)的眼神，那樣溫順真誠(chéng)，卻又實(shí)在不敢猜測(cè)這樣的孩子能有什么企圖。是她自己思慮過(guò)度，是她自己草木皆兵了。她又何時(shí)不是草木皆兵呢？
回到客棧的時(shí)候，西婕正和那邋遢掌柜糾纏不清，邋遢漢偏說(shuō)過(guò)了午后就要再收三錢，又說(shuō)客人拐騙了他的養(yǎng)女，理應(yīng)再多收十五錢——他的養(yǎng)女，就值這區(qū)區(qū)十五錢。西婕又不通吳語(yǔ)，只知道他又憑空伸手要十八錢銀子，氣得無(wú)處理論，在廳中大罵吳國(guó)奸商，蠻夷惡棍。聽(tīng)得門前馬蹄奪奪，是深薇與那孩子回來(lái)了，飛也似落在深薇身前俯首稟報(bào)。
深薇聽(tīng)罷，皺了皺眉，揮揮手要她從囊中取出十八錢銀子來(lái)。
西婕?xì)鈵?，但不敢違抗薇主的意思，數(shù)了十八錢銀子，遞給深薇。深薇拉過(guò)甜兒道：“我不通吳語(yǔ)，你稍后把我說(shuō)的，一字字譯給他聽(tīng)，懂了么？”
甜兒點(diǎn)點(diǎn)頭。
深薇牽著她上前，將十八錢銀子盡數(shù)塞到邋遢漢的手中，唐甜兒聽(tīng)完她的話，對(duì)姑父道：“不曉得你作甚要這些銀錢，只是和我李深薇開(kāi)口要這點(diǎn)錢，總不會(huì)吝嗇得拿不出來(lái)。”
邋遢漢嘿然而笑，將錢欣喜收入袖中，不住點(diǎn)頭稱是。
窮人見(jiàn)了這么多錢，此刻正是喜不自勝。窮也罷了，窮且壞，叫深薇最是無(wú)奈。她嘆了一口氣，又要甜兒譯給他聽(tīng)：“錢拿到了，做個(gè)買賣。”
“要儂個(gè)客棧，還要儂個(gè)性命?！?p> “聽(tīng)明白否？”
唐甜兒譯這話時(shí)，連聲音都不抖一下。邋遢漢起初還愣了片刻，明白過(guò)養(yǎng)女說(shuō)的究竟是什么時(shí)，慌張?zhí)ь^看深薇，只看到一條白光。
手起劍落，溫血噴了小女孩兒一身。她也不為所動(dòng)，當(dāng)即在李深薇面前跪下叩了一個(gè)響頭：“唐家女永忠教主，永忠蝕月?！?p> 這一年，唐甜兒九歲。