距離最終的目的地已經(jīng)非常近了,搭乘船只,要不了幾天便可以抵達(dá)。亞里亞什——世界上最古老的城池、人類文明的發(fā)源地,一切的起始之地。
根本不需要問(wèn)路。有無(wú)數(shù)的人前來(lái)朝圣,他們都只有同一個(gè)目的地,沿著他們的方向行進(jìn)即可。
與想象中完全不同。這個(gè)地方非?;氖彛梢哉f(shuō)是一片荒漠,連野草都時(shí)分稀少。深秋時(shí)節(jié),依舊炎熱。頭頂?shù)钠G陽(yáng)炙烤著大地,一陣滾燙的風(fēng)夾雜著塵沙吹來(lái),連眼睛都睜不開(kāi)。
希林站在空地上發(fā)呆,萊默主教走上前問(wèn)道:“怎么,很失望嗎?”
“額……怎么說(shuō)呢,關(guān)于這里的氣候,我多少聽(tīng)他們說(shuō)過(guò),是極為干旱少雨的地帶。但我不明白,一直是這樣嗎?還是經(jīng)歷了什么變遷才變成這樣的?”
“嗯,根據(jù)記載,應(yīng)該一直都是這樣的。最早的人類從沙漠深處走出來(lái),定居在一片‘流淌著蜜和奶的土地’。從九千年前至今,這片土地一成未變,還是當(dāng)初的風(fēng)貌。”
“真的假的……”
反正四目所及,希林一條河也沒(méi)見(jiàn)著。
圣城的歷史之久遠(yuǎn),從腳下的路開(kāi)始,任何一處不起眼的地方都可以講上一段。對(duì)萊默主教而言簡(jiǎn)直是在復(fù)習(xí)功課。他情不自禁就說(shuō)起來(lái)。
“看那——那塊石頭,當(dāng)年亞伯拉罕獻(xiàn)祭兒子,就是在那塊石頭上?!?p> “你確定?這故事老掉牙到連我這個(gè)野蠻人都聽(tīng)過(guò)。你確定就是那塊石頭?”
萊默主教說(shuō)著就走過(guò)去,看起來(lái)只是塊平平無(wú)奇的大石頭而已,隨便什么地方的路邊上就可以找到。
“你瞧啊,這上面還有劈砍的痕跡。列王之戰(zhàn)時(shí),好幾位君王命喪于此。這一刀刀劈下了他們的腦袋……”
站在這個(gè)地方,前后左右的風(fēng)景都能讓萊默主教講出前后幾千年的歷史出來(lái)。希林遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著不愿靠近。
“怎么,你不相信?”
“也不是……就是覺(jué)得有點(diǎn)怪。這么珍貴的石頭,我以為會(huì)用圍欄保護(hù)起來(lái)的……而且,真的可以摸嗎?不用買票?”
“哈哈,當(dāng)然可以摸,過(guò)來(lái)感受一下吧!如果被保護(hù)起來(lái)了,下一次發(fā)生神跡的時(shí)候造物主還得買票呢!”
希林走上前輕輕撫摸,那就是一塊石頭,從更遙遠(yuǎn)的造物時(shí)期就遺留在此。
在這個(gè)缺少隱蔽的地方,所有的吸血鬼都不得不在大白天招搖過(guò)市。很快,他們發(fā)現(xiàn)自己并不孤獨(dú)。沿路上還有別的吸血鬼!
希林遇到一個(gè)打扮貴氣的男孩,年紀(jì)略長(zhǎng)一些。那人一見(jiàn)到他就不由自主地湊上來(lái),一雙血紅色的眼珠子盯著希林看了好久。
“干嘛,有事么?”
話音剛落,那男孩背后浮現(xiàn)出一只惡魔!非常丑陋的惡魔,渾身血色,沒(méi)穿衣服,像剛剛被宰殺剝皮的熊。它的腦袋又尖又長(zhǎng),后腦勺軟軟地垂下來(lái)。沒(méi)有眼睛和鼻子,齜著長(zhǎng)牙,一只手提著一對(duì)兒眼珠子看人,另一只手拈著一條舌頭,到處亂舔。
“!”
希林眉頭一皺,這時(shí)候撒耶坦從他背后現(xiàn)身,對(duì)著血色惡魔惡狠狠地呵斥。血色惡魔竟然怕了,后退半步。那吸血鬼少年自討沒(méi)趣便離開(kāi)了。
“想不到世界上還有其他種類的惡魔和吸血鬼……”
“哼,現(xiàn)在知道我多高貴了!”撒耶坦罵罵咧咧地躲回去。
不得不承認(rèn),當(dāng)初如果是那副嘴臉的惡魔找希林簽訂契約,希林死都不會(huì)答應(yīng)的。想到這他笑了笑。
繼續(xù)走,路上還有五花八門的玩意。各種身份的吸血鬼,有惡魔的、沒(méi)有惡魔的。他們可以自由往來(lái),莫非都是來(lái)朝圣的?只是,極少有惡魔單獨(dú)往來(lái),這是天使與惡魔之間的條約,惡魔行走在人間,必須有代理。
至于天使,那就更多了,簡(jiǎn)直是隨處可見(jiàn)!有在街上巡邏的天使衛(wèi)兵,有天使神職人員,還有許多前來(lái)朝圣的天使游客……在空地上有瀕臨死亡的天使,甚至有形骸在遠(yuǎn)處游蕩!
“不愧是圣城……”希林情不自禁地感嘆。
沿著泥土路走一天,傍晚就會(huì)抵達(dá)圣城的山腳下。夜晚的空氣依舊燥熱,地面干凈平坦,就地露營(yíng)問(wèn)題不大。難怪這地方是人類的發(fā)源地,走到哪都像是自家客廳里一樣舒適?;蛟S這里的人一輩子都不會(huì)為過(guò)冬發(fā)愁吧?
頭頂上一座光禿禿的石頭上,就是許多人魂?duì)繅?mèng)繞的圣城。明早一行人便會(huì)登上這座上。山頂上,就是天使最初與人類立約的地方。那么遙遠(yuǎn)的旅途,終點(diǎn)竟然如此平淡。夜里希林望著圣山久久不能平靜(主要還是被蓋亞吵的)。
“是不是天使降臨的那個(gè)地方也像那塊石頭一樣,就那么放著,可以隨便摸的?”
“具體我不知道,因?yàn)槲乙彩堑谝淮蝸?lái)。但我聽(tīng)說(shuō)山頂有一座廟,立約圣石還是有圍欄保護(hù)的?!?p> “哈哈哈——”
次日清晨,一行人繼續(xù)上路。圣山四面斷崖,易守難攻,主要依靠天然的地形作為防御。這里的房屋構(gòu)造混亂,層層疊疊的,萊默主教說(shuō)那是因?yàn)闅v史久遠(yuǎn),經(jīng)過(guò)太多翻修導(dǎo)致的。
“想不到經(jīng)歷了九千年的歷史,這里仍然有荒地!如果是在帝國(guó),早就被黑心的富商圈起來(lái)搞地產(chǎn)開(kāi)發(fā)了?!?p> 希林隨處看看,這里和帝國(guó)周邊任何一處普通的鄉(xiāng)下沒(méi)有兩樣。也有放羊的、種地的。“我猜猜,這一戶放羊的人家也有九千年歷史了吧?”
“那不至于。圣城在歷史上經(jīng)歷過(guò)多次大規(guī)模的血洗,居民換了一茬又一茬,應(yīng)該都是新的?!?p> “難怪,原來(lái)不是個(gè)太平的地方啊……”
和想象中截然不同的是,圣城極為荒蕪破敗。老農(nóng)民衣衫襤褸,跟帝國(guó)要飯的一樣。那座城,沒(méi)有一丁點(diǎn)裝飾,說(shuō)渾然天成未免太好聽(tīng)了,說(shuō)白了就是年久失修,缺乏經(jīng)營(yíng)。
“我想起來(lái)了,教宗大人說(shuō)這里的領(lǐng)主是一個(gè)死去多時(shí)的人?”
“對(duì)。確切地說(shuō)是形骸,是立約天使的亡骸。”
“!”
希林再次表達(dá)出不可思議。
“難道說(shuō),我們上去朝圣,還能見(jiàn)著立約天使本人?!”
用不著萊默主教說(shuō)服他,希林已經(jīng)深信不疑了。因?yàn)樵谝慌缘男√焓股w亞搶先回答道:“沒(méi)錯(cuò)!”天使永遠(yuǎn)不會(huì)撒謊,祂說(shuō)出來(lái)的,一定是真的。
“哎呀,當(dāng)然了,圣庭與帝國(guó)教廷決裂上千年了,我也不是什么位高權(quán)重之人。憑我這點(diǎn)面子,咱們不一定見(jiàn)得到……”萊默主教謙虛地說(shuō)。
“不不不,一定可以見(jiàn)到!你帶著不得了的圣物,面子足夠大,祂一定會(huì)見(jiàn)!”小天使蓋亞在希林耳邊說(shuō)道。