希林返回帝國的第一件事就是詢問陛下的情況,聽聞皇帝的軍隊已經(jīng)滿載榮耀返程,不日將抵達新建的凱旋門,屆時帝國城內(nèi)還會自發(fā)組織規(guī)??涨暗臍g迎集會后,希林欣喜若狂。
忙著打理瑣事的時候,盜賊弗拉門戈沒有告別就離開了。希林發(fā)現(xiàn)以后早就完全看不到他的影子了。
那個大塊頭傷得很重,同伴們急著送他去醫(yī)治。發(fā)現(xiàn)小隊長不見以后,他們也急得團團轉(zhuǎn)。
“要我說你們也別急著找他了。那個家伙跟你們終歸不是一路人?!?p> “怎么會這樣……”
四兄弟接二連三地惋惜哀嘆。
“他是個好人!是他一箭射斷綁繩,又把那個孩子拽下來的?!?p> “呵。冷箭盜賊,一向以暗箭傷人、出賣同伴而著名。自從跟你們一起組隊,他連名聲都保不住了。要我說你們還是別到處傳揚他的優(yōu)秀事跡了。”
“這……唉!”
“他從來不會空著手離開。王宮大亂的時候一定給自己找了不少寶貝。如今順利靠岸,他不想跟你們均分,當然獨自走了?!?p> 希林自以為更加了解那個人的為人。
四兄弟跟大塊頭幾個人面面相覷,他們?nèi)际枪⒅鄙屏嫉娜?,昨夜在王城孤軍奮戰(zhàn),只在意互相掩護同伴,誰也沒想著翻什么寶貝,一個個都是空手回來的。
希林也拿他們沒辦法。姑且預支自己的工資給他們支付了醫(yī)藥費。
幾個人一看希林是好人,都想要跟他混。
“天吶,我哪有那么多閑工夫管理你們!再說吧,等我看看侍衛(wèi)隊的空缺情況再聯(lián)系你們……”
撇下他們不管,希林自己換上干凈整潔的制服,最快速度出發(fā)去和查尼的大軍匯合。
“查尼那么愛排場,隆重的凱旋慶典時我必須回到他身邊!”
希林一路策馬狂奔。
“而且我真想看看,當他聽說薩拉什的心腹大患已經(jīng)解除后,會是怎么樣一副高興的樣子!”
在他眼里,查尼真的是個好皇帝。他擁有非凡的智慧,還有過人的膽識。天吶,他看待世界的眼光希林一輩子都學不會!
他花了那么多心思打壓臃腫的權(quán)貴階層,扶植了真正有才華的人擔任要職,把帝國從一潭死水里救了出來?,F(xiàn)在,最棘手的敵人也完蛋了,接下來皇帝陛下要如何大展身手,帝國又會成為怎樣繁榮昌盛的存在呢……
幾乎是一邊想、一邊笑。希林不知疲倦地策馬狂奔一晝夜,從帝國東部的港口徑直抵達郊外的大軍駐地。
來到大營的時候是清晨。大軍駐扎一夜后,會在中午的時候抵達凱旋廣場。時間剛剛好。
許多早起的軍官還有騎士看到希林趕回來都大吃一驚,絕大多數(shù)人都不知道希林去執(zhí)行了什么秘密任務,甚至有人根本不曉得希林離開過。
“陛下——!”
“陛下在嗎?我要立即見他!”
希林高喊著。
但愿查尼起床了。他在洛蒂婭城里尋歡作樂的時候,肯定不會起這么早!
宮廷管家看到希林之后也大吃一驚。他還以為希林在洛蒂婭城玩得太瘋了根本沒跟上大部隊。
“天吶,加蘭德大人您這是打哪來?您一定是會什么分身術(shù)!我聽說過,您是個神奇的人!”
“哈哈!不瞞你說,我剛剛從帝國首都趕來。我已經(jīng)看到城中歡慶的景象了,從凱旋廣場到皇家步道,所有的路上都鋪滿了花瓣。待會你一定要看看!”
管家聽了高興地稱贊。
“陛下呢?我有要事稟報,但愿他起床了?!?p> “哦,陛下已經(jīng)醒了,正在用早餐。我?guī)^去!”
在帝國城郊,皇帝的架勢就擺足了。宮里的仆人們提前迎接,將皇帝陛下御用的地毯、餐桌、桌布、杯碟刀叉全部打包送來,還有他最愛吃的那幾樣點心,大廚現(xiàn)場制作,大帳里已經(jīng)搭起了臨時皇宮。
希林走過去的時候,查尼正在優(yōu)雅地用餐。清晨的陽光灑在桌上的銀盤子上面,顯得他整個人都在發(fā)光。
或許帝國的皇帝本來就會發(fā)光,否則怎么會有那么多人被他的魅力迷倒呢?希林覺得自己就快要倒下了。
“陛下。天大的喜訊?!?p> 希林盡量把腦子里瘋狂的興奮勁兒壓下去,他腳步放輕靠近查尼,壓低聲音來講這件大事。
“哦?”
“薩拉什的大酋長已經(jīng)遇刺身亡,三名王子都被叛軍斬首。前幾日他們城中暴亂,死傷不計其數(shù)。現(xiàn)在叛軍推舉最小的王子繼位,已經(jīng)宣布廢除原本的邪神祭祀,一切從頭開始了。”
“呵!一夜之間發(fā)生如此翻天覆地的變化?我的朋友,你究竟施展了什么神通?”
查尼放下餐具,喝了一口甜酒咽下口中的食物。他示意仆人,這道菜不吃了端下去。
仆人拿走殘羹以后,又給皇帝端上他最愛的甜點。
“相信我,我沒做什么。一切都是他們咎由自取。當權(quán)者信奉邪神,靠著裝神弄鬼維持的血腥統(tǒng)治又怎么會長久呢?”
撒耶坦可不在,它不敢出現(xiàn)在帝國首都,更加不敢在皇帝周圍亂晃。因為皇帝的身后站著兩重圣天使幻象。惡魔哪怕碰一碰那玩意都會當即重傷。
“邪神只不過是妖魔罷了,根本不是真正的神明。”
“呵,希林洛斯,原來你還是個堅定的信徒?”
“我并非什么信徒,這是對世界樸素的認識罷了。”
查尼意味深長地笑了笑,解下領口的餐巾,舉杯起身,繞過餐桌走到希林面前,給他一個深情的擁抱。
“我們應該為天降的正義干杯,感謝造物者的恩典?!?p> 他高舉酒杯滿飲而盡,喝完這一杯又躊躇滿志地望向遠方皇城。
“嗯。朕……”
查尼似乎是要說點什么。但他沒來得及說,突然他雙腳無力地癱軟下去,手中的酒杯也滑落在草地上。
“陛下???”
希林大驚失色,呼喊查尼,他卻看起來神情渙散沒有任何回應。
查尼整個人就這樣倒下去,希林一把抱住他。
“天吶!御醫(yī)!快去喊御醫(yī)!”
仆人們?nèi)俭@慌失措,宮廷管家也嚇得幾乎暈過去。營地陷入一片混亂,所有人都在尖叫、呼救,但沒人知道該怎么辦。
查尼徹底失去了意識,癱在希林懷里。希林也懵了,他甚至也經(jīng)歷了短暫的斷片。一切發(fā)生得太過突然,完全出乎意料,根本不在合理的范圍之內(nèi)……