他們坐在花欄邊的石凳子上，相距不遠(yuǎn)，保持合禮的距離，許久都沒有說話。亭子外的曲徑兩側(cè)各站立一個下人。景行知道在別人眼中他并不是一個卑劣的偷窺者，只是一個侍立在遠(yuǎn)處的傭仆，因為他確實是。
是蔡玉鋮先開的口：“你家的園子真美。”
“這么大的園子，再好看也是一成不變，十幾年我都看膩了。”她見他說話，也順勢問道：“你家的園子好看嗎？”
蔡玉鋮回答：“好看，不過沒有什么奇花異卉。我家的園子很簡單的?！?p> “那你家的園子長什么樣？”
他說話的聲音很溫和，但并不文弱，而是給人如沐春陽的溫潤，慢慢地將她帶入簡單的詩情畫意中?！耙驗榧依餂]有人愿意打理。父母兄嫂都住在前面，只有我一個人住在園子里，所以是我一個人擺弄的。只有幾株單調(diào)的寒木，我讓人在湖畔令種了一片蘆葦，荷花萱草都沒有。湖中也沒有放什么珍禽異獸，只有我去外面買的一群大白鵝。”
她倏然嗤一聲笑，隨風(fēng)落入景行耳中?！澳銥槭裁聪矚g鵝呀？”
他似是神游在外，有些艷羨地回答：“因為我很羨慕它們閑適愜意的生活，每日都在水面嬉戲，可以縱情曲項向天歌。很像田園中的逍遙隱士。而且沒有酸腐文人的假清高，眼高于頂，自命不凡。它們很隨和。我很喜歡，在黃昏時分，它們成群結(jié)隊走回我親手搭的籬笆里，欣然歡唱的樣子。很快，就會有漫天流螢從蘆葦中升起?！?p> 若昕聽得出神，沒有接話。他面露羞赧，哂笑道：“是不是很單調(diào)？小姐一定覺得我很無趣?！?p> 他似乎找不到話說，又稱贊：“還是你家的園子漂亮，姹紫嫣紅，落英繽紛。”
“不。”若昕似是想到什么，搖首淺笑道：“我也很想去看那片蘆葦，還有你說的白鵝和漫天流螢?！?p> 蔡玉鋮眼波一亮，仿佛又想確認(rèn)她的心意，忙問：“真的嗎？”
她并沒有看他，而是遠(yuǎn)望一池清漪，片刻后方頷首道：“嗯。跟蘆葦白鵝相比，眼前的花團(tuán)錦簇有點繚亂，像是一塊染得五顏六色的花布。”
景行靠在一株櫻花樹旁，他清晰地聽到若昕的這句話。許久眼中空無一物，直到一片飄零的花瓣打在他的眼睫上，才將他徹底驚醒。他強擠出點笑意，發(fā)現(xiàn)臉頰莫名酸澀。他不知道自己該不該走，再看過去。蔡玉鋮面色泛紅，側(cè)面在日光的籠罩如生煙暖玉。他伸手拿出那支芙蓉金釵，按禮儀雙手遞還，擱在若昕面前。
若昕沒有去碰那支發(fā)釵，問起：“你們在學(xué)校都念些什么書？”
景行轉(zhuǎn)身緩緩離去，忽然看見若暚正站在他身后。她面無表情，眼神不知是看向自己還是他們。他急忙行禮，卻被若暚伸手制止。她搖搖頭，示意他不要出聲，然后一聲不響地轉(zhuǎn)身離去。景行跟在她身后，走到橋邊的小徑。若暚緩緩開口：“三妹妹真的好福氣，誰都對她很好。以前太太把她捧成掌上珠，后來又有你對她無微不至，現(xiàn)在又有了新人?！?p> 她的聲音很淺薄，是一種有氣無力的狀態(tài)。她的眼睛也像一灘難以泛起漣漪的枯塘，只有在說這句話時才有一葉飄零激起些許波紋。
景行道：“太太疼三小姐是人之常情。至于小的，無非是伺候主子，對哪位都會盡心盡力?！?p> 若暚置若罔聞，只是笑道：“你——在三妹面前，從不自稱小的吧？”
景行極為窘迫，額上冒出細(xì)密的汗珠，但仍然說：“不，小的和三小姐，至多只能稱得上一句主仆之情，那也是三小姐抬舉。在主子面前，小的當(dāng)然是奴才。”
他不知道自己為何會說這句話，只是明白說出一句很好的答案，而在發(fā)出幾個簡單的音節(jié)拼湊成一句完整的話時，若昕說的那些話又像針一樣飛快地穿過心臟。
她沉默片刻才說：“你明白就好。你和她終究是有天壤之別的。不在于人，而在于命。”
目送她離去，景行長舒出一口氣。他發(fā)現(xiàn)對于若暚那種始終印象模糊的神秘感，此時有了一個稍為準(zhǔn)確的定義，那是一滴幽婉悵惘的蒹葭白露，悄無聲息，靜臥在水一方。她似乎在等待什么，又是在拒絕什么。驕陽夜風(fēng)，都無法打動她。景行沒有回若昕院里，徑直往外院去了。高師傅正在給新栽的玫瑰松土。景行走到他身邊，也若無其事地拿起鏟子蹲下。師傅被他嚇了一跳，納悶道：“你怎么這個點回來了？”
“里面沒事做，出來幫你?！?p> 高師傅立刻停下手上的動作，問：“怎么了，不開心？誰欺負(fù)你了？”
“沒有，誰敢欺負(fù)我。太太都對我另眼相看，我在里面過得可體面了?！?p> 他不語，旋即正色道：“少來這套，你滿臉都寫著心里不高興?！?p> 景行挖出一些蚯蚓，扔到一旁的小簍子里，說：“我是在想，咱們什么時候能出去？”
高師傅松口氣，笑道：“原來是這個。我也在想呢，就怕謝家不放人。不過好在那個什么四姨太也懷孕了不是？要是她生個兒子就好了。到時候我去跟管家說。大不了賠點錢，再把你帶出去，找個好先生惡補幾年，也考個大學(xué)?！?p> 他滿目期待，似乎不遠(yuǎn)處他親手栽培的紅袍牡丹是及第時的襟前紅花，笑道：“我記得你原來的爹就是大學(xué)老師吧，那真是好了。你的骨血里就是會念書的苗子，一定能讀個好大學(xué)的。我也有個大學(xué)生兒子了?！?p> 景行一直翻著土，沒有應(yīng)答，只是強笑著點點頭。那晚上高師傅果然又做了很多好菜，父子倆對坐聊了很久。景行的心情也慢慢平復(fù)，那一刻他堅信這才是他應(yīng)該過的日子。以后就同父親一起相依為命，不失為一條最好的出路。
第二日，他帶著竹簍回到院里。若昕見了他就不大高興，咕噥道：“你昨天怎么一聲不吭就走了？我都擔(dān)心死了，派人到處找你，連二姐姐那里都遣人去問了，就怕你又出事。以后不準(zhǔn)這樣?！?p> 她雖這樣說，但并沒有責(zé)備的意思，甚至眼中仍有笑意。景行抬起竹簍說：“三小姐上次說想要釣魚，我去給你找魚餌去了?！?p> 她聽后彎起眼睛，愉快地說：“景行，你對我真好。”
有次她讀到一句“孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”，當(dāng)場表現(xiàn)出對這樣山水獨坐的意境不容克制的羨慕，要景行替她編織蓑笠并找魚竿魚餌。如今雖是春日，這位小姐的要求自然又顯得無理取鬧。雖離寒江雪尚遠(yuǎn)，但景行還是很快替她準(zhǔn)備好，省得日子一久便忘了。
待把蚯蚓曬干，磨成粉和糯米混在一起，便是頂好的魚餌。景行只要去忙這些事，順帶編織剛學(xué)會的蓑笠。她又拉住景行的袖子，笑道：“你對我最好了。”
景行無奈地看她，一眼就猜出了她真正的心思，嘆氣道：“小姐又想讓我做什么？”
她只好吐吐舌頭，調(diào)皮地擠眉弄眼，“你能不能去外面給我買幾只大白鵝？”
那是一件很好辦的事，景行跟林固貞回稟了。歷來主人都喜歡在水面放養(yǎng)些鳥禽，鴛鴦綠鴨乃至仙鶴鸕鶿都是常見。但放養(yǎng)鵝卻是頭一遭。林固貞也不解道：“三小姐又是怎么個怪脾氣，怎的好好地想起養(yǎng)這起子牲畜來？”
她雖疑惑，但從來不過問主子的事，只是去細(xì)心將它辦好。于是剛過酉時，就有一群白鵝從北邊小門趕進(jìn)后院。
景行看她望著那群“田園君子”跑來，悄然走了出去。
到次日他再回來時，若昕跑到他面前不滿地說：“你昨天怎么又一聲不吭就走了？我跟你說過多少次了，不準(zhǔn)再這樣?！?p> “抱歉，我不知道三小姐還有吩咐?！?p> “什么呀?！彼久夹π?，從桌案上拿起一疊書舉到景行面前，說：“你看?！?p> 景行伸出手，拿起最上面的一本《高中新國文》，下面是一本《新學(xué)制高中本國史教科書》，茫然望著她。
她得意地笑了笑，說：“我昨天托小廝出門去按單子買的。你送我白鵝，我也想送你點什么，你不是說你爹一直希望你念書嗎？這樣你陪著我時，也能念書了?！?p> 那已經(jīng)不知道是何時跟她無心提的一句話，她卻記住了。景行捧著那一摞書，心中百感交集，低聲道：“三小姐，那群鵝不是我送你的，是太太派人買的。”
“但那是你去說了以后，才有了那群鵝。我不管，就是你送的?！彼菹聝蓚€梨渦，轉(zhuǎn)身走到繡架前，笑道：“景行，你搬個小杌子坐我旁邊看吧，也能幫我看看配的顏色好不好?！?p> 景行泛起淡淡的笑，坐到她身邊，一句話不說，偶爾瞥一目她彎起的善睞明眸。
至酷暑時節(jié)，玉玫已顯懷。自她有孕后，翠羽和孟氏便成了伺候謝欲最多的人。偶爾他也會去彩雀院。翠羽侍奉的最為周到，因謝欲白日忙于家業(yè)雜務(wù)而時常肝火旺盛，她便日日親自采集荷葉露珠并最新鮮的蓮蓬，烹制出各式降火點心。尤以冰蓮子羹最得謝欲歡心，頻繁到幾乎每日都要用。
午睡后，若昕命人把繡籃帶上，去孟氏房中做，因為她縫制七夕要用的荷包，而孟氏房中的玉蓉是最擅長制荷包的。她繡的是一個蘆葦圖案的荷包，孟氏見了就笑：“三丫頭在繡七夕的荷包么？是想送人了？”
她只是辯解：“我是給爹娘繡的，哪里是要送別人了？再說我也沒人可送呀?！?p> “你爹倒是好一陣子沒來了。不過也不要緊，只要他心里想著你們就好了。你送你爹東西，他自然會開心。”
她正說話，彩珠就進(jìn)屋稟告翠羽來請安。
竹簾子打開，她著一身青碧色走進(jìn)屋里，兩彎黛色長眉，細(xì)長雙目，淺薄唇瓣，略施粉黛，愈發(fā)顯得眉清目秀。她恭敬地給孟氏行禮，又對若昕問好，規(guī)矩從來一點不錯。謝欲?？渌写蠹抑L(fēng)。
“大熱天的，怎么又過來了。當(dāng)心中了暑氣傷身子?，F(xiàn)在四姨太有喜事，只能靠你和二院里的伺候。我還期望你們也能多給老爺生幾個小公子。”
翠羽取出食盒里的藕粉羹和蓮子涼糕，親手呈到桌上，笑道：“做了幾樣消暑的玩意兒，給太太小姐嘗個鮮?！彼终f：“四妹也愛吃。妾身給她做了，能讓她好好養(yǎng)胎，就是我的福氣了?！?p> 孟氏道：“難為你了，又要伺候老爺，自己院里又是一大堆事兒，還要關(guān)心四院。不過現(xiàn)在忙慣了也好，將來輪到自個兒也不至于手足無措。你看玉玫，稍有個惡心吃不下東西就鬧得要找大夫。我昨天把茶房的李婆子調(diào)給她使喚了，那婆子生了好幾個兒女，又照料媳婦生養(yǎng)了好幾個孫子，是個最有經(jīng)驗的人?！?p> 她沖翠羽一笑，說：“也就是昨天夜里，李婆子來和我回話，說是在四院的飯食點心里看見了薏米和山楂，趕緊撤走了。幸而吃的時日少，要是再多積幾日，出了大事可怎么好。原本是因為有孕身上浮腫了不少，她嫌棄笨重難看，就自己煮薏米湯消腫，又因為沒胃口貪酸愛吃山楂。她哪里能想到這都是傷胎的東西。其實想想竟比藥還可怕呢。若是藥材，孕婦一向小心用藥，煎煮飲下時，大夫仔細(xì)些就能發(fā)現(xiàn)了。反而是這些日常東西，要是沒有經(jīng)驗，誰會留心眼去防?？梢娪袝r候最平淡無奇的東西才是最危險的?！?p> 若昕安靜地繡著荷包，連頭都沒有抬一下去看她們。景行在一旁替她用小扇子打風(fēng)，看她偶爾回頭問：“你覺得好看嗎？”
景行回答：“我不懂女紅技法，但看圖案是很美的。”
她眼睛一彎，喜形于色，沒有笑出聲音，轉(zhuǎn)過去繼續(xù)認(rèn)真地繡完那叢蘆葦。
誠如孟氏所言，玉玫有孕后，脾氣變得愈發(fā)驕縱。因郎中診脈后說胎象很穩(wěn)健，望聞問切一番后說十有八九應(yīng)該是個公子，連很有閱歷的老婆子也都說肚子尖尖翹起，那是男胎相。所以從謝欲起至打掃婢仆都很縱容她。
她原就喜酸嗜辣，有孕后愈發(fā)偏愛。每日都有最新鮮的李子和酸杏從角門運進(jìn)府。廚房更是小心謹(jǐn)慎，力求飲食精致。孟氏單撥了三個廚娘專門負(fù)責(zé)玉玫院中的三餐及點心。只是她懷孕后火氣也大了不少。景行聽說常有丫鬟伺候不順心，或是打破東西。她都大罵下人是故意沖撞驚嚇，動輒打罵摔砸?；蛴兴蛠淼娘嬍巢粔蛳汤?，或是第二日又太過辛辣傷了她的舌頭脾胃，都連菜饌碗盤一并掃落在地。孟氏也不責(zé)備，照例在每日玉玫來請安時噓寒問暖。
但有一點沒有變，她還是日日會要薔薇花，而且對景行很客氣，事實上她對年齡尚小的下人都很客氣。