“這路上乞丐怎地那么多？”逛著街，李嘉皺起了眉頭，心中不知琢磨著什么。
“出海雖然一本萬(wàn)利，但三出歸一，海盜猖獗，進(jìn)港的商船總會(huì)從海上帶回來(lái)兩三個(gè)倒霉蛋，走海的人總有定數(shù)，且海上人對(duì)命數(shù)很有看法，他們走了霉，哪有船敢要他們？”
小伙計(jì)不屑地看了一眼那些破爛不堪的乞丐們，話語(yǔ)略顯得有些刻薄。
“那這些木棚又是什么？”
碼頭周圍，除了寬闊且繁多的商鋪貨棧外，更多的，反而是一個(gè)個(gè)狹窄簡(jiǎn)陋的木棚，或是一家?guī)卓?，或是幾個(gè)漢人，聚居一起。
三兩塊木板搭建起來(lái)，用稻草加固，一堆稻草當(dāng)做床鋪，透過(guò)裂縫的門板，依稀能見(jiàn)走動(dòng)的人影。
“這些都是那些從閩地，漢國(guó)，跑來(lái)的破落戶，碼頭的腳夫就是他們！看著船過(guò)日子，一日不開(kāi)工，全家就得挨餓！”
聽(tīng)到這，李嘉的心思瞬間活泛起來(lái)，如此看來(lái)，整個(gè)瓊州并不缺乏人手，各地的破產(chǎn)農(nóng)民源源不斷地補(bǔ)充著，但卻因?yàn)榄h(huán)境惡劣，人數(shù)增加的并不明顯。
“來(lái)到瓊州，為何不開(kāi)墾土地？想來(lái)朝廷也是愿意的吧！”
“土地開(kāi)墾并不容易，沒(méi)有鐵器、耕牛，一家人不忙活一年半載，休想開(kāi)出幾畝地來(lái)，當(dāng)了腳夫，日不停歇，老幼又怎開(kāi)墾，且虎狼野獸繁多，再加上蠻僚虎視，沒(méi)有幾人能開(kāi)墾的！”
小伙計(jì)聽(tīng)到這，不得不為這位郎君的天真而折服，但他收斂著，臉上依舊擺著恭敬地表情。
“況且，這些人能來(lái)這，不是傾家蕩產(chǎn)，就是貸了許多錢，哪有精力去開(kāi)墾土地?！?p> “你懂的挺多的，讀過(guò)書(shū)？”李嘉有些好奇，什么時(shí)候一個(gè)小伙計(jì)懂了那么多了，除非是讀過(guò)書(shū)，有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，長(zhǎng)了眼界。
“讀過(guò)幾年書(shū)，家里窮，就出來(lái)了！”小伙計(jì)眼神頗為明亮，脆聲說(shuō)道。
“不錯(cuò)，不錯(cuò)！多讀書(shū)，總是好的！”李嘉點(diǎn)點(diǎn)頭。
小伙計(jì)說(shuō)的并不錯(cuò)，但這只是一部分原因，真正的原因在李嘉看來(lái)，還是海南的糧種出了問(wèn)題，粳稌的產(chǎn)量極低，所得的收益與香料相比差距太大，所以海南之地以香料換取糧食。
他望了一眼這一大片的木棚區(qū)，密密麻麻，粗略的估計(jì)，得有上千個(gè)，哪怕一間三人，得有數(shù)千人之多，若加上客商，以及白沙港本地人，兩萬(wàn)之?dāng)?shù)不再話下。
“回去吧！”李郎君笑著說(shuō)道。
“居瓊州易，得瓊州難——”回到貨棧，躺在床榻上，李嘉感慨道。
作為貿(mào)易繁榮的地界，瓊州及海南，皆因海商而起，所以地方縣衙的勢(shì)力卻極度萎縮，客商的卻往往占據(jù)主動(dòng)。
數(shù)個(gè)商會(huì)在瓊州擁有極大的權(quán)力，他們制定行商規(guī)則，維護(hù)海港的秩序，幫助海商抵抗朝廷，震懾海盜，可以說(shuō)，若是沒(méi)有這幾個(gè)商會(huì)，瓊州想來(lái)哪能如此發(fā)展？
其中，四海商會(huì)，鹿鳴商會(huì)，通源商會(huì)，三鼎而立，穩(wěn)定了瓊州的局面。
瓊州甚至有——大事不決問(wèn)官府，小事不絕問(wèn)商會(huì)的傳言。
李氏商會(huì)卻居中游，雇傭數(shù)十人，平常也不過(guò)兩三艘大船運(yùn)貨，在他來(lái)之前，就是個(gè)大蝦米罷了。
而李嘉自量，最大的四海商會(huì)，雇傭了上千人，船艦不過(guò)十幾條船，但加盟的卻有二十來(lái)?xiàng)l，用不了幾個(gè)月時(shí)間，超越不是問(wèn)題。
但，李氏商會(huì)沒(méi)有多大的影響力，若是想要掌控瓊州，至少得達(dá)到三大商會(huì)一個(gè)級(jí)別，而他們卻已經(jīng)數(shù)十年扎根瓊州，勢(shì)力及影響力非同小可。
“我該如何呢？”李嘉肚子里開(kāi)始冒壞水了。
…………
儋州，自決定將儋州當(dāng)作秘密基地后，儋州港的控制權(quán)，完全掌握在李嘉手里，進(jìn)出的船只得到了嚴(yán)格的把控。
陸陸續(xù)續(xù)的運(yùn)送一些疍民后，整個(gè)儋州的疍民數(shù)量，已經(jīng)突破千人，大部分成年男子，都被訓(xùn)練成水手，從而真正的控制這些千料大船。
這天，儋州港來(lái)了一艘六百料的大船，但詭異的是，并不是往常的疍民，反而是一群精悍的矮小的漢人。
他們手中拿著特別的鐵鍬，背著繩子，扎著綁腿，普通人極其不同，渾身散發(fā)著泥土味，碼頭的人十分奇怪。
隨后，他們接見(jiàn)了目前掌控儋州事務(wù)的王寧王總管。
“卸嶺都？”
“是的，總管！”卸嶺都的都頭，名喚妙石道人，年齡不過(guò)三十來(lái)許，胡子拉碴的，手里拿著羅盤(pán)，扎著頭發(fā)，穿著道士的衣服，王寧越看越迷糊。
“既然是郎君的意思，那么，需要我做什么？”王寧開(kāi)口說(shuō)道，這群人的來(lái)歷，他也不想管太多，畢竟知道的太多，并沒(méi)有好處。
“我們需要一些糧草，一個(gè)當(dāng)?shù)氐南驅(qū)В约耙恢卉婈?duì)的保護(hù)，我們卸嶺都并不擅長(zhǎng)對(duì)陣搏殺！”
“郎君帶去了大部分飛虎都的人，只能派遣百來(lái)人伴隨你們！”
“如此最好了！”妙石道人點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就是離去，不懂什么人情世故。
“這些人，什么來(lái)頭？”目送此人的離去，王寧嘀咕了一聲。
“都頭，郎君為甚要我等來(lái)這荒蕪之地？”
“郎君明言，建武鎮(zhèn)銅銀礦產(chǎn)雖多，但極難勘采，我等勘探再多，也是無(wú)用，而儋州附近，尤其是昌化縣，為重中之中?！?p> “鐵礦為先，銅銀次之！”看著眾多兄弟對(duì)儋州環(huán)境不滿，妙石眉頭一皺，沉聲說(shuō)道。
“若是找到鐵礦，郎君說(shuō)了，除了銅錢之外，每人可在儋州得田五畝，我等必不能辜負(fù)郎君的信任，貧道雖然吃齋，但手中的鞭子可不吃，聽(tīng)到了嗎？”
“明白——”一百來(lái)號(hào)人齊聲應(yīng)下，對(duì)于郎君的承諾，眾人可是極為相信的。
卸嶺都成立之初，李嘉不管什么來(lái)歷，只要有本事的，都塞了進(jìn)來(lái)，道士，小偷，盜賊，盜墓的，等等，三教九流都在。
半載時(shí)間而過(guò)，經(jīng)過(guò)一些時(shí)間的磨合，卸嶺都取得了不少的成果。
露天的小銅礦，尋到了兩條，只是含銅量不高罷了；鐵礦也有數(shù)條，埋藏太深，不合算。
對(duì)此，李嘉突然想起，海南的鐵礦似乎很多，而且開(kāi)采條件不錯(cuò)……