經(jīng)過一個(gè)冬天的籌劃，柳如花的養(yǎng)雞場總算初見端倪。她把后山的這塊平坦處圍了起來，搭蓋了三座雞舍和一個(gè)育苗室，還有一處簡易宿舍。
春天如期而至，散發(fā)出新的青春熱力，大地一片欣欣向榮，芳草興盛。兩千多只雞苗也正好到了，柳如花為了打響這第一炮，她便干脆卷起鋪蓋，帶著家里的大黑狗，到山上來住。
養(yǎng)雞可不是容易的事，防疫、環(huán)境、飼料等都有許多講究。她向二嬸咨詢了注意事項(xiàng)，還查閱各種資料。每一點(diǎn)，每一項(xiàng)，她都一絲不茍地記在本子上，重點(diǎn)之處便用紅筆圈上。
每天早上，天蒙蒙亮，她早早起床，先端一盆飼料到雞舍里。她學(xué)著雞們“咯咯咯——”，一手抓起一把飼料丟到雞舍里，小雞們見此情景，一擁而上，堅(jiān)硬的雞喙在地上飛快地啄了起來，好似慢一拍就會(huì)搶不到食物。吃飽了的雞們退后一步，轉(zhuǎn)過身，昂起頭，像得勝將軍，邁著輕盈的步伐，在雞舍里來回轉(zhuǎn)悠。還沒飽的小雞便盯著如花手里的飼料盆，期待主人的再一次恩賜。
每次柳如花看到這種場面都會(huì)忍俊不禁，手便抓過一把飼料，輕輕地扔在地上。然后，她將給料槽里裝滿水，讓渴了的小雞們享用。
養(yǎng)雞場東邊是一片竹林，挺拔蒼勁的綠竹直沖云霄，細(xì)長嫩綠的竹葉別有一番雅致。地上鋪滿枯萎褪色的落葉，踩在上面嘎吱嘎吱響，這里成了小雞們嬉戲玩耍的好地方。等所有的小雞們吃完飼料以后，柳如花打開雞舍門，讓它們出來放風(fēng)。小雞們頓時(shí)四下散開，仿佛一群玩性大起的娃娃。
柳如花放下手中的活，進(jìn)屋里拿出一本宋詞，坐在小板凳上，開始一字一句地行吟朗誦。她挺享受這樣的時(shí)刻，沒有別人的打擾，沒有俗世的紛爭。她呼吸著山里清新濕潤的空氣，感覺自己就像一名隱士。滿眼的綠色仿佛只屬于她自己，溫和的陽光撫煦著她，她的臉色也隨即紅潤。這些天的磨練，她已經(jīng)習(xí)慣了這樣的日子，有點(diǎn)辛勞，卻很充實(shí)。
她開墾出一小片地，種上當(dāng)季的蔬菜，自給自足。雞舍里的糞便被她收集起來滋潤地里的菜，枯黃的菜葉子正好拿來給雞們食用，循環(huán)往復(fù)，一舉多得。
小雞們在她的照料下，一天天長大，看上去肥碩厚實(shí)。它們的羽毛油光噌亮，像披上了一件五彩的外衣。可是細(xì)心的如花發(fā)現(xiàn)，每次傍晚哄雞回籠的時(shí)候，總會(huì)發(fā)現(xiàn)少一兩只雞。她感覺到蹊蹺，百思不得其解。
這天，二嬸攜著田蘭蘭上山來，如花迎了上去。二嬸東看看西瞧瞧，喜悅之情溢于言表。柳如花挽住田蘭蘭的手，把她倆帶到宿舍里。如花給她們倒了一杯開水，二嬸接過水，露出贊嘆欣喜的神色：“如花，可以啊，沒看出來你還有這一手啊。這些雞養(yǎng)得真壯實(shí)。”
柳如花不好意思地笑了笑：“嬸，這才開始，不敢大意呢！”如花又想起了這些天奇怪的發(fā)現(xiàn)，她將這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴了二嬸。二嬸愣了一下，不會(huì)是有人偷雞吧？二嬸想了一個(gè)主意，今兒她晚點(diǎn)回去，圍著雞場轉(zhuǎn)一天，看看有沒有人來偷雞？如果發(fā)現(xiàn)有人偷雞，一定把他揪出來示眾，讓他名譽(yù)掃地。
田蘭蘭低著頭，坐著一動(dòng)不動(dòng)，似乎對外界的一切都毫不關(guān)心，一直沉浸在自己的世界里。二嬸帶她看了很多醫(yī)生和江湖郎中，大家都搖搖頭，心病還需心藥醫(yī)?？吹教m蘭無神的眼睛，柳如花喉嚨里如有濃痰，久久說不出話。
二嬸瞧著女兒嘆了口氣：“劫數(shù)??！”她便走出宿舍，去雞場附近看看。柳如花拉了一把椅子，坐了下來，她面對著蘭蘭：“蘭蘭，還記得小時(shí)候你拉著我爬樹摘棗子嗎？被二嬸抓著了大罵了一場?！绷缁ㄗ灶欁怨笮ζ饋恚胪ㄟ^這種方式讓她回憶曾經(jīng)的美好，讓她開心起來?？商m蘭無動(dòng)于衷，眼神呆滯，繼續(xù)擺弄著自己的手指。
柳如花拉著她的手去竹林里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又給她講了她們之間的糗事，依然沒有打動(dòng)田蘭蘭，她感覺自己在唱獨(dú)角戲。她心里生出一股悲哀和凄涼，一股罪惡感重新涌上心頭。她知道林翔一天還愛著自己，田蘭蘭就一天不愿走出來。
臨近中午的時(shí)候，二嬸氣喘吁吁地跑過來，大聲地叫喚：“如花，如花，我發(fā)現(xiàn)了......”雞場里的雞以為二嬸追趕它們，嚇得四處逃散。二嬸揚(yáng)起手中一只奄奄一息的雞，脖子已經(jīng)耷拉著，沒有生氣。
“嬸，快講，發(fā)現(xiàn)什么了？”柳如花心里很著急，她估摸著二嬸知道雞失蹤的秘密了。
“竹林那邊圍欄鐵絲網(wǎng)破了一個(gè)小洞，不仔細(xì)看不起眼呢。我剛在那邊坐著打盹，突然眼前有個(gè)黑影閃過，我以為是咱家的大黑狗呢，睜眼一看，居然是條黃鼠狼，嘴里叼著一只雞。我趕緊在地上撿了個(gè)石頭，朝它扔過去，砸中了它的身子，雞是丟下了，但讓那黃鼠狼給溜跑了?！?p> 二嬸帶領(lǐng)著柳如花前往事發(fā)地，鐵絲網(wǎng)果然破了個(gè)小洞，足夠一只黃鼠狼自然進(jìn)出。她拍拍了拍自己的腦袋，怎么沒發(fā)現(xiàn)呢，這么疏忽大意。柳如花惱怒不已，這個(gè)罪魁禍?zhǔn)鬃屪约簱p失了十來只雞呢。她趕緊找來鉗子和零散鐵絲，修修補(bǔ)補(bǔ)，半個(gè)小時(shí)候終于把這個(gè)洞補(bǔ)上了。
二嬸還囑咐她，山里蟲子多，螞蟻、多腳蟲、潮蟲、蜈蚣甚至蝎子，一定要多加小心。柳如花司空見慣，見多了反倒不覺得害怕。
早在養(yǎng)雞的第二天夜里，她在迷迷糊糊中感覺有東西在胳膊上爬，便拍了一巴掌。這一巴掌不打緊，讓她的胳膊一直疼到五更直到雞叫。天亮起床后，才發(fā)現(xiàn)是一條大約十厘米長的蜈蚣，全身通紅發(fā)亮。好在并無大礙，只是她更加小心翼翼。她去鎮(zhèn)上買來殺蟲粉，圍著養(yǎng)雞場撒了一圈，后來各種蟲子才少了些許。