北燕軍連日行軍，尚未休整便直接開戰(zhàn)，一夜下來也的確有些疲累。
于是天明時(shí)分，北燕軍暫停攻城，在城門外三十里處安營扎寨，明顯是準(zhǔn)備白日休整，晚上再次攻城。
寧川軍此時(shí)也早已疲憊不堪。阮郁和其他將領(lǐng)組織清點(diǎn)傷亡人數(shù)和修固城墻，戚沐九和孔融則在議事處查看輿圖，靜聽斥候?qū)Ρ毖嘬姷牟樘角闆r。
當(dāng)日夜里北燕軍再次發(fā)起了猛攻，整個(gè)寧川城頓時(shí)殺聲震天，硝煙彌漫。北燕步軍三萬，兩翼騎兵一萬，戚沐九從城樓上向外眺望，漫漫黑色如同遍野松林，齊壓壓攜勢而來。
長劍與彎刀鏗鏘飛舞，長矛與投槍呼嘯飛掠，密集箭雨如蝗蟲過境般鋪天蓋地射向城樓外的北燕敵軍，沉悶的喊殺與短促的嘶吼聲震耳欲聾。
站在城樓上看著這一切的戚沐九，搭起長弓射向城墻下蜂擁而來的北燕敵軍，然他們卻絲毫沒有畏懼，有人攀著登云梯直接上了城墻與他們展開激烈的廝殺。
火油已經(jīng)用盡，卻還是燒不盡沖鋒而上密密麻麻的敵軍。他們已經(jīng)穿過封鎖線開始攻城，那一聲一聲的撞擊聲，誓要將整個(gè)城門轟碎。
戚沐九見情勢不妙，正要下城樓而去，只聽遠(yuǎn)處殺聲震天，一騎隊(duì)伍自北燕軍后方斜刺而出，一路上勢如破竹般沖殺而至。沖在最前方的一人拉弓射箭，正在猛攻城門的北燕軍便頃刻間被射殺在城門之外。
戚沐九見此心下一喜，他們總算來了。她火速下了城墻，帶了一隊(duì)人馬自城門內(nèi)飛掠而出，與那支隊(duì)伍一起將北燕軍逼退至封鎖線之外，敵軍將領(lǐng)見勢不妙，發(fā)出退兵指令，北燕才被迫撤軍。
張堯烈不甘心地領(lǐng)兵撤退，他沒料到即墨城會(huì)派救兵來，而且還這么及時(shí)。北燕兩次攻城傷亡也不小，對方雖然只是兩三百人左右的隊(duì)伍，但看得出來是訓(xùn)練有素且能以一敵百的精銳，北燕此時(shí)若要硬攻的話，勝算并不大，所以只能選擇暫時(shí)撤兵。
待擊退北燕軍，戚沐九才與那支隊(duì)伍一起入了城門。
“隋將軍說讓我來見一位故人，沒想到竟是太...”韓印接到戚沐九的眼神暗示，便沒將最后幾個(gè)字說出來。
“也沒想到，他會(huì)將你小子派來這里。”戚沐九含笑看著眼前之人，隋敬之倒是舍得，竟將他最得力的部下派來這里應(yīng)援。
“將軍不放心這邊，我們便快馬加鞭連夜趕來這里，幸好來得還算及時(shí)?！?p> “是啊，你沒看到寧川軍對你們無限崇拜的眼神嗎？”
“我們這不一小心倒成了全軍偶像了?！?p> “那是，你們可是他麾下的精銳，派你們來這里算是大材小用了。”
“哪能，寧川可是我們西涼的疆土，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)收回，我們作為西涼的一份子，當(dāng)然要全力擊退北燕賊子了?！?p> “你什么時(shí)候官話也說得這般順溜了？”她不由打趣著對面這個(gè)半年未見卻又剛毅了幾分的年輕將領(lǐng)。
“太...戚都尉，不，戚校尉，啊，不對啊，我現(xiàn)在到底該叫你都尉還是校尉啊？”韓印也有些轉(zhuǎn)不過彎來了，來之前隋將軍就告訴他太子殿下化身戚沐九潛伏盛京被封為射聲校尉的事，現(xiàn)在一見到她，他倒一時(shí)間不知該如何稱呼了。
“隨你怎么叫，又沒有外人在?！?p> “那我還是叫你戚校尉吧，免得被有心之人聽了去，增添些不必要的麻煩?！?p> “看來你們這半年多過得并不順?biāo)臁！币?，從前最不屑說這些場面話的就是韓印了。但被龍淵收歸后的半年以后，這些客套話卻是不假思索，可見他們平日里在龍淵軍面前得該多么小心翼翼。
“都已經(jīng)習(xí)慣了。雖然時(shí)不時(shí)會(huì)有些摩擦什么的，但都在可控范圍內(nèi)，殿...戚校尉不必憂心?！?p> “戚校尉知不知道此次攻城的將領(lǐng)是何人？”
“是幾日前本該來寧川就任郡守的北燕將官張堯烈。你對此人有何了解？”
“了解談不上，只知此人乃北燕太子拓跋聿的親信之一，他此次前來一定不會(huì)善罷甘休，您定要做好萬全的準(zhǔn)備?！?p> “你是覺得拓跋聿也有可能會(huì)來？”
“是一定會(huì)來。此次無故丟了寧川，他作為一國儲(chǔ)君，肯定難以向北燕帝交代?！?p> “那就讓他來好了。”
“那他知不知道您在龍淵的身份？”
“半年前在盛京見過一次，之后也沒見他打探過有關(guān)我的消息，想來是以為我就是真正的戚沐九。不過此次若與他再次相見，恐怕這個(gè)身份也瞞不了多久了?！?p> “那您現(xiàn)如今有何打算？寧川的事解決了之后，還準(zhǔn)備回盛京嗎？”
“我在龍淵潛藏這么久，為的就是拿回那個(gè)東西，即便有朝一日面臨身份暴露的危險(xiǎn)，我也在所不惜。”
“不管結(jié)果如何，我們都等著您平安歸來。我們需要您，西涼更需要您?！?p> 他這是讓她萬事以性命為先，同時(shí)也是隋敬之的意思。戚沐九聽后，輕輕拍了拍韓印，二人騎馬行走在寧川城寂靜的街道上，彼此都沒再言語。
未來之事，誰都無法預(yù)料，只能且行且看，一步步往前走。
只要是路，就會(huì)有盡頭，只是誰也不知這條路還要走多久，亦或還能走多遠(yuǎn)...
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寧川城外的北燕軍營內(nèi)，張堯烈怒氣沖沖地回到營帳，卻聽衛(wèi)兵說太子殿下已到。他稍稍整飭了一番便立即去了主賬。
主賬內(nèi)，拓跋聿正在輿圖前察看地形，張堯烈進(jìn)來，看了會(huì)兒輿圖上的某處，不由問道：“殿下這是打算...”
“沒錯(cuò)，隋敬之既然插手，那就絕不止他一個(gè)人的事兒。相信過不了多久，即墨軍便會(huì)越過鷓鴣嶺前來相助寧川?！?p> “那他此次為何只派來一小隊(duì)人馬？”
“現(xiàn)在的他只有領(lǐng)兵權(quán)而已，調(diào)兵權(quán)都在龍淵手中?！?p> “那兩百名精銳若是他個(gè)人的親衛(wèi)隊(duì)，如此一來，那個(gè)神秘人恐怕與他關(guān)系匪淺?！?p> “你此次出戰(zhàn)有沒有看清楚對方長相？”
“城墻隔得遠(yuǎn)，屬下沒看太清楚。只知道那人箭法了得，有百步穿楊之勢?！?p> “就沒有別的了？”拓跋聿對這個(gè)回答顯然不太滿意。
張堯烈努力回想了片刻，才回道：“她當(dāng)時(shí)用黑紗蒙著面，屬下沒看太清楚。不過她的身形頗為瘦削，沒有尋常男子看著那般偉岸?！?p> 拓跋聿聽到這里，心下驀地一緊，真的是她么？若真的是她...他此時(shí)早已按捺不住內(nèi)心的興奮之感，高大的身影不由自主地來回走動(dòng)，就連等著被他處罰的張堯烈都不由看傻了去。
殿下這是怎么了？為何一提起那個(gè)神秘之人，他便像換了個(gè)人似的，平日里的高冷深沉早已蕩然無存，取而代之的是隱隱的興奮、緊張、慌亂甚至于無措。
那個(gè)人與殿下是什么關(guān)系？難不成是西涼舊識(shí)？要知道，能讓殿下如此在意的人，可并不多。
這讓他對那人也不由有了幾分好奇，但她是敵人的事實(shí)還是讓他謹(jǐn)慎地提醒道：“殿下，那個(gè)人看著不太好對付的樣子，我們恐怕得多費(fèi)點(diǎn)心思?！?p> “無妨?！边@次，他不會(huì)輕易讓她離開，即便是以這樣一種敵對的狀態(tài)相見。不過她既然選擇此時(shí)出現(xiàn)，那么短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該不會(huì)離開西涼，他料想，她最起碼會(huì)回一次歸硯城。
“殿下，那我們接下來該如何？”
“你帶人將鷓鴣嶺那邊的事辦妥，至于寧川這邊...本宮自有安排?！?p> “屬下遵命?！?p> 張堯烈下去后，拓跋聿自衣箱中拿出一幅畫軸緩緩打開，畫上的人身姿綽約，清雅淡然，弧度優(yōu)美的臉頰上，唇角微翹，瓊鼻如玉，烏發(fā)垂落間，一雙波光瀲滟的星眸就那樣似笑非笑地看著他，其長相儼然與戚沐九有七八分相像，卻又略有不同。
這是他憑著自己的想象畫出來的一幅畫像，也不知真正的她是否亦如他畫中這般讓他魂?duì)繅艨M。
阿硯，你一定要等著我...