戚沐九做了個夢，夢里有兩只惡犬追著她跑，跑到桃林深處，便見一白色素紗女子立于桃花樹下，轉(zhuǎn)身之際，卻突然變身為暗黑系左護法，于是瞬間被驚醒。
醒來后左臂有點沉重，抬起一看，卻發(fā)現(xiàn)被包得像粽子。正要下床去喝水，趴在床頭的傅乾已醒了過來，見他揉著睡眼惺忪的眼睛去桌邊倒了水給她。
“你昨晚怎么回事，為何搞那么狼狽？我在你回來之前去了趟暗香閣，沒找到你，以為你回了客棧，回來之后才發(fā)現(xiàn)你不在?！备登藦埖首涌孔差^沒好氣地嗔怪道。
“我就在暗香閣，只不過是在后面的庭院。被暗夜門左護法發(fā)覺，中了他的曼陀羅散，最后自傷一刀才游了回來。具體情況我有時間再跟你細說，現(xiàn)在什么時辰了？”戚沐九邊說邊收拾兩人的行李。
“還有一刻鐘就是寅時。”
“寅時一刻開城門，我們?nèi)ヱR廄檢查下馬車，時間剛剛好?！?p> “我去叫上他們?！?p> “誰？”
“曹睿和他四個同伴。”
“什么時候的事？”
“你睡著之后。”
戚沐九的表情由詫異到不解再到暗喜，“那快把他們叫來這邊，我們商議下接下來的出城計劃?！?p> 不消片刻，傅乾便將那幾人帶了過來。只見曹睿身后站著四個身著勁裝的年輕人，身量筆挺，眼神堅毅，目光像曹睿一樣炯炯有神地望向她。
話不多說，戚沐九已明了他們的選擇，亂世之中的信任彌足珍貴，心中說不感動都是假的。她回以他們感激的目光，幾人隨后便圍坐一桌共商出城計劃。
傅乾和曹睿的馬車在前，她的在后，四個年輕人兩人一組分立兩輛馬車左右，一行人驅(qū)車趕至城門口。
此時已寅時三刻，天已微明，拂曉將過。城門已開，站在兩旁的官兵正在例行檢查出城人員。
馬車從右門出，他們之前有三家馬車在等待檢查。忽然前面那家正在接受檢查的馬車被禁止出城，理由是走私糧食。那可憐的糧商看著被官兵運走的兩車糧食欲哭無淚，好在他機靈，沒有哭天搶地求公正，而是依依不舍地看了兩眼，垂頭喪氣地出了城。
第二家運的是瓷器，城門口的官兵收了袋銀子便放行了。而他們前面是一輛裝糞的牛車，那官兵見狀，左手擰著鼻子，右手用刀在糞桶蓋上隨意掀了下便放了行，嘴里還低斥著晦氣。
輪到他們的馬車接受檢查時，那官兵打開前面馬車上的木箱，看到是一大箱榴蓮時頓時捂住鼻子，打開后面馬車上的一個木箱，看到時芒果時頓時黑了一張臉。
“你們是果商？”那官兵掀了掀鼻子，盡量離那打開的箱子遠一些。
“是的官爺，我們的水果打算運到前面的幾家村鎮(zhèn)賣掉。您也知道北邊兒缺水果，我們也就趁這個季節(jié)賺點小錢?！备登Φ?。
“你們這可都是重口味水果呢…”那官兵捏著下巴，盯著車上的木箱意味不明。
“官爺，我們所有的水果都可以接受檢查。只不過這樣會浪費您很多時間和精力，倒不如您中午去茶館喝喝茶消消暑?！备登f著便將一袋銀子放入那官兵的手中。
那官兵掂了掂份量，滿意道，“算你懂事兒?！彪S后便放行。
待他們驅(qū)車通過城門時，身后那個官兵的聲音突然傳來，“等等！”
戚沐九心中一緊，難道被發(fā)現(xiàn)了？只見那官兵徑直走來，自她的馬車上搬下一箱芒果，而后朝他們揮揮手才算放行。
戚沐九一顆提著的心總算放下。一個小小的官兵都如此明目張膽搜刮民膏，那些朝廷高官的斂財之道由此可見一斑。
過了鳳凰城，不出兩日便可抵達墉城。
行至晌午時分，馬車在一家云來客棧門前停留。眾人進入客棧吃點酒菜，稍作休息，便準備即刻啟程。
客棧自古就是八卦消息聚集的地方。還未落座，便聽一人道，“據(jù)說墉城的瘟疫擴散開了，沙河鎮(zhèn)縣令已經(jīng)封鎖了整個城鎮(zhèn)，流民一概不許進入。”
沙河鎮(zhèn)是與東岳隔河相望的一個城鎮(zhèn)，進入沙河便是進入龍淵境內(nèi)了。而沙河的上一個城鎮(zhèn)便是墉城，再往上就是青河鎮(zhèn)。
也不知玲玉跟尚大人他們怎樣了，她走的時候青河鎮(zhèn)那邊的情況不是很好，希望現(xiàn)在能有所好轉(zhuǎn)。
正在愁思中的戚沐九被另一道聲音打斷。
“聽說那陸相已經(jīng)在分層安置流民了。沒染病的安置于城北，有類似感染癥狀的安置于城中，已經(jīng)確診染病的安置于城南。”
“這豈不是任那些患病的百姓自生自滅，這也太慘無人道了吧…”
“也不完全是這樣。我那二姑媽一家就是前兩日從城北逃命到云來鎮(zhèn)投奔我的。聽她說墉城現(xiàn)在醫(yī)官短缺，幾乎跟不上百姓染病的速度。疫情一旦失控，則會從城南一路危急到城北?！?p> “這也是無可奈何的事。昨日云來鎮(zhèn)縣令已經(jīng)命人封船，規(guī)定凡是從沙河鎮(zhèn)那邊過來的百姓一律不得過河?！?p> “那若是從云來鎮(zhèn)過沙河鎮(zhèn)呢？”
“那隨意嘍，有人自己想去那邊送死，沒人會攔著?！?p> “你還別說，昨日咱們鎮(zhèn)居然有糧商悄悄運送糧食到河對岸，結(jié)果行到河中央船翻了，幾百石糧食就那樣喂了魚?！?p> “據(jù)說還以走私罪被官府罰去不少銀兩呢…”
“這想錢想瘋了吧，連命都不要了，真是偷雞不成蝕把米。話說，從云來鎮(zhèn)到沙河鎮(zhèn)不是可以走陸路嗎？只要走段盤山路，繞過云天峰，不出半日便可到達沙河鎮(zhèn)。”
“一聽你就是外地來的，云天峰附近常年有盜匪出沒，殺人越貨，去年就有運鹽的皇商被洗劫一空，咱們那前任縣令不就因此被貶到西南的邊陲小鎮(zhèn)與民同樂去了嘛。”
“希望現(xiàn)在的縣令能早日將這些天殺的煞星給制服了...”
“官員來了又走，跟走馬燈似的，也不見有什么效果，可見這盜匪是何等的狡詐兇橫。難啊...”
“難什么？依我看，就是朝廷不作為，拿我們平民老百姓不當回事兒。”
“哎呦，張老二，你這張嘴若是再一如既往胡說八道，被封了是遲早的事兒...”
本想走陸路，這下倒好，希望的火苗頓時被一群不知名的盜匪給生生掐滅了。為今之計只能走水路了，不過水路的好處便是行程短，不出半日便可到達沙河鎮(zhèn)，這讓她不快的心情有了些許安慰。
幾人吃過飯便驅(qū)車前往渡口，所幸天公作美，一路風平浪靜，不到傍晚時分便抵達了河對岸。傅乾到岸上的馬廄選了兩批快馬，并同曹睿幾人將藥材搬上馬車。
不消半個時辰，幾人便到了沙河鎮(zhèn)的福來客棧。如若不是之前陸放雅發(fā)給傅乾的入城手令，他們幾人今晚估計就得在城外安營扎寨了。
幾人晚上出來環(huán)視了一圈，街道治安還算良好，就是很多店鋪都已關(guān)門，行人也不多，整個夜市看著有些蕭條。
看來墉城的瘟疫真的很嚴重了。第二天一早，幾人便收拾了行李，帶了點干糧，一路馬不停蹄趕往墉城。
到達墉城時已是日落時分，漫天的云霞映照半邊天空，壯麗的景象好似為這座經(jīng)受苦難的城鎮(zhèn)煥發(fā)出了生的希望。