“非人”一詞有多種含義。在佛教中,常指包括八種神道怪物在內(nèi)的人類以外的其他有情,例如天、龍、亞卡、阿蘇羅、鬼等,形貌似人,而實(shí)際不是人的眾生。有時(shí)也專指禍害人類的鬼怪。此外,“非人”還可以指“不是人”或“人難以承受”,比如“非人的折磨”。在一些情境中,“非人”有“不合適的人”“殘廢人”“缺乏人性或個(gè)性的人”“不人道的(非人待遇)”等意思。例如在
《增一阿含經(jīng)》
里,佛陀稱應(yīng)笑而不笑、應(yīng)喜而不喜、應(yīng)慈而不慈、聞惡而不改、聞善而不樂這五種人為“非人”。在現(xiàn)實(shí)生活中,也有諸如“所用非人”這樣的表述。