在民間傳說(shuō)和一些文化觀念中,靈魂通常被認(rèn)為是人的精氣,包括附在活人身上的靈魂和人死以后獨(dú)立存在的靈魂,前者簡(jiǎn)稱(chēng)為魂,后者稱(chēng)之為鬼。在原始社會(huì),先民們認(rèn)為人死后雖然肉體腐爛消失,但靈魂永存,靈魂不滅、萬(wàn)物有靈是鬼魂崇拜發(fā)生、發(fā)展的主要思想基礎(chǔ)。目前科學(xué)研究認(rèn)為,鬼魂只存在于人們的大腦里,人們普遍都有幻覺(jué),但大多數(shù)人都意識(shí)不到這一點(diǎn),因此有時(shí)候會(huì)把這些幻覺(jué)理解為鬼魂。古人說(shuō)的鬼魂,有時(shí)指的是我們今天說(shuō)的意識(shí)、精神、心理活動(dòng),那是大腦生理活動(dòng)的結(jié)果,是物理、化學(xué)反應(yīng)的產(chǎn)物,并不能脫離大腦而存在。人一死,大腦活動(dòng)終止,意識(shí)喪失。