清朝皇位的繼承并非單純依據(jù)皇子的排行。在清朝初期,皇位繼承方式較為多樣,如努爾哈赤時(shí)期最初采取嫡子即位原則,后改為八王選舉,最終皇太極被選為后金大汗?;侍珮O時(shí)期,皇位繼承制度尚未定型。自皇太極建立清朝開始,在相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)承襲的是嫡長子繼承制度,即妻子(明媒正娶)所生兒子有優(yōu)先繼承權(quán),之后才是妾所生兒子。但實(shí)際情況往往較為復(fù)雜,并非嚴(yán)格按照此制度執(zhí)行,如雍正之后確立了秘密立儲(chǔ)制度。