山水一詞有三層意思:(1)山上流下來的水;(2)山和水,泛指山、江、河、湖;(3)山水畫的簡稱,指以風景為題材的中國畫。山水畫是以自然風景為主要描寫對象的繪畫,是中國傳統(tǒng)三大畫科之首。中國山水畫形成于魏晉南北朝時期,隋唐時開始獨立,五代、北宋時趨于成熟,成為中國畫的重要畫科。中國山水畫較之西方風景畫,早了1000年左右。山水畫以山川自然景觀為主要描寫對象,傳統(tǒng)上按畫法風格分為青綠山水、金碧山水、水墨山水、淺絳山水、小青綠山水、沒骨山水等。山水畫中的“山水”象征著陰陽互補、剛?cè)嵯酀⑻搶嵪嗌戎袊幕母拍???傊?,山水既是自然景觀的一部分,也是中國畫中重要的題材之一。